Lakota-uttrykket «Mní wi?hóni» eller «Vann er liv» har blitt en ny nasjonal protestsang. 
Det ble chanted av 5,000 marchers på Native Nations March i Washington, DC 10. mars, og under hundrevis av protester over hele USA det siste året. "Mní wi?hóni" ble hymnen for den nesten år lange kampen for å stoppe byggingen av Dakota Access Pipeline under Missouri River i North Dakota.
Denne chant spegler sivile rettighetsanganger fra fortiden, som dukket opp fra den afroamerikanske kirken. «Mní wi?hóni» på Lakota-språket har også åndelig betydning, som er forankret i en forbindelse til naturen. Som en Indiansk lærer av miljø og religion, forstår jeg hva som gjør forholdet mellom indfødte mennesker og den naturlige verden unik.
For indianere holder vann ikke bare livet - det er hellig.
Vann og det amerikanske vesten
Great Plains of North America, hjemmet til Lakota, Blackfeet og andre stammer, er et tørt, tørt sted. Den amerikanske regjeringen bruker millioner av dollar til å kontrollere og beholde vann i denne "Stor amerikansk ørken, "Som det ble beskrevet i det tidlige 19 århundre.
geolog John Wesley Powell, en tidlig direktør for den amerikanske geologiske undersøkelsen, påpekte i en viktig 1878 regjeringsstudie at den definerende egenskapen til de store sletter og vesten var dens mangel på vann. Han forsøkte å markedsføre eierskap som var basert på vannkilder, i stedet for å dele land i de rektangulære delene som fortsatt er i bruk i dag.
Powell anbefalte også at Amerika vedtar en ny type landutvikling - en som jobbet med naturen, slik at alle hadde tilgang til vann.
Den amerikanske regjeringen ignorerte imidlertid Powells ideer. Skriver om dette problemet senere, forfatter Wallace Stegner, som var lidenskapelig om Vesten, kommenterte,
"[W] hat gjør du om tørhet .... Du kan nekte det for en stund. Da må du enten tilpasse seg det eller prøve å konstruere det ut av eksistensen. "
Lakota, Blackfeet og de andre stammene forsto hvordan man skal leve med naturen. De visste at det var best å leve innenfor restriksjonene for den begrensede vannforsyningen til Great Plains.
Vann som hellig sted
I tusenvis av år stammer indfødte amerikaner over Store sletter utviklet sine egne metoder for å leve med den naturlige verden og dens begrensede vannforsyning. De lærte både gjennom observasjon og eksperiment, uten tvil en prosess som ligner på hva vi kan kalle vitenskap i dag. De lærte også fra deres religiøse ideer, videreført fra generasjon til generasjon i form av historier.
Jeg lærte fra mine besteforeldre, begge medlemmer av Blackfeet stammen i Montana, om helligheten av vann. De delte at Blackfeet trodde på tre separate eksistensområder - jorden, himmelen og vannet. Blackfeet trodde at mennesker, eller "Niitsitapi" og jordens vesener, eller "Ksahkomitapi", bodde i ett rike; himmelverden, eller "Spomitapi" bodde i et annet rike; og undervannsverden, eller "Soyiitapi" bodde i enda et rike. Blackfeet så på alle de tre verdener som hellig fordi de hadde det guddommelige i dem.
Vannverdenen ble spesielt holdt i spesiell henseende. Blackfeet trodde det i tillegg til de guddommelige vesener om hvilke de lærte av deres historier, Det var guddommelige dyr, som beveret. Den guddommelige beveren, som kunne snakke med mennesker, lærte Blackfeet deres viktigste religiøse seremoni. The Blackfeet trengte denne seremonien for å bekrefte deres forhold til de tre separate virkelighetene.
Soyiitapi, guddommelige vannverker, instruerte også Blackfeet å beskytte deres hjem, vannverdenen. Blackfeet kunne ikke drepe eller spise noe som lever i vann; de kunne heller ikke forstyrre eller forurense vann.
The Blackfeet så på vann som et tydelig sted - et hellig sted. Det var hjemmet til guddommelige vesener og guddommelige dyr som lærte de religiøse ritualene fra Blackfeet og moralske begrensninger på menneskelig atferd. Det kan faktisk sammenlignes med Mount Sinai of the Gamle Testamentet, som ble sett på som "hellig grunn" og hvor Gud ga Moses de ti budene.
Vann som liv
Innfødte amerikanske stammer på de store sletter visste noe annet om forholdet mellom seg selv, baveren og vannet. De lærte gjennom observasjon at beverne bidro til å skape en økologisk oase i et tørt og tørt landskap.
Som kanadisk antropolog R. Grace Morgan hypothesized i hennes avhandling "Bever økologi / bever mytologi, "Blackfeet helliget beveren fordi de forsto naturvitenskapen og økologien til beveradferd.
Morgan mente at Blackfeet ikke skadet baveren fordi beavers bygget dams på bekker og elver. Slike dammer kan produsere nok av avledning for å skape en dam med rent rent vann som tillot en oase av planteliv å vokse og dyreliv å blomstre.
Bever dammer forsynte Blackfeet med vann for dagliglivet. Dammerne tiltrak også dyr, noe som medførte at Blackfeet ikke måtte reise lange avstander for å jakte. Blackfeet trengte ikke å reise til planter som brukes til medisin eller mat.
Bever dammer var en vinn-vinn for alle interessert i "den store amerikanske ørkenen" det moderne økologer og naturvernere begynner å studere bare nå.
For Blackfeet, Lakota og andre Stammer i de store sletter, var vann "livet." De forsto hva det ment å leve på et tørt, tørt sted, som de uttrykte gjennom sin religion og innenfor deres økologiske kunnskaper.
Mors jordens rettigheter
Urfolk fra hele verden deler disse tro på vannets helligdom.
Regjeringen i New Zealand anerkjente nylig maorifolkets forfedre til deres vann. I mars 15 passerte regjeringen "Te Awa Tupua Whanganui River Claims Settlement Bill ", som gir" personlighet "status til Whanganui River, en av de største elvene på Nordøya i New Zealand. Denne elva er kommet for å bli anerkjent som å ha "alle rettigheter, krefter, plikter og ansvar for en juridisk person" - noe Maori trodde hele tiden.
Mange andre land har kommet for å se naturen og vannet fra et lignende perspektiv. I Bolivia, for eksempel, vedtok regjeringen lover i 2010 og 2012 for "Loven om Mors Jordens Rettigheter, "Som var motivert av troen på at naturen har juridiske rettigheter. De Ecuadorian grunnlov i 2008 anerkjente rettighetene til "Nature, eller Pacha Mama", med "respekt for dens eksistens", som inkluderte vann.
USA har ikke slike lover. Derfor har Stående Rock Lakota i nesten et år krevd retten til rent vann - fri fra trusselen om potensiell miljøskade og for å beskytte dens helligdom.
Om forfatteren
Rosalyn R. LaPier, forskningsassistent for kvinners studier, miljøstudier og innfødt amerikansk religion, Harvard Divinity School, Harvard University
Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker
Bøker om miljøet fra Amazons bestselgerliste
"Stille vår"
av Rachel Carson
Denne klassiske boken er et landemerke i miljøvernets historie, og trekker oppmerksomheten til skadevirkningene av plantevernmidler og deres innvirkning på den naturlige verden. Carsons arbeid bidro til å inspirere den moderne miljøbevegelsen og er fortsatt relevant i dag, mens vi fortsetter å kjempe med utfordringene med miljøhelse.
Klikk for mer info eller for å bestille
"Den ubeboelige jorden: Livet etter oppvarming"
av David Wallace-Wells
I denne boken gir David Wallace-Wells en sterk advarsel om de ødeleggende effektene av klimaendringer og det presserende behovet for å håndtere denne globale krisen. Boken trekker på vitenskapelig forskning og eksempler fra den virkelige verden for å gi et nøkternt blikk på fremtiden vi står overfor hvis vi ikke tar grep.
Klikk for mer info eller for å bestille
"The Hidden Life of Trees: Hva de føler, hvordan de kommuniserer? Oppdagelser fra en hemmelig verden"
av Peter Wohlleben
I denne boken utforsker Peter Wohlleben trærnes fascinerende verden og deres rolle i økosystemet. Boken bygger på vitenskapelig forskning og Wohllebens egne erfaringer som skogbruker for å gi innsikt i de komplekse måtene trær samhandler med hverandre og naturen på.
Klikk for mer info eller for å bestille
"Huset vårt er i brann: Scener av en familie og en planet i krise"
av Greta Thunberg, Svante Thunberg og Malena Ernman
I denne boken gir klimaaktivisten Greta Thunberg og hennes familie en personlig beretning om deres reise for å øke bevisstheten om det presserende behovet for å ta tak i klimaendringer. Boken gir en kraftfull og rørende beretning om utfordringene vi står overfor og behovet for handling.
Klikk for mer info eller for å bestille
"Den sjette utryddelsen: en unaturlig historie"
av Elizabeth Kolbert
I denne boken utforsker Elizabeth Kolbert den pågående masseutryddelsen av arter forårsaket av menneskelig aktivitet, ved å trekke på vitenskapelig forskning og eksempler fra den virkelige verden for å gi et nøkternt blikk på virkningen av menneskelig aktivitet på den naturlige verden. Boken tilbyr en overbevisende oppfordring til handling for å beskytte mangfoldet av liv på jorden.
