International Yoga Day i London 2017 i Trafalgar Square. Anna Sunderland Engels., CC BY

På juni 21, på Internasjonal Yoga Day, folk tok ut sine yoga matter og praktiserte solsalutasjoner eller satt i meditasjon. Yoga kan ha oppstått i det gamle India, men i dag praktiseres over hele verden.

I USA var det filosofer som Ralph Waldo Emerson og Henry David Thoreau som først forlovet med yoga-filosofien i 1830-ene. Yoga fikk bare et bredere amerikansk publikum i slutten av 1800.

I dag er en del av yogaens appell at den fortsetter å bli sett på som en mystisk, gammel tradisjon. Men som jeg har oppdaget i min forskning, Yoga-øvelsen har gått gjennom dype skift. Her er fire.

1. Yoga for helse og lykke

Det var en hinduistisk reformator, Swami Vivekananda, som først introduserte yoga til et større publikum. Vivekananda opprinnelig kom til USA for å søke midler for å avlaste fattigdom i India. Flere elektrifiserende adresser han leverte på Verdensparlamentet av religioner, verdens første globale inter-dialog dialog i 1893 i Chicago, brakte ham øyeblikkelig berømmelse. Han reiste deretter rundt i USA de neste årene, og ga forelesninger og underviser i yoga.

Vivekananda gjenopplivet tradisjonen til en gammel indisk salvie, patanjali, det var nesten glemt. Patanjali bodde sannsynligvis i India et sted mellom det første århundre f.Kr. eller det fjerde århundre e.Kr. Han hevdet at målet med yoga var isolasjon fra eksistens og frihet fra det dødelige livs bånd.

Ifølge patanjali, for å overvinne lidelse, trengte enkeltpersoner å avstå de mange bekvemmeligheter og vedlegg som synes å gjøre livet verdt å leve for mange i dag. Som journalist Michelle Goldberg, forfatter av "Gudinnen staar" legger det, Patanjali's yoga "er et verktøy for selvutslettelse i stedet for selvrealisering."

Ingen i dag er sannsynlig å se yoga som en måte å avstå fra deres eksistens. De fleste er trukket til yoga for å finne lykke, helse og medfølelse i hverdagen.

2. Verdi av fysisk trening

De fleste i dag knytter yoga tett med fysisk trening og stillinger, kjent som asanas, designet for å styrke og strekke kroppen. Det er mer å yoga enn det fysiske. Yoga omfatter også hengivenhet, kontemplasjon og meditasjon. Faktisk vil det primære fokuset på kroppen overraske både Patanjali og Vivekananda, som prioriterte mental over fysisk trening.

Patanjali behandlet kroppen med forakt, og trodde det var et fengsel. Han var ettertraktet at vi ikke er våre kropper, og at noen vedlegg til kroppene våre er en hindring for yoga. Vivekananda ekko disse tankene. Han behandlet asanas med hån. Vivekananda hevdet at et obsessivt fokus på kroppen avveg fra den ekte praksis av yoga: meditasjon.

I motsetning, samtidige utøvere omfavner asana som sentralt for yoga. Moderne yogier innser at sinnet og sjelen er legemliggjort. Av "bli smart i deres yoga, "Samtidige yogier går på kroppene sine, og også til deres følelser, fordi kroppens helse påvirker evnen til å se tydelig og handle bevisst.

3. Fokusere på selvet

En sentral praksis for yoga er selvstudium, kjent i sanskrit som "svadhyaya. "I tradisjonen med patanjali betyr dette"lesing av hellige skrifter."

I dag har svadhyaya kommet for å bety studien av seg selv. Folk tar ofte opp med yoga for å lede lykkeligere, mindre stressede og mer medfølende liv. Yoga innebærer, som jeg argumenterer i boken min "Kunsten av takknemlighet" ta hensyn til ens vaner. Bare ved først å merke seg ens vanlige mønstre blir det mulig å forandre dem.

Hellige tekster, som er bredt forstått, kan hjelpe denne selvstudien, da de oppfordrer refleksjon på dype og vanskelige spørsmål som ikke har enkle svar. For dagens utøvere omfatter disse spørsmålene: Hva er meningen med livet? Hvordan kan jeg leve et etisk liv? Og hva ville virkelig gjøre meg glad?

Til syvende og sist ligger selvstudium i hjertet av en sunn yoga praksis. Det gjør at yogier kan gjenkjenne sin dype forbindelse til andre og verden rundt dem. Denne anerkjennelsen av interdependence og interbeing er sentral for dagens yoga.

4. Etikk av en yoga guru

I gammel praksis var forholdet mellom en guru og en student avgjørende. I dag går guru-studentmodellen gjennom et skifte. Yogis trener ikke flere år i deres guru hjem, som var øvelsen i det gamle India. Yogier praktiserer i stedet i studioer, i parker, på treningssentre, eller hjemme alene.

Likevel hevder mange samtidige yogalærere tittelen "guru".

Men noen utøvere av yoga kaller for en slutt på guru-modellen, gitt at den kommer med en iboende makt, som åpner døren for å misbruke. Det er mange eksempler på slikt overgrep, med en nyere som er tilfelle av Bikram Choudhury, den 73-årige grunnleggeren av Bikram yoga, som flyktet landet for å unngå en arrestordre i California i 2017 etter å ha blitt anklaget for seksuelle overgrep.

I kjølvannet av #MeToo bevegelse i Forente Stater og India, mange yoga utøvere har startet viktige samtaler om etikken til å være en yoga lærer. I hjertet av disse samtalene er hvordan yoga lærere må behandle sine studenter, som ofte er dypt sårbare, med verdighet og respekt, fremfor alt.

Gamle, men ikke tidløse

Faktisk er det stor makt, og stor mystikk, i hvor gammel yoga er.

Men som kommunikasjonsprofessor ser jeg at en av de vanligste feilene folk gjør i daglig samtale, er å appellere til antikken - hvilke lærde kaller argumentum ad antiquitatem-feilen - som sier at noe er bra bare fordi det er gammelt, og fordi det alltid har vært gjort på denne måten.

Yoga er gammel, men det er ikke tidløst. Ved å stoppe for et øyeblikk for å vurdere yogaens fortid, kan vi gjenkjenne den avgjørende rollen som vi alle kan og må spille for å forme sin fremtid.

Om forfatteren

Jeremy David Engels, Sherwin Early Career Professor i Rock Ethics Institute, og lektor i kommunikasjonskunst og -vitenskap, Pennsylvania State University

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Bok av denne forfatteren

at

Hvorfor du bør gi mindfulness-gaven dette nye året

Jeremy David Engels

Starten på nok et år kan føles magisk for mange av oss. Selv om dagene forblir korte og mørke, kan flippen av kalenderen gjøre det...

Stakk inne i hjemmet denne Groundhog Day? Prøv litt oppmerksomhet

Jeremy David Engels

Jeg hevder at lærdommen i hjertet av filmen er at fordi vi aldri kan stole på morgendagen, må livet leves fullt ut i nåtiden,...

Hvorfor Namaste har blitt den perfekte hilsen til pandemi

Jeremy David Engels

Hender over hjertet i bønnstilling. En liten bue av hodet. En gest av respekt. En anerkjennelse av vår felles menneskelighet. Og nei…

Takk for besøket InnerSelf.com, der det er 20,000 + livsendrende artikler som fremmer "Nye holdninger og nye muligheter." Alle artikler er oversatt til 30+ språk. Bli medlem! til InnerSelf Magazine, utgitt ukentlig, og Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine har blitt utgitt siden 1985.