"Hvis du hadde en veldig dårlig dag og gjorde noe du ikke var stolt av, kunne du gå hjem og slå på et show som har moralsk tvetydighet og dårlige tegn - og føler deg betydelig bedre om deg selv," sier Mina Tsay-Vogel. En seer kan se på Dexter, for eksempel, og tenk, "I det minste er jeg ikke så ille som Dexter." (Kreditt: Dani Lurie / Flickr)

TV-programmer, filmer og bøker er fulle av tegn vi roter til, til tross for deres foraktige handlinger. Overvei Dexter, den ærverdige seriemorderen Walter White, meth-cooking familien mannen, og Arya Stark, den unge assassinen som søker å hevne sin slaktede familie.

"Moralt tvetydige tegn kan faktisk få folk til å føle seg bedre om sine egne handlinger i den virkelige verden."

For å få mening om seernes engasjement med show og historier med moralsk komplekse tegn, ser min assistent professor i kommunikasjon ved Boston Universitys kommunikasjonshøyskole ut over tidligere forskning som tyder på at seerne får mest mulig glede av å se gode tegn seier og dårlige figurer mister.

Dette argumentet er for forenklet for å studere fortellinger som er konstruert for å oppmuntre seere eller lesere til å empati med moralsk komplekse tegn, sier hun. For eksempel er Dexter (fra Showtime's treff med samme navn) en seriemorder, men det er en overbevisende grunn til hans depravity, sier Tsay-Vogel, også meddirektør for Communication Research Center.

"Du lærer om sin barndom og du begynner å empathisere" med ham - som barn han oppdaget morens mord; Som voksen hjelper han å stoppe (og ta ut) andre mordere. Tegn som Dexter kompliserer vårt konsept for godt, "så du ikke alltid rooting for good og håper at det blir smerte og lidelse" for tegn som gjør dårlige ting.

Motivasjoner saken

I en 2013-studie publisert i tidsskriftet Massekommunikasjon og samfunn, Tsay-Vogel og K. Maja Krakowiak, en lektor for kommunikasjon ved University of Colorado, Colorado Springs, testet hvordan karaktermotivasjon og historiens utfall påvirker hvordan vi føler om tegn.

De spurte to grupper av studiedeltakere i alderen 19 til 30 for å lese forskjellige versjoner av en historie der hovedpersonen forplikter seg til en handling (som Tsay-Vogel holder seg hemmelig som den også er omtalt i en pågående studie) som synes negativ: I en versjon , hans motivasjon er egoistisk, mens den i det andre er altruistisk.

Tsay-Vogel og Krakowiak lærte at når et tegn begår en negativ handling, men er motivert av altruisme, er vi mer sannsynlig å se den karakteren i et positivt lys. I AMC-showet Breaking BadFor eksempel begynner kjemelærer Walter White å lage mat - men det faktum at han har blitt diagnostisert med kreft og motivert av ønsket om å sørge for at familien blir forsynt etter hans død, gjør ham til empatisk karakter.

Forskerne fant også at folk har en tendens til å se et tegn i et mer positivt lys hvis historienes utfall er positiv, selv om karakterens handling er egoistisk motivert. I Harry Potter serier, for eksempel trollmannen Severus Snape envied eponymous hero far, som indirekte førte til foreldrenes mord av Lord Voldemort-men Snape bidro til slutt å beseire Voldemort, som de fleste Potter-fans (og til og med Harry Potter) betraktet som en helt for ham.

'I hvert fall er jeg ikke så ille som Dexter'

Når vi rettferdiggjør en karakter handlinger på denne måten, begår vi moralsk frigjøring, en tilstand Tsay-Vogel og Krakowiak utforsket i en studie publisert i tidsskriftet Human Communication Research i 2015.

Denne studien testet hvordan våre følelser om oss selv spiller inn i våre svar på moralsk komplekse tegn. De spurte en gruppe deltakere om å skrive en rekke handlinger de var stolte av, og en andre gruppe for å skrive en rekke atferd som de skammet seg for. De som ble grunnet å føle seg dårlige om seg selv før de lest om et moralsk tvetydig tegn, likte historien mer enn de som følte seg godt om seg selv.

Så, "hvis du hadde en veldig dårlig dag og gjorde noe du ikke var stolt av, kan du gå hjem og slå på et show som inneholder moralsk tvetydighet og dårlige tegn - og føler deg betydelig bedre om deg selv," sier Tsay-Vogel. En seer kan se på Dexter, for eksempel, og tenk, "I det minste er jeg ikke så ille som Dexter."

"Moralsk tvetydige tegn," sier hun, "kan faktisk få folk til å føle seg bedre om sine egne handlinger i den virkelige verden. Vi kaller dette begrepet moralsk salience, som gjør folk oppmerksomme på sine egne moralske handlinger "og hvordan våre standarder påvirker vårt engasjement med moralsk komplekse tegn.

Når vi ser på et tegn begår en negativ handling, og vi unnskylder eller rettferdiggjør deres oppførsel, løsner vi våre moralske standarder for å nyte historien, sier Tsay-Vogel. Vi frigjør ikke alle moralsk i samme grad, og noen av oss drar ikke moralsk ut i det hele tatt.

Tsay-Vogel har funnet ut at vår evne til å rettferdiggjøre karakterens handlinger drives i stor grad av graden som vi identifiserer med det tegnet, samt hvor mye vi tror vi ligner på karakteren. Seere som ser verden og karakterens motivasjoner gjennom objektivet av det tegnet, er mer sannsynlig å moralske løsne og nyte seeropplevelsen.

Ønsker seerne moro eller mening?

Våre grunner til å tilbringe noen timer på å se på et show, spiller også en rolle, vi sparker tilbake og har det gøy eller prøver å få vår gråmaling til å vri? I en 2016-studie publisert i tidsskriftet Kommunikasjonsforskningsrapporter, Tsay-Vogel og Krakowiak rapporterer at publikum som først og fremst søker glede av underholdning, er mer sannsynlig å moralske frakoble eller rettferdiggjøre tegnets umoralske atferd, noe som gjør dem i stand til å føle større glede.

De som er mer fokusert på å søke mening fra underholdning, er mindre tolerante for karakterers negative handlinger (muligens fordi disse seerne har strengere moralske standarder), slik at de opplever mindre glede.

For innholdsskapere er det en verdifull lesning her: "Hvis du viser tegn som gjør en moralsk tvetydig handling, men du fokuserer ikke på altruismen bak den, eller hvis resultatet er negativt, kommer du ikke til å få folk til å like tegn eller nyt det de ser fordi de ikke kan rettferdiggjøre tegnets handlinger, sier Tsay-Vogel.

For å holde seerne interessert, foreslår hun at "fokusere på karaktermotivasjoner og sikre at historienes utfall er veldig tydelig; så selv om det er tvetydige handlinger, produserer de fortsatt relativt positive resultater. "

Kilde: Lara Ehrlich for Boston University

Relatert bok:

at InnerSelf Market og Amazon