From Bloodthirsty Beast To Saccharine Symbol - The History And Origins Of The Unicorn
Domenichino er en jomfru med en enhjørning. Kunstnere fra middelalderen mente enhjørningen bare kunne fanges av en jomfru. Wikipedia Commons

Enhjørningen er et varig bilde i det moderne samfunn: et symbol på sødhet, magi og barnebursdagsfest.

Men mens du kanskje avfeier denne enhornede skapningen som bare et produkt for Instagram-kjendiser og fem år gamle jenter, kan vi spore avstamningen til enhjørningen fra 4th århundre f.Kr. Det utviklet seg fra et blodtørstig monster, til et rolig dyr som brakte fred og ro (som bare kan fanges av jomfruer), til et symbol på Gud og Kristus.

I disse dager kan begrepet enhjørning referere til et privateid oppstartsselskap verdsatt til over $ 1 milliarder dollar, en eneste kvinne som er interessert i å møte andre par, eller tegnene i My Little Pony.

Gjennom århundrene har betydningen og bildene til enhjørningen endret seg og vedvarer. Men hvordan kom vi hit?


innerself subscribe graphic


Røde dyr og hvor du kan lage dem

Den tidligste skrevne beretningen om enhjørningen kommer fra teksten Indica (398 fvt), av den greske legen Ctesias, der han beskrev dyr i India så store som hester med ett horn på pannen.

Ctesias beskrev mest sannsynlig den indiske neshornen. Enhjørningshornet, skrev han, var et universalmiddel for de som drikker av det regelmessig.

From Bloodthirsty Beast To Saccharine Symbol - The History And Origins Of The Unicorn En moderne tolkning av det en gang fryktelige beistet. Hatchet

I det første århundre CE, med påstand om å sitere Ctesias, skrev den romerske naturforskeren Plinius (Natural History, 77 CE) at enhjørningen var det heftigste dyret i India, med kroppen av en hest, hodet til en hjort, føttene av en elefant, halen til et villsvin og et enkelt horn som rager fra pannen.

Plinius pyntet også dyrets beskrivelse ved å legge til en egenskap som ble ekstremt viktig for samfunnet i middelalderen: det var umulig å fange dyret i live.

Et drøyt århundre senere, den romerske forskeren i det andre århundre Aelian samlet en bok om dyr basert på Plinius. I sin On the Nature of Animals, skrev Aelian at enhjørningen vokser skånsom mot den valgte hunnen i parringssesongen.

Enhjørns ømme disposisjon da hun var nær kvinnelig, ble et meget symbolsk trekk for forfattere og kunstnere fra middelalderen, som mente det bare kunne fanges av en jomfru.

Til tross for de autoritative tekstene til grekere og romere, forble enhjørningen stort sett ukjent i århundrene frem til middelalderen. For at publikum skulle bli kjent med det, måtte skapningen komme ut av biblioteket og utvikle en rolle i hverdagens hendelser og populærkultur: dvs. en rolle i kristendommen.

Lost in translation

Det var i det tredje århundre fvt at enhjørningen kom inn i religiøse tekster - selv om det bare var tilfeldig.

Mellom 300 og 200 fvt samlet en gruppe 70-lærde seg for å lage den første oversettelsen av Det hebraiske gamle testamente på Koine gresk. Selv om den hebraiske betegnelsen for enhjørning er Hadde-Keren (ett horn), i teksten ofte kjent som Septuaginta (sytti) lærde lærerne en feil da de oversatte det hebraiske uttrykket Re'_em (okse), fra Psalms as monokeros. Faktisk endret de ordet "okse" til "enhjørning."

Enhjørningens inkludering i en tekst av en slik størrelsesorden la grunnlaget for en besettelse av skapningen som trivdes i både litterær og billedkunst fra de tidligste datoene i middelalderen og fortsetter til den moderne tid.

Innen det 12th århundre kom det enhornede dyret til å bli assosiert med allegorien som ble gitt i Physiologus, en samling av moraliserte dyresagn der mange middelalderske bestiaries er basert. En av de mest leste bøkene i middelalderen, Fysiologen identifiserer ofte Kristus med enhjørningen.

From Bloodthirsty Beast To Saccharine Symbol - The History And Origins Of The Unicorn
Rochester Bestiary (c sent 1200s) trekker på Physiologus for å representere enhjørningen som Jesu ånd. Wikipedia Commons

Illustrasjonene som følger med teksthenvisninger til enhjørningen i Bibelen og middelalderske bestier, viste ofte den allegoriske framstillingen snarere enn den bokstavelige.

From Bloodthirsty Beast To Saccharine Symbol - The History And Origins Of The Unicorn Den moderne enhjørningen. mlp.wikia.com

Så i stedet for bilder som skildrer Kristus som mann, trakk kunstnerne hester og geiter med ett stort horn som stikker ut fra hodet. I denne middelalderske legenden ble den fantasifulle myten om det enhornede dyret grunnlaget for enhjørningsbildet som sirkulerte over hele Europa.

Samtidsbilder av enhjørningen har endret seg veldig siden middelalderen. Skapningen i tapetene The Lady and the Unicorn i Cluny-museet i Paris, som symboliserer forskjellige overlappende betydninger, inkludert kyskhet og heraldiske dyr, ligner mye på My Little Pony-figurene Sjeldenhet og Prinsesse Celestia.

Bildet av enhjørningen vedvarte sporadisk i litteratur, film og fjernsyn gjennom det 20th århundre, men 2010s så interessen boom.

Den moderne Instagram-stjernen

Sosiale medier bidro til å lokke den magiske skapningen til kvotidisk liv - den enhornede hesten ser bra ut som en Facebook-emoji og omgitt av regnbuer på Instagram. National Unicorn Day (April 9) ble først observert i 2015.

Søk etter “enhjørninger” nådde en hele tiden høy i april 2017, den samme måneden introduserte Starbucks fargen og smakskiftet Unicorn Frappuccino, noe som gir en trend med å tilføre glitter og regnbuefarger til mat og drikke.

Nå markedsføres enhjørningen til både barn og voksne på kaffekrus, nøkkelringer, utstoppede dyr, t-skjorter. I sekulær samtidskultur har den blitt en LGBTI + ikon: et symbol på håp, noe "uslåelig."

Den samtidige enhjørningen er langt fra Ctesias 'dyr. Plattformer på sosiale medier som Instagram oppfordrer oss til å projisere en idealisert versjon av livet vårt: enhjørningen er et perfekt symbol for dette idealet.

Hvis det siste tiåret er noe å gå, vil intrigen bare fortsette å vokse.The Conversation

Om forfatteren

Jenny Davis Barnett, akademisk på fransk, Universitetet i Queensland

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

bøker_bevissthet