Diwali er den viktigste festivalen for det sørasiatiske samfunnet. Foto av Cyrus McCrimmon / Denver Post via Getty Images
Så mange Indiske amerikanere feirer valget av de første Svart og sør-asiatisk kvinne, Kamala Harris, til Det hvite hus, vil mange også feire Diwali-festivalen lørdag 14. november 2020.
Noen ganger kalt den indiske lysfestivalen, er Diwali uten tvil den viktigste ferien av året for sørasiatiske familier.
Festivalen, som blir observert av hinduer, sikher og jains, varer i fem dager i sin helhet. Tradisjonelt anses den tredje dagen som den viktigste. I løpet av denne dagen samles familier for å tenne stearinlys, spise søtsaker og plassere tente lamper i sine offentlige vinduer.
Som en lærd av asiatisk religion og populære fortellinger, jeg er interessert i Diwali fordi det demonstrerer hvordan gamle fortellinger i epos blir en del av religiøs praksis.
Populære historier fra hinduismen
Det er mange historier rundt hva Diwali feirer nøyaktig, og hvorfor det feires.
Blant hinduistiske familier, mange hevder festivalen feirer nederlaget til den onde demonkongen Ravana av Rama - en inkarnasjon av den hinduiske guden Vishnu og helten i Indias Ramayana-epos. I den mest berømte delen av denne episke fortellingen blir Ramas kone bortført av demonen Ravana, og Rama må reise til landet Lanka for å redde henne med hjelp fra broren.
En annen tradisjon sier at festivalen feirer demon Kraknas demon Narakasura. Som Rama, Krishna er en inkarnasjon av guden Vishnu, som har kommet for å hjelpe menneskeheten i sin tid av nød.
Historier forteller om Krishnas innsats for å kvitte demoner. I denne spesielle historien får King Naraka ekstraordinære evner gjennom en avtale med en demon og blir beruset av makt.
Narakasura, som han nå heter, ødelegger kongedømmene rundt seg og planlegger til slutt å angripe til og med himmelen. Krishna dukker opp og bruker sine guddommelige krefter til å nøytralisere Narakasuras våpen, og til slutt halshugge ham med en flerdrevet diskus.
Andre tradisjoner knytte festivalen til fødselen av gudinnen Lakshmi og hennes ekteskap med Vishnu. I den hinduistiske tradisjonen blir Lakshmi tilbedt som velstandsgudinnen, mens Vishnu blir sett på som menneskehetens bevarer.
Selv om det er mange historier om hennes fødsel, er den mest utbredte at Lakshmi dukket opp under kappingen av det guddommelige hav av melk som udødelighetens nektar kommer fra under en kamp mellom gudene og demonene. Etter å ha dukket opp, velger hun å gifte seg med Vishnu og å hjelpe ham med å jobbe til fordel for menneskeheten.
I Sør-India, hinduistiske familier feire nederlaget til demonen Hiranyakshipu av Narasimha, den løvehodede inkarnasjonen av Vishnu. Som mange indiske historier, er Hiranyakshipu en demigud som mener at han er udødelig etter å ha mottatt en guddommelig velsignelse fra den hinduistiske skaperguden Brahma som lister opp forholdene for hans død.
I følge velsignelsen kan han ikke drepes om dagen eller om natten, inne eller ute, av mennesker eller av dyr, av prosjektilvåpen eller av håndvåpen, og verken på bakken eller på himmelen.
Som svar på Hiranyakshipus terrorisering av himmelen og jorden inkarnerer Vishnu deretter som den løvehodede guden Narasimha for å drepe demonen. Han dreper ham i skumringen, på trappen til huset sitt, som en kimær løve med klørne mens han ligger på Narasimhas fang - alle forhold som tilfredsstiller velsignelseselementene.
Historier fra andre religioner
Diwali-tradisjonen feires også av Jains og Sikhs, som har sine egne tolkninger av festivalen. Til jainister, Diwali feirer nirvana, eller opplysning, av Mahavira, den 24. åndelige læreren på Jain-stien og den moderne tradisjonens grunnlegger.
sikher anser Diwali som en markering av løslatelsen av Guru Hargobind, den sjette av ti åndelige ledere, og 10 andre menn som ble fengslet av Mughal Empire som styrte det indiske subkontinentet fra 52 til 1526.
Etter den offentlige henrettelsen av sin far av Mughal-ledere, ble Guru Hargobind stadig lidenskapelig opptatt av å danne et uavhengig Sikh-hjemland gjennom militær handling om nødvendig. Han ble til slutt fengslet av Mughal-keiseren Jahangir, men ble løslatt to år senere på dagen for Diwali.
Populære legender hevder at da han ble løslatt, lurte Guru Hargobind Mughal-keiseren til å tillate ham å bringe ut så mange menn som kunne holde fast i kappen på kappen, og på denne måten bidro til å løslate 52 andre fanger som holdt på 52 tråder som kom av plagget hans.
Opprinnelsen til Diwali
Mangfoldet av tolkninger for hvorfor Diwali feires og spørsmål angående festivalens eksakte opprinnelse kan ha ett potensielt svar: at fortellingen om opprinnelse er en ettertanke for ritualer.
Dette problemet er illustrert i en velkjent episode av sitcom “The Office, ”Der Dunder Mifflin-teamet deltar på en Diwali-feiring i et lokalt hinduistisk tempel. Før de drar, ber de Kelly - den hinduistiske kontorarbeideren som spiller vertinne - om å forklare opprinnelsen til festivalen.
Hun demurer og sa: "Jeg vet ikke; det er veldig gammelt, tror jeg, ”før jeg spent diskutert de vakre klærne alle har på seg, dansen og maten. Mindy Kaling, som spiller Kelly og skrev episoden, forklarte at hun baserte Kellys cluelessness alene, og la merke til at - til tross for at hun identifiserte seg som hindu - måtte hun gjøre betydelig forskning på sin egen religiøse tradisjon for å skrive episoden.
Med andre ord, mens hun var klar over og begeistret for ritualene, var den fortellende forklaringen sekundær til å bli med samfunnet hennes i feiring.
Men dette betyr ikke at fortellingen kan være ubetydelig. Det er viktig å tenke på hva disse flere fortellingene om Diwalis opprinnelse kanskje kan fortelle oss om den indiske kulturen.
Asiatiske religioner Robert Ford Campany antyder at fortellinger medfører en subtil form for argument som "avslører, krangler eller antar noe viktig om verden, om ånder, om forholdet mellom mennesker og andre vesener, eller om etterlivet og de døde."
Kanskje disse mangfoldige opprinnelseshistoriene om Diwali peker på et felles argument som indisk kultur lager om verden: det gode - enten det er en av de mange avatarene til Lord Vishnu, en opplyst Jain-prins eller en fengslet guru - vil nødvendigvis seire over ondskap av demoner, urettferdighet og uvitenhet.
Det er absolutt et argument det er verdt å feire, spesielt i de kaotiske tider vi lever i dag.
om forfatteren
Natasha Mikles, lektor i filosofi, Texas State University
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
Bønnejournal for kvinner: 52 ukers skrift, andakt og veiledet bønnejournal
av Shannon Roberts og Paige Tate & Co.
Denne boken tilbyr en veiledet bønnedagbok for kvinner, med ukentlige skriftlesninger, andaktsoppfordringer og bønneoppfordringer.
Klikk for mer info eller for å bestille
Kom deg ut av hodet: Stoppe spiralen av giftige tanker
av Jennie Allen
Denne boken tilbyr innsikt og strategier for å overvinne negative og giftige tanker, og trekker på bibelske prinsipper og personlige erfaringer.
Klikk for mer info eller for å bestille
Bibelen på 52 uker: Et årelangt bibelstudium for kvinner
av Dr. Kimberly D. Moore
Denne boken tilbyr et årlig bibelstudieprogram for kvinner, med ukentlige lesninger og refleksjoner, studiespørsmål og bønneoppfordringer.
Klikk for mer info eller for å bestille
Den hensynsløse elimineringen av hastverk: Hvordan holde seg følelsesmessig sunn og åndelig i live i kaoset i den moderne verden
av John Mark Comer
Denne boken tilbyr innsikt og strategier for å finne fred og hensikt i en travel og kaotisk verden, med utgangspunkt i kristne prinsipper og praksis.
Klikk for mer info eller for å bestille
Enoks bok
oversatt av RH Charles
Denne boken tilbyr en ny oversettelse av en gammel religiøs tekst som ble ekskludert fra Bibelen, og gir innsikt i troen og praksisene til tidlige jødiske og kristne samfunn.
