Folk deltar i en vaktsjakt med levende lys nær Det hvite hus for å protestere mot vold mot sikher i 2012. AP Foto / Susan Walsh

En eldre sikh-herre i Nord-California, 64 år gamle Parmjit Singh, var nylig stakk til døden mens du tar deg en tur om kvelden. Myndighetene undersøker fremdeles drapsmannens motiv, men medlemmene i samfunnet har det ba FBI om å undersøke drapet.

For mange blant estimert 500,000 Sikher i USA, det ville ikke være første gang. I følge Sikh Coalition, den største sikh-borgerrettighetsorganisasjonen i Nord-Amerika, er dette denne syvende slike angrep på en eldre sikh med en turban de siste åtte årene.

Som lærer av tradisjonen og en praktiserende Sikh meg selv, har jeg studert de harde realiteter av hva det betyr å være en sikh i Amerika i dag. Jeg har også opplevd raseri fra en ung alder.

Jeg har funnet at det er liten forståelse for hvem nøyaktig sikhene er og hva de tror. Så her er en grunning.

Grunnlegger av sikhisme

Grunnleggeren av sikh-tradisjonen, Guru Nanak, ble født i 1469 i Punjab-regionen i Sør-Asia, som for tiden er delt mellom Pakistan og det nordvestlige området i India. Et flertall av den globale sikh-befolkningen er fortsatt bosatt i Punjab på den indiske siden av grensen.

Fra en ung alder ble Guru Nanak desillusjonert av de sosiale ulikhetene og de religiøse hykleriet han observerte rundt seg. Han trodde det en eneste guddommelig kraft skapte hele verden og bodde i den. I hans tro var Gud ikke skilt fra verden og ser på avstand, men fullt tilstede i alle aspekter av skapelsen.

Han hevdet derfor at alle mennesker er like guddommelige og fortjener å bli behandlet som sådan.

For å fremme denne visjonen om guddommelig enhet og sosial likestilling, Guru Nanak skapte institusjoner og religiøs praksis. Han etablerte samfunnssentre og steder for tilbedelse, skrev sine egne skriftlige komposisjoner og institusjonaliserte et system av lederskap (guruer) som ville videreføre hans syn.

Sikh-visningen avviser således alle sosiale forskjeller som gir ulikheter, inkludert kjønn, rase, religion og kaste, den overordnede strukturen for sosial hierarki i Sør-Asia.

Et fellesskapskjøkken drives av sikhene for å gi gratis måltider uavhengig av kaste, tro eller religion, i det gylne tempelet, i Punjab, India. shankar s., CC BY

Å tjene verden er et naturlig uttrykk for sikhbønn og tilbedelse. Sikhs kaller denne bønnfulle tjenesten "seva" og det er en sentral del av deres praksis.

Sikh-identiteten

I sikh-tradisjonen er en virkelig religiøs person en som dyrker det åndelige selvet mens han også betjener lokalsamfunnet rundt dem - eller en saint-soldat. Den saint-soldier-ideen gjelder både kvinner og menn.

I denne ånd opprettholder Sikh kvinner og menn Fem artikler av tro, populært kjent som fem Ks. Disse er: kes (lang, ukjent hår), kara (stålarmbånd), kanga (tre kam), kirpan (liten sverd) og kachera (soldat-shorts).

Selv om det eksisterer lite historiske bevis for å forklare hvorfor disse spesielle artiklene ble valgt, gir de fem K-erne samfunnet en kollektiv identitet, og binder individer sammen på grunnlag av en delt tro og praksis. Som jeg forstår, verdsetter sikh disse trosartiklene som gaver fra deres guruer.

Turbaner er en viktig del av sikh-identiteten. Både kvinner og menn kan ha turbaner. I likhet med trosartiklene, ser sikher sine turbaner som gaver gitt av sine elskede guruer, og deres mening er dypt personlig. I sørasiatisk kultur indikerte det å ha en turban typisk sin sosiale status - konger og herskere hadde en gang turbaner. De Sikhguruer adopterte turbanen, delvis, for å minne Sikhs om at alle mennesker er suveren, kongelige og til slutt likeverdige.

Sikhs i Amerika

I dag er det Omtrent 30 millioner Sikhs over hele verden, noe som gjør sikhismen til verdens femte største større religion.

'A Sikh-American Journey' parade i Pasadena, Calif. AP Photo / Michael Owen Baker

Etter at britiske kolonister i India tok makten til Punjab i 1849, der et flertall av Sikh-samfunnet var basert, Sikher begynte å migrere til forskjellige regioner kontrollert av det britiske imperiet, inkludert Sørøst-Asia, Øst-Afrika og Storbritannia selv. Basert på hva som var tilgjengelig for dem, spilte sikher forskjellige roller i disse samfunnene, inkludert militærtjeneste, landbruksarbeid og jernbanekonstruksjon.

Det første Sikh-samfunnet kom inn i USA via vestkysten under 1890s. De begynte å oppleve diskriminering umiddelbart ved ankomst. For eksempel, Den første raseopprøret rettet mot Sikhs fant sted i Bellingham, Washington, i 1907. Angry mobs av hvite menn avrundet Sikh-arbeidere, slå dem opp og tvunget dem til å forlate byen.

Diskrimineringen fortsatte gjennom årene. For eksempel, da faren flyttet fra Punjab til USA i 1970'ene, ble raseri som "Ayatollah" og "raghead" slått på ham. Det var en tid da 52 amerikanske diplomater og borgere ble tatt i fangenskap i Iran og spenningen mellom de to landene var høy. Disse slursene gjenspeilet den rasistiske backlashen mot de som hadde stereotypene til iranere. Familien vår møtte en lignende rasistisk tilbakeslag når USA engasjert seg i Golfkriget i de tidlige 1990-ene.

Økning i hatforbrytelser

De rasistiske angrepene ble piggete igjen etter 9 / 11, spesielt fordi mange amerikanere ikke visste om Sikh-religionen og kan ha conflated det unike sikh utseendet med populære stereotyper av hvordan terrorister ser ut. Nyhetsrapporter viser at i sammenligning med det siste tiåret voldsratene mot sikher har økt.

Andre steder har sikherer vært ofre for hatforbrytelser. Et Ontario parlamentsmedlem, Gurrattan Singh, var nylig heckled med islamofobe kommentarer av en mann som oppfattet Singh som en muslim.

Som en praktiserende Sikh, kan jeg bekrefte at sikhen forpliktelse til prinsippene om deres tro, inkludert kjærlighet, tjeneste og rettferdighet, holder dem spenstige i møte med hat. Av disse grunnene er det for mange sikhamerikanere som meg selv givende å opprettholde den unike sikh-identiteten.

Om forfatteren

Simran Jeet Singh, Henry R. Luce Post-doktorgradsmedlem i religion i internasjonale saker Postdoktorand, New York University

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

Bønnejournal for kvinner: 52 ukers skrift, andakt og veiledet bønnejournal

av Shannon Roberts og Paige Tate & Co.

Denne boken tilbyr en veiledet bønnedagbok for kvinner, med ukentlige skriftlesninger, andaktsoppfordringer og bønneoppfordringer.

Klikk for mer info eller for å bestille

Kom deg ut av hodet: Stoppe spiralen av giftige tanker

av Jennie Allen

Denne boken tilbyr innsikt og strategier for å overvinne negative og giftige tanker, og trekker på bibelske prinsipper og personlige erfaringer.

Klikk for mer info eller for å bestille

Bibelen på 52 uker: Et årelangt bibelstudium for kvinner

av Dr. Kimberly D. Moore

Denne boken tilbyr et årlig bibelstudieprogram for kvinner, med ukentlige lesninger og refleksjoner, studiespørsmål og bønneoppfordringer.

Klikk for mer info eller for å bestille

Den hensynsløse elimineringen av hastverk: Hvordan holde seg følelsesmessig sunn og åndelig i live i kaoset i den moderne verden

av John Mark Comer

Denne boken tilbyr innsikt og strategier for å finne fred og hensikt i en travel og kaotisk verden, med utgangspunkt i kristne prinsipper og praksis.

Klikk for mer info eller for å bestille

Enoks bok

oversatt av RH Charles

Denne boken tilbyr en ny oversettelse av en gammel religiøs tekst som ble ekskludert fra Bibelen, og gir innsikt i troen og praksisene til tidlige jødiske og kristne samfunn.

Klikk for mer info eller for å bestille