Blackfeet møtte alltid deres tipis mot den stigende solen, inkludert på vinter solstice. Beinecke Bibliotek via Wikimedia Commons, CC BY

På vinterdagen Solstice, mange indianer samfunn vil holde religiøse seremonier eller samfunn hendelser.

Vinter solnedgangen er dagen på året da den nordlige halvkule har de minste timene sollys og den sørlige halvkule har mest. For urfolk har det vært en tid å ære sin gamle solguddom. De passerte sin kunnskap ned til suksessive generasjoner gjennom komplekse historier og rituelle praksis.

Som en lærd av miljø- og innfødt-amerikansk religion tror jeg det er mye å lære av gammel religiøs praksis.

Ancient arkitektur

I flere tiår, forskere har studert de astronomiske observasjonene som gamle urfolk gjorde og forsøkte å forstå deres mening.

Et slikt sted var på Cahokia, i nærheten av Mississippi-elven i det som nå er Illinois overfor St. Louis.

I Cahokia bygde urbefolkningen mange tempelpyramider eller høyder, som ligner på strukturer bygget av aztekerne i Mexico, over tusen år siden. Blant sine konstruksjoner er det mest spennende en konstruktiv struktur bestående av treposter arrangert i en sirkel, kjent som "Woodhenge".

For å forstå hensikten med Woodhenge så forskerne at solen stod opp fra denne strukturen på vintersolverv. Det de fant var å fortelle: Solen rettet mot både Woodhenge og toppen av et tempelhøne - et tempel bygget på toppen av en pyramide med en flat topp - i det fjerne. De fant også at solen justerer seg med en annen tempelhøne på sommersolhverv.

Cahokia høner. Doug Kerr, CC BY-SA

arkeologisk bevis antyder at folkene i Cahokia æret solen som en guddom. Vitenskapsmenn mener at gamle urfolkssamfunn ivaretar solsystemet forsiktig og væv den kunnskapen i deres arkitektur.

Klipp fra 'Cahokia's Celestial Calendar (Woodhenge)' episode av PBS 'Native America.'

{youtube}on6JybDqLRc{/youtube}

Forskere har spekulert på at Cahokia holdt ritualer for å ære solen som en giver av livet og for det nye landbruksåret.

Komplekse forståelser

Zuni Pueblo er et moderne eksempel på urfolk med et landbrukssamfunn i vestlige New Mexico. De vokser mais, bønner, squash, solsikker og mer. Hvert år arrangerer de årlige høstfestivaler og mange religiøse seremonier, blant annet ved vintersolverv.

På vinterens solsteds tid holder de en flerdagsfest, kjent som Shalako festival. Dagene for feiringen er valgt av de religiøse ledere. Zuni er intenst privat, og de fleste begivenheter er ikke for offentlig visning.

Men det som er delt med publikum, er nær slutten av seremonien, da seks Zuni menn kle seg og legemliggjør ånden av gigantiske fuglegudene. Disse mennene bærer Zuni-bønnene for regn "til alle jordens hjørner." Zuni-gudene antas å gi «velsignelser» og «balanse» for de kommende årstider og jordbruksår.

Som religion lærer Tisa Wenger skriver, "Zuni mener at deres seremonier er nødvendige, ikke bare for stammenes velvære, men for" hele verden ".

Vinter spill

Ikke alle urbefolkningene rituerte vintersolverdenen med en seremoni. Men det betyr ikke at de ikke fant andre måter å feire på.

Blackfeet stammen i Montana, hvor jeg er medlem, holdt historisk en kalender med astronomiske hendelser. De markerte tiden på vintersolhverv og "retur" av solen eller "Naatosi" på sin årlige reise. De møtte også deres tipis - eller bærbare koniske telt - øst mot den stigende solen.

De holdt sjelden store religiøse sammenkomster om vinteren. I stedet så Blackfeet vintertidssolen som en tid for Spill og samfunnsdanser. Som barn likte bestemoren min å delta på samfunnsdanser på vinterens solsteds tid. Hun husket at hvert fellesskap holdt sine egne sammenkomster, med unike trommesanger, sang og dansestiler.

Senere, i min egen forskning, lærte jeg at Blackfeet flyttet sine danser og seremonier under tidlig reservasjonsår fra tider på deres religiøse kalender til ganger akseptabelt for den amerikanske regjeringen. Dansene som ble holdt på solstikstidspunktet ble flyttet til julaften eller til nyttårsaften.

Solstice. Divad, fra Wikimedia Commons

I dag tilbringer familien min de mørkeste vinterdagerene i kortspill og deltok i lokalsamfunnsdansen, akkurat som bestemoren min gjorde.

Selv om noen vintersolhvervstradisjoner har endret seg over tid, er de fremdeles en påminnelse om urbefolkninges forståelse av det intrikate arbeidet til solsystemet. Eller som Zuni Pueblos ritualer for alle folkene på jorden demonstrerer - av en gammel forståelse av verdens sammenheng.

Om forfatteren

Rosalyn R. LaPier, lektor i miljøstudier, Universitetet i Montana

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon