For mange folk, Buddhisme ser ut til å være unikt kompatibel med moderne livsstil og verdenssyn. Det gir trofaste ateister – de som ikke tror på eksistensen av noen gud – en religiøs opplevelse som ikke krever tro på overnaturlige vesener. Motsatt gir det også new-age spiritualister en forbindelse til en dypere virkelighet utenfor grensene for daglig observasjon og vitenskapelig kunnskap.
Med sin ikke-dømmende utforskning av følelser og fysiske sensasjoner har buddhistisk oppmerksomhet påvirket mange skoler innen moderne psykologi. Buddhistisk filosofi, som omfavner konstant forandring og alle tings iboende forgjengelighet, harmonerer også med dagens raske og fragmenterte samfunn.
For noen år siden, da jeg begynte å praktisere meditasjon og studere populære buddhistiske læresetninger, lurte jeg på hvordan en 2,500 år gammel religion kunne være så unikt moderne. Det så ut til å være to mulige svar.
Den ene var at Buddha oppdaget evige sannheter gjennom meditasjon som er nå bekreftet av samtidens filosofi og vitenskap. Det var et fint svar, for det betydde at han kan ha hatt rett i alt og at vi derfor kan oppnå det Nirvana (fraværet av lidelse) ved å følge hans vei.
Det andre mulige svaret var at moderne buddhisme er en ny oppfinnelse, som bruker språk og praksis fra den gamle religionen, men gir dem nye betydninger. Det svaret var på en måte deprimerende, fordi det betydde at mye av moderne buddhisme rett og slett kunne være en form for respektløs kulturell appropriasjon, som fetisjerte eksotisk asiatisk spiritualitet og konverterte den til en forbigående forbrukermote.
Som noen som studier den kulturelle innvirkningen av buddhismen i vesten, spørsmålet om hvordan denne eldgamle religionen kunne være så moderne var spennende. Så jeg henvendte meg til lærde som hadde dokumentert dannelsen av moderne buddhisme: Donald Lopez Jr, David McMahan, Jeff Wilson og Ann Glieg. Men jeg oppdaget snart at spørsmålet var mer komplekst enn de separate mulighetene jeg la opp ovenfor.
Buddhistiske modernisatorer: øst og vest
Først måtte jeg overvinne min første antagelse om at moderne buddhisme var et rent vestlig fenomen. Det dukket faktisk opp i øst, mens asiatiske land kjempet med kolonialisme og innflytelse fra kristne misjonærer.
På 19-tallet forsøkte visjonære munker å ta buddhistisk filosofi og meditasjon utenfor klostermurene, som førte religionen nærmere folket, akkurat som protestantiske reformatorer hadde gjort med kristendommen i Europa. Samtidig så vestlige lærde og åndelige søkere i gamle tekster en ikke-teistisk religion - troen på at enten de eksisterer eller ikke, har guder ingen innvirkning på hvordan vi skal leve livene våre. Siden den dreide seg om en dødelig mann, ikke en Gud, var den derfor forenlig med moderne rasjonalitet.
På den ene siden forvandlet alle disse vekkelselistene absolutt buddhismen, og gjorde den ugjenkjennelig for mange buddhister. De oppfant en ny, moderne Buddha, ikke lenger innebygd i et univers av reinkarnasjon, flere himler og helvete, demoner og guder. Deres fortelling om buddhistiske tro redigerte ut de overnaturlige elementene, eller gjorde dem til psykologiske symboler i stedet for virkelige krefter.
Imidlertid kan man hevde at buddhismen allerede hadde blitt transformert flere ganger som den spredt fra India til resten av Asia gjennom århundrene. Innsatsen til disse modernisatorene var den siste i en lang rekke rekonfigurasjoner av tradisjonen.
Det jeg fant, snarere enn et enten/eller-svar, var en fengslende rollebesetning av karakterer som utgjør moderne buddhisme. Den burmesiske munken fra 19-tallet Ledi Sayadaw reiste landet rundt og underviste i meditasjon og grunnla studiegrupper. Formene til Vipassana-meditasjon han initierte er planen for teknikker som fortsatt finnes i kurs og manualer rundt om i verden i dag.
Amerikansk borgerkrigsveteran Henry Steel Olcott og russisk aristokrat-emigrant Madame Helene Petrovna Blavatsky, reiste sammen til Ceylon (dagens Sri Lanka) og ble med i kampen der mot kristne misjonærer.
Olcotts Buddhistisk katekisme er en forløper for dagens talsmenn for en fullstendig sekularisert buddhisme, mens Blavatskys mystiske bøker forteller om et eldgammelt hemmelig samfunn basert i Tibet. Arbeidet hennes minner om noen av dagens new-age ideer, så vel som populær tegneserie som Marvels Dr Strange-serie, med karakteren den gamle, en trollmann fra et hemmelig land i Himalaya. Olcott, Blavatsky og de ceylonesiske munkene må ha hatt bisarre og fascinerende samtaler.
Paraden av karismatiske skikkelser fortsetter frem til i dag, med den ærede og nylig avdøde vietnamesiske munken Thich Nhat Hanh, som sammen med Jon Kabat-Zinn, bidro til å gjøre mindfulness til et kjent ord.
I stedet for å sette moderne buddhisme på prøve av autentisitet, er den mer interessante historien hvordan et så mangfoldig utvalg mennesker grunnla skoler for buddhistisk tro, filosofi og psykologi basert på deres personlige kamper, eller på deres sosiale kamper med vold, urettferdighet og utbredt mentalt. helseproblemer. Og hvordan noen av dem så ble større enn livets figurer, kjendiser og ikoner.
My siste artikkelen på Spike Jonze-filmen fra 2013 Her hevder at den kroppsløse AI-hovedpersonen Samantha, uttrykt av Scarlett Johansson, er en Buddha-lignende figur, som peker på en fremtid der AI overskrider grensene for vanlig tanke og erfaring.
Det er interessant at Jonze trekker fra konseptet buddhistisk opplysning som en modell for denne fiktive fremtiden hvor maskinene våre overgår vår kognitive kapasitet. Det viser den fortsatte relevansen av Buddhas innsikt for problemene og utfordringene vi står overfor i dag og vil møte i fremtiden.
Min reise for å forstå hvorfor buddhismen snakker så meningsfullt til den moderne verden førte også til en 14-minutters dokumentar kalt Why Buddhism Now? Den sporer moderniseringen av buddhismen og kommer til følgende konklusjon:
Den nye moderne religionen med buddhistisk oppmerksomhet, som alle religioner, taler til våre alvorligste sosiale problemer og bekymringer. Det kan være en del av disse problemene eller en del av løsningen på dem. Buddhismen tilbyr ingen endelige svar, bare en invitasjon til å meditere, til å utforske erfaring, til å se sinnets tanker og lære av den uendelige flyten av alle levende og ikke-levende ting.
Om forfatteren
Jesse Barker, foreleser i spansktalende studier, University of Aberdeen
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
Bønnejournal for kvinner: 52 ukers skrift, andakt og veiledet bønnejournal
av Shannon Roberts og Paige Tate & Co.
Denne boken tilbyr en veiledet bønnedagbok for kvinner, med ukentlige skriftlesninger, andaktsoppfordringer og bønneoppfordringer.
Klikk for mer info eller for å bestille
Kom deg ut av hodet: Stoppe spiralen av giftige tanker
av Jennie Allen
Denne boken tilbyr innsikt og strategier for å overvinne negative og giftige tanker, og trekker på bibelske prinsipper og personlige erfaringer.
Klikk for mer info eller for å bestille
Bibelen på 52 uker: Et årelangt bibelstudium for kvinner
av Dr. Kimberly D. Moore
Denne boken tilbyr et årlig bibelstudieprogram for kvinner, med ukentlige lesninger og refleksjoner, studiespørsmål og bønneoppfordringer.
Klikk for mer info eller for å bestille
Den hensynsløse elimineringen av hastverk: Hvordan holde seg følelsesmessig sunn og åndelig i live i kaoset i den moderne verden
av John Mark Comer
Denne boken tilbyr innsikt og strategier for å finne fred og hensikt i en travel og kaotisk verden, med utgangspunkt i kristne prinsipper og praksis.
Klikk for mer info eller for å bestille
Enoks bok
oversatt av RH Charles
Denne boken tilbyr en ny oversettelse av en gammel religiøs tekst som ble ekskludert fra Bibelen, og gir innsikt i troen og praksisene til tidlige jødiske og kristne samfunn.
