Hvor gammel vil du være i himmelen? Vår ungdomskultur fortsetter inn i livet etter livet. Denis Simonov / Shutterstock.com

Mange religiøse trosretninger foreslår forskjellige versjoner av himmelen som et sted: Det finnes inngjerdede hager med bekker, blomster, behagelige dufter, pene engler, rapturous musikk eller deilig tilgjengelig mat.

Men hva med oss ​​- den en gang dødelige - som vil fortsette å bo på den himmelske eiendommen? Hvilken form vil kroppene våre ta? Ikke alle religioner gir en kroppslig oppstandelse. Men de som har en tendens til å skildre dem som unge.

Som forfatter av prisbelønnet bøker på alder og kultur, har jeg en tendens til å legge merke til usett former for alderdom.

Jeg lurer på: Er ungdommens kult det vi virkelig vil ha oss etter i livet?


innerself abonnere grafikk


De rettferdige er unge

I følge kristen ortodoksi, hvis du er verdig til å bli oppreist fra de døde, vil du gjenoppstå i kjødet, ikke bare som ånd, med et legeme som er gjenopprettet som Kristus, som døde 33 år gammel.

I himmelen vil det ikke være piskemerker, ingen arr fra torner, ingen kroppslige sår. Hvis de blir spist av kannibaler eller lamslått fra kampen - noen middelalderske mennesker bekymret helheten under slike forhold - ville folk gjenvunnet sine manglende deler. Kroppen ville bli fullkommen, som apostelen Matteus lovet i Det nye testamente da han skrev: "De blinde får syn, den halte vandre, de som har spedalskhet blir renset, de døve hører."

I islam, i det tradisjonelle hadithene - kommentarene som etterfulgte Koranen - de rettferdige er også ungdommelige og tilsynelatende mannlige. "Paradisets folk vil komme inn i paradiset hårløst (i kroppen), skjeggfritt, hvitfarget, krøllete hår, med øynene smurt av kål, i tretti-tre år," ifølge Abu Harayra, en av Mohammeds ledsagere.

Etterlivet er ikke alt basert på hellig tekst. Folklore, kulturelle tradisjoner og publikum etterspørrer også bildene.

Vestlig kunst har gjennom århundrene lokalisert løftet om postume perfeksjon i ungdommelige kropper. Den britiske historikeren Roy Porter skriver at kunsten fra renessansen (der kroppene først ble fremstilt med muskler og bevegelse) viste “rosenrøde og til og med små kropper som steg elegant opp fra jorden, i en nesten balletisk bevegelse.” Tenk på de muskuløse nakne kroppene i Luca Signorellis “ Resurrection and the Crowning of the Blessed ”i Orvieto katedral.

Hvor gammel vil du være i himmelen? Et avsnitt av Luca Signorellis freskomaleri 'Oppstandelse av kjøttet.' Cappella di San Brizio

Gjennom historien døde noen mennesker i 90-årene, slik de gjør nå. Men flaksen for å ha levd et langt liv på jorden, med sin visdom og erfaring symbolsk etset i ansiktet og signalisert av augustens hvithet av hår, gikk tydeligvis ikke over på den andre siden.

I slike syner om himmelen ville det ikke være tegn til vår ordinære dødelige passasje. Ingen rynker. Ingen funksjonshemming. Ingen alderdom. "Perfekt" betyr aldri å ha vokst opp selv i mellomårene.

Ageist og kapabel, disse tradisjonene fremmer ungdomskulter. Det nye testamente, Koranen, den italienske renessansen, den romantiske æra - alle synger den samme nedgangsorienterte, ekskluderende sangen.

På skjermene våre, for alltid ung

Hopp til mytene i den moderne verden, og ettervern av den fitne ungkroppen forblir dyrebar. I vampyrhistorier, for eksempel, virker de udøde blodsugerne unge og attraktive. Når deres sanne alder blir avslørt, viser det seg at de ofte er tusenvis av år gamle.

“Hvem vil se gamle spøkelser?” Skrev kritiker Martha Smilgis i en tidsfunksjon fra 1991 om en fersk mengde filmer som inneholdt unge, små skuespillere som befolket livet etter livet. "Hollywood vil forbli evig ung," fortsatte hun, "og hvilken bedre måte enn å utvide deg til et annet liv?"

Prisbelønte Episoden “Black Mirror”San Junipero, ”Fantasien til evig ung blir en realitet: De døde kan laste opp seg selv i en simulering for å leve ut etterlivet deres som sine yngre.

I andre tv-serier om livet etter livet, er en måte å unngå gamle spøkelser å ganske enkelt få karakterene til å dø unge. Og slik i serier som “Dead Like Me"Og"Alltid, ”Frikulykker på jorden sørger for at de oppstandne er passe og attraktive.

Den beste versjonen av deg

Fordi vi nå bor i en alder med lengre, sunnere levetid - og fordi jeg er i 70-årene - blir jeg ikke plaget av å se kulturen til ungdom vedvare.

Mennesker jeg kjenner i senere liv er sunne. Noen er kjekke. I motsetning til den store uvaskede fra tidligere epoker, bader også gamle mennesker nå. Vi pusser tennene, så vi mister dem ikke før 40. Syfilis, i sjeldne tilfeller at vi fikk den, kan kureres. Hvis vi har partnere, vi liker sex.

Jeg kan forstå å idealisere ungdom i dette livet, men bare ved å ta i betraktning den ageism som folk tåler på arbeidsplassen. Visst, en jobbsøker som er midt i livet, desperat arbeidsledig, finjusterer fødselsdato på CV-en hans fordi han blir ansett som for gammel i en for ung alder. En kvinne farger håret og får litt Botox av samme grunn.

Men også i himmelen, hvor kapitalismen takknemlig blir etterlatt? Helt klart en del av Rapture er det å ikke være avhengig av en sjef og en lønnsslipp. Du kan ikke få sparken, redusert eller gjort overflødig. Hvis himmelen ikke betyr noe annet, fungerer det som en god arbeiderforening og forsikrer velsignet funksjonstid.

Så kan vi forstyrre de gamle ungdomsfantasiene som oversatt til vår samtid virker så anakronistiske? Jeg er ikke tenåring lenger. Jeg har lagt bort på jorden - som det skal være i himmelen - gruppepresset, den prangende pinlige dekorasjonen, barbering beina, de komiske frisyrene og strandeteppet koselige fantasiene om timeglassfiguren.

Mitt tidligere ansikt ville se rart på meg hvis det plutselig skulle dukke opp i morgen over vasken på badet. Hvis himmelen var møblert med speil - et usannsynlig scenario - er jeg sikker på at jeg ville ønske å se ansiktet jeg har nå. Uansett dens jordiske feil i øynene til Hollywood-plastikkirurger og de slitsomme motemagasinene, har den dykten av kjenthet.

Himmelen er ment å være inngangen til et fyldigere, eller bedre, fremtidig liv - det dødelige ikke klarer å oppnå i den virkelige verden. Betyr det nå Club Med for unge mennesker? Fort Lauderdale ved vårpausen? Med mer klær? Eller kanskje mindre?

Hvor gammel vil du være i himmelen? William Blakes 'The Meeting of the Family in Heaven' (1805). Wikimedia Commons

Mormoner er lovet at de vil tilbringe evigheten med sine pårørende. For mange mennesker nå er paradis mer enn noe annet et sted hvor vi vil møte kjære. Ofte en elsket forelder. Jeg ville ikke ha noen interesse i en himmel der min mor så ut til å være 33 år, da jeg knapt kjente henne som seksåring. Jeg ville heller ikke ønske at hun skulle se seks tiår yngre enn jeg, hvis jeg ankom 90-tallet.

Hun døde 96 år, og jeg vil at hun skal ha ansiktet jeg elsket i hennes aller alder. Der ville hun være, fortsatt smilende mot meg godartet, som hun gjør på et fotografi jeg ser hver dag i mitt aldrende liv.

Himmelen kan beholde de hyggelige bekker, de guddommelige korene og de saftige aprikosene. Det kan helbrede oss av smerter. Vi kan bli elsket for den vi er. Hvis alt det, hvem trenger da å være yngre? Jeg tror drømmene våre om livet etter livet trenger å utfordre idée fixe om at bare ungdommens utseende er verdifull.

Noen av oss med lengre liv tror ikke det er fullkommenhet å ha tegnene til hvem vi er nå, visket ut for evig tid. Vi har en finere drøm om menneskelig solidaritet.

Om forfatteren

Margaret Morganroth Gullette, Resident Scholar ved Women's Studies Research Center, Brandeis University

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

bryte

Relaterte bøker:

Bønnejournal for kvinner: 52 ukers skrift, andakt og veiledet bønnejournal

av Shannon Roberts og Paige Tate & Co.

Denne boken tilbyr en veiledet bønnedagbok for kvinner, med ukentlige skriftlesninger, andaktsoppfordringer og bønneoppfordringer.

Klikk for mer info eller for å bestille

Kom deg ut av hodet: Stoppe spiralen av giftige tanker

av Jennie Allen

Denne boken tilbyr innsikt og strategier for å overvinne negative og giftige tanker, og trekker på bibelske prinsipper og personlige erfaringer.

Klikk for mer info eller for å bestille

Bibelen på 52 uker: Et årelangt bibelstudium for kvinner

av Dr. Kimberly D. Moore

Denne boken tilbyr et årlig bibelstudieprogram for kvinner, med ukentlige lesninger og refleksjoner, studiespørsmål og bønneoppfordringer.

Klikk for mer info eller for å bestille

Den hensynsløse elimineringen av hastverk: Hvordan holde seg følelsesmessig sunn og åndelig i live i kaoset i den moderne verden

av John Mark Comer

Denne boken tilbyr innsikt og strategier for å finne fred og hensikt i en travel og kaotisk verden, med utgangspunkt i kristne prinsipper og praksis.

Klikk for mer info eller for å bestille

Enoks bok

oversatt av RH Charles

Denne boken tilbyr en ny oversettelse av en gammel religiøs tekst som ble ekskludert fra Bibelen, og gir innsikt i troen og praksisene til tidlige jødiske og kristne samfunn.

Klikk for mer info eller for å bestille