Spedbarns svar på overraskende hendelser som magiske triks er knyttet til senere kognitiv evne, finner forskere.

Den første longitudinale studien av nysgjerrighet hos spedbarn fant at måneder gamle babyer som var mest fengslet av tryllekunster, ble de mest nysgjerrige.

Arbeidet antyder at et preverbalt barns interesse for overraskende aspekter av verden forblir konstant over tid og kan forutsi deres fremtidige kognitive evner.

"Noe om babyens nysgjerrighet rundt magiske triks er å forutsi hvor nysgjerrige de blir som førskolebarn," sier Lisa Feigenson, meddirektør for Johns Hopkins University Laboratory for Child Development. "Det dataene antyder er at noen treåringer har et bein oppe eller virker spesielt godt posisjonert for å lære mye om verden."

Funnene vises i Proceedings of National Academy of Sciences.

Fram til denne studien var det lite kjent om nysgjerrighet i det preverbale sinnet, da nysgjerrighet hovedsakelig har blitt studert hos mye eldre barn og voksne.

Nøkkelspørsmålet bak dette arbeidet ble utløst av Feigensons egen nysgjerrighet, og av hovedforfatteren, Johns Hopkins kandidatstudent Jasmin Perez, om en konstant frustrasjon over den klassiske eksperimentelle metoden for å studere spedbarnskognisjon. I disse eksperimentene blir babyer vist vanlige gjenstander og gjenstander som oppfører seg på overraskende, uventede måter. Mange, men ikke alle babyer har en tendens til det se lenger ut på de uventede hendelsene. Noen vil stirre og stirre på en bil som ser ut til å flyte i luften eller en ball som ser ut til å passere gjennom en solid vegg. Andre babyer får et glimt, gjesper, og de er ferdige.

Forskere antok at variabiliteten skyldtes at babyer var babyer - kanskje de var masete eller sultne eller distrahert. Men Feigenson og Perez mistenkte at noe viktig skjedde.

"Vi begynte å lure på om kanskje all den individuelle variasjonen faktisk er meningsfull, og forteller oss at babyer reagerer annerledes på verden, fra baby til baby," sier Perez.

For å finne ut av det, lanserte de et eksperiment der de studerte 65 babyer over tid. 11 måneder gammel ble noen babyer vist et leketøy som oppførte seg normalt, mens andre så leketøyet tilsynelatende passere rett gjennom en vegg. Seks måneder senere så babyene, nå halvannet år gamle, enten et nytt leketøy som oppførte seg normalt, eller så ut til å flyte i luften.

“Vi fant babyer som så veldig lenge ut på magiske gjenstander på 11 måneder var de samme babyene som så veldig lenge på magiske gjenstander på 17 måneder, ”sier Perez. "Babyer blir påvirket av disse magiske hendelsene på forskjellige måter, og disse måtene ser ut til å være stabile over en seks måneders periode i barndommen."

Det var også liten forandring hos de minst interesserte babyene i løpet av seks måneders periode.

Men var denne forskjellen blant babyer prediktive for fremtidig tenkning? For å fastslå det ønsket teamet opprinnelig å bringe deltakerne tilbake til laboratoriet etter at de fylte tre år, men på grunn av pandemien sendte de i stedet foreldrene sine standardiserte spørreskjemaer om nysgjerrighet.

De fant at babyene som så lengst på hendelser som trosset forventningene deres, var de som foreldrene vurderte dem som mest nysgjerrige på en informasjons-søkende, problemløsende måte - den typen nysgjerrighet som mest sannsynlig vil hjelpe barn lære om verden.

Feigensons laboratorium fant tidligere at disse magiske, forventningsutfordrende hendelsene er læring muligheter for babyer. De nye funnene, som viser at noen barn er bedre til å legge merke til disse overraskende hendelsene i utgangspunktet, reiser muligheten for at noen barn er bedre posisjonert til å lære, i det minste på denne måten som bruker forventningsbrudd som innflytelse for å tenke dypere om verden .

Teamet planlegger å følge opp med kullet for å se hvor langvarig og bred de individuelle forskjellene mellom barna blir.

"En av grunnene til at disse resultatene er spennende, er at de åpner døren for så mange andre viktige spørsmål," sier Feigenson. “Hva betyr det for barna i fremtiden? Blir disse barna også rangert som mest nysgjerrige på ungdomsskolen? Skal disse barna score høyest på skoleprestasjonstester eller IQ-tester? Disse resultatene skriker ut for langsiktig oppfølging. ”

kilde: Johns Hopkins University