Tresnitt fra 1665 som viser svartedauden. Wikimedia
Fra svartedød og aids til COVID-19, når samfunn har lidd utbrudd av sykdommer, har det alltid vært de som er raske til å søke både religiøse forklaringer og løsninger. En fersk undersøkelse av religiøse amerikanere fant det rundt to tredjedeler tro at COVID-19 er blitt sendt av Gud, som en advarsel til menneskeheten.
Ideen om at Gud straffer de ugudelige med sykdommer som den dydige vil være immun mot, eksisterer i mange religioner og går minst like langt tilbake som den hebraiske bibelen.
Salme 91for eksempel beroliger de troende om at Gud vil beskytte dem mot “pesten som vandrer i mørket… tusen skal falle ved din side og ti tusen ved din høyre hånd; men det skal ikke komme nær deg ”.
Appellen til religiøse forklaringer
Tilsvarende oppfatning eksisterte i den pest-rammede middelalderen og renessansen. I Christian England var viktigheten av fysiske distanseringstiltak for å beskytte mennesker mot sykdom Velkjente. Men myndigheter kjempet noen ganger for å håndheve karantene for smittede husholdninger, delvis på grunn av motstand fra de som mente at religiøs tro var det eneste sanne forsvaret mot pesten.
Slike mennesker mente at fysiske sikkerhetstiltak derfor var meningsløse. I 1603, the Church of England utstedte en fordømmelse av dem som "løper desperat og uordentlig alle steder og blant alle mennesker og later som vår tro og tillit til Guds forsyn, og sier: 'Hvis han skal redde meg, vil han redde meg: og hvis jeg dør, dør jeg.'
Det moderne tilsvarer kanskje Amerikansk kvinne intervjuet utenfor kirken i begynnelsen av april 2020, som kommenterte:
Jeg ville ikke være noe annet sted. Jeg er dekket av Jesu blod. Alle disse menneskene går til denne kirken. De kan bli syke, men de er ikke fordi jeg er dekket av blodet hans.
Denne kvinnen er ikke alene: i følge meningsmålingen, 55% av amerikanere med religiøs tro, tror til en viss grad at Gud vil beskytte dem mot å bli smittet.
{vembed Y = UN3gAHQLEoM}
Slike oppfatninger er populære fordi de tilbyr enkeltpersoner en følelse av kontroll og orden i en ellers skremmende situasjon. Naturkatastrofer som jordskjelv, tsunamier og utbredte sykdomsutbrudd vil sannsynligvis skape spesiell angst fordi de føler seg så tilfeldige. I motsetning til i krigens tider, hvor det vanligvis er en klar fiende og en følelse av hvorfor enkeltpersoner har blitt målrettet, er det vanskeligere å rasjonalisere spørsmålet om hvem som blir syke og hvem som ikke gjør det med virus.
Troen på at katastrofer sendes for å teste de dyktige tro og straffe de ugudelige kan derfor gjøre situasjonen lettere å bære. Slike oppfatninger antyder at det som skjer ikke er tilfeldig: at det er orden bak det som ser ut til å være kaos. De antyder også at det kan være en måte å beskytte deg selv fra å bli syk, gjennom bønn, straff og fornyet religiøs tro.
Farene ved slik tro
Men slik tro er også potensielt farlig, av åpenbare grunner. Et problem er at de fører til at skylden for ofrene for sykdommen skyldes sykdom eller død.
Vi så hvor ødeleggende denne troen kunne være på 1980-tallet, i de første årene av AIDS-epidemien. Ideen om at aids utelukkende var en sykdom hos homofile mennesker og var Guds straff for homofili, som ble fremmet av forskjellige fundamentalistiske religiøse grupper og individer, var en av grunnene til at det tok så lang tid for mange verdensregjeringer å ta epidemien på alvor.
Å tro at Gud vil beskytte de trofaste kan føre til at folk ignorerer tiltak som sosial distanse. Kvinnen som ble intervjuet utenfor kirken, nektet å følge det nylige forbudet mot storsamlinger på grunn av sin tro på at en religiøs person som henne ikke kunne bli påvirket av koronaviruset.
Teologen Martin Luther. Wikimedia
Faktisk gjorde hennes tro system henne til å oppføre seg nøyaktig motsatt av dagens vitenskapelige råd. Hun så tilsynelatende å gå til kirken som en handling som demonstrerte hennes dyd og så styrket hennes immunitet mot sykdom, i stedet for å være noe som økte sannsynligheten for å bli syk gjennom eksponering for andre mennesker.
Bedre råd kommer fra den tyske teologen Martin Luther, som levde gjennom Wittenberg-pestutbruddet i 1527. I et brev med tittelen "Hvorvidt man kan flykte fra en dødelig pest", han skrev:
Jeg skal unngå steder og personer der min tilstedeværelse ikke er nødvendig for ikke å bli forurenset og derved smitte og forurense andre, og på den måten forårsake deres død som et resultat av min uaktsomhet. Hvis Gud skulle ønske å ta meg, vil han sikkert finne meg, og jeg har gjort det han hadde forventet av meg, og derfor er jeg ikke ansvarlig for verken min egen død eller andres død.
Luther var en troende tro, men insisterte på at religiøs tro måtte kombineres med praktiske, fysiske forsvar mot sykdom. Det var en god kristen plikt å arbeide for å holde seg selv og andre trygge, i stedet for å bare stole på Guds beskyttelse.
Om forfatteren
Rebecca Yearling, foreleser i engelsk, Keele University
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
Bønnejournal for kvinner: 52 ukers skrift, andakt og veiledet bønnejournal
av Shannon Roberts og Paige Tate & Co.
Denne boken tilbyr en veiledet bønnedagbok for kvinner, med ukentlige skriftlesninger, andaktsoppfordringer og bønneoppfordringer.
Klikk for mer info eller for å bestille
Kom deg ut av hodet: Stoppe spiralen av giftige tanker
av Jennie Allen
Denne boken tilbyr innsikt og strategier for å overvinne negative og giftige tanker, og trekker på bibelske prinsipper og personlige erfaringer.
Klikk for mer info eller for å bestille
Bibelen på 52 uker: Et årelangt bibelstudium for kvinner
av Dr. Kimberly D. Moore
Denne boken tilbyr et årlig bibelstudieprogram for kvinner, med ukentlige lesninger og refleksjoner, studiespørsmål og bønneoppfordringer.
Klikk for mer info eller for å bestille
Den hensynsløse elimineringen av hastverk: Hvordan holde seg følelsesmessig sunn og åndelig i live i kaoset i den moderne verden
av John Mark Comer
Denne boken tilbyr innsikt og strategier for å finne fred og hensikt i en travel og kaotisk verden, med utgangspunkt i kristne prinsipper og praksis.
Klikk for mer info eller for å bestille
Enoks bok
oversatt av RH Charles
Denne boken tilbyr en ny oversettelse av en gammel religiøs tekst som ble ekskludert fra Bibelen, og gir innsikt i troen og praksisene til tidlige jødiske og kristne samfunn.
