En ultraortodoks jødisk mann i Israel høster hvete i forkant av høytiden Shavuot. AP Photo / Ariel Schalit
Shavuot-festivalen, markert i år 5. og 6. juni, feirer den bibelske historien om Gud som åpenbarer Torah – jødiske skrifter og læresetninger – til israelittene ved Sinai-fjellet. Denne gaven, og overholdelse av Torahs prinsipper, er kjernen i jødenes forhold til Gud, referert til som "pakten".
Shavuot har dype agrariske røtter. Som en lærd av tidlig rabbinsk jødedom, Jeg vet at høytiden har utviklet seg betydelig gjennom århundrene, det samme har jødedommen selv. I dag, i stedet for først og fremst å markere innhøstingen, transporterer Shavuot-overholdelse det jødiske samfunnet tilbake til Sinai, for å symbolsk oppleve ærefrykten for åpenbaring og personlig forplikte seg til pakten.
Gamle røtter
I den hebraiske bibelen markerer Shavuot høstingen av det første sommerkornet. Hver påske, som feires midt på våren, brakte israelittene en skurve av den tidligste bygghøsten etter vinteren til Jerusalem-tempelet. Femti dager senere, på Shavuot, brakte de den første av sommerhvetehøsten, som de ofret som et offer til Gud.
På hebraisk betyr ordet "Shavuot" "uker", og refererer til de syv ukene mellom påske og Shavuot. De 49 dagene mellom er en periode kjent som «Tellen av Omer».
Påske og Shavuot er derfor knyttet sammen som høytider som i Bibelen takket Gud for avlingene som holdt mennesker år til år. Jødiske skrifter omtaler Shavuot som høstens høytid, «Chag Ha-Katzir» og Førstegrødens dag, «Yom Ha-Bikkurim». I moderne tid, synagoge helligdommer er dekorert på Shavuot med grøntområder, kurver med frukt eller andre produkter som representerer landets gavmildhet og den guddommelige velsignelsen som hjelper det å vokse.
En ferie forvandlet
Men Shavuot utviklet seg gradvis, som andre jødiske skikker, Etter ødeleggelsen av Jerusalem-tempelet i 70 e.Kr. Denne dramatiske hendelsen betydde en slutt på dyreofringer og jordbruksoffer. I deres sted ga jødene økt oppmerksomhet til overholdelse og studium av Torah.
Siden den gang har Shavuot tatt på seg ny symbolikk, basert på timingen i den jødiske kalenderen. påske, 49 dager før, minnes jødenes utfrielse fra slaveriet. Ifølge Skriften ga Gud Torah til israelittene ved Sinai-fjellet like etter at de rømte fra Egypt. Derfor forestiller folk seg at tellingen mellom påske og Shavuot representerer det jødiske folkets fremgang fra slaveri til frihet, fra Egypt til Sinai – mot kunnskap om Gud som åpenbares gjennom studiet og overholdelse av Torah.
På overflaten markerer disse høytidene engangshendelser. Men Shavuot omformer dem til å representere en pågående etisk forpliktelse. Påskens bønner og ritualer understreker Guds ønske om at ingen bli undertrykt. Syv uker senere, ved Shavuot, forplikter det jødiske folk seg til Torahs åpenbarede prinsipper og praksis – tradisjoner som jøder oppfordres til å bruke for å motsette seg undertrykkelse og skape en bedre verden.
I denne sammenhengen fører 49-dagers telling av Omer til en økt refleksjon over jødenes ansvar i en mangelfull verden. For å oppmuntre til seriøs kontemplasjon, under tellingen, jøder som tradisjonelt er observante ikke planlegg bryllup eller andre gledelige feiringer og ikke delta i aktiviteter som kan distrahere fra den dype hensikten med denne hellige tiden.
I økende grad i dag har programmer for daglig refleksjon og meditasjon blitt utviklet for å gjøre om tellingen av omeren til en syv ukers tid med meditasjon og personlig spiritualitet.
Hele natten feiring
Når Shavuot ankommer, samles samfunnet i tilbedelse, som inkluderer lesing av Bibelens Sinai-fortelling og ti bud. Mens budene leses, står menigheten til å akseptere pakten, akkurat som Skriften sier at israelittene gjorde ved Sinai-fjellet. For å forsterke denne symbolske bekreftelsen, forbereder noen menigheter seg bryllupskontrakter som forestiller seg det jødiske folket og Gud som ektefeller, gjensidig forpliktet til verdien av "Tikkun Olam" eller reparere verden.
En vakker del av felles Shavuot-tilbedelse er å synge det bibelske Ruts bok. Ruth var en kvinne fra den gamle regionen Moab som forlot sin egen nasjon og hjemland for å slutte seg til Israels folk, og huskes i dag som den første konvertitten til jødedommen. Historien hennes er relevant fordi den finner sted i høstsesongen og kanskje fordi Ruth var oldemor til den jødiske helten kong David, som legenden sier døde på Shavuot. Og som en konvertitt tok Ruth villig på seg forpliktelsene som er skissert for jøder i Toraen – akkurat som alle jøder fornyer sin pakt med Gud på Shavuot.
En annen Shavuot-tradisjon er å spise meieriprodukter, som blintz og ostekake. Opprinnelsen til denne skikken er ikke klar, og mange forskjellige årsaker har blitt foreslått. Noen sier å spise melkeprodukter gjenspeiler den bibelske beskrivelsen av Israel som et land som flyter med melk og honning, eller at israelittene, da de mottok åpenbaringen på Sinai, var som åndelige nyfødte. Uansett årsak, gjør praksisen Shavuot til en unik kulinarisk opplevelse.
For rundt 600 år siden, jødiske mystikere i Safed, en by på en bakketopp i Israel, utviklet en skikk med å være oppe til sent på Shavuot-aften for å studere Torah, noe som understreker deres forpliktelse til religiøs læring. Disse studieøktene, kalt "Tikkun Leil Shavuot,” er i dag en sentral del av Shavuot-overholdelse.
En Tikkun Leil Shavuot kan gå hele natten og avslutte når det er tid for morgenbønn. Eller det kan fortsette til midnatt, forstått av mystikerne å være en spesielt gunstig tid for å få kontakt med Gud. Disse arrangementene har utviklet seg til å tilby noe for alle, fra godt utdannede voksne til skoleelever.
Disse feiringene samler samfunnet for å studere og fremhever det som er viktigst med Shavuot. I jødedommen skaper fellesskap, Torah og pakten med Gud en verden av mening og hensikt. Ferien er en påminnelse om at i livet, som i studiet, går folk ikke alene.
Exodus 24 lærer at da Gud åpenbarte Torah på Sinai, sa det jødiske folket: "Alt som Herren har talt, vil vi gjøre og vi vil lytte!" I år, 5. og 6. juni, kommer de med den samme uttalelsen igjen.
Om forfatteren
Alan Avery-Peck, Kraft-Hiatt professor i jødiske studier, College of the Holy Cross
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
Bønnejournal for kvinner: 52 ukers skrift, andakt og veiledet bønnejournal
av Shannon Roberts og Paige Tate & Co.
Denne boken tilbyr en veiledet bønnedagbok for kvinner, med ukentlige skriftlesninger, andaktsoppfordringer og bønneoppfordringer.
Klikk for mer info eller for å bestille
Kom deg ut av hodet: Stoppe spiralen av giftige tanker
av Jennie Allen
Denne boken tilbyr innsikt og strategier for å overvinne negative og giftige tanker, og trekker på bibelske prinsipper og personlige erfaringer.
Klikk for mer info eller for å bestille
Bibelen på 52 uker: Et årelangt bibelstudium for kvinner
av Dr. Kimberly D. Moore
Denne boken tilbyr et årlig bibelstudieprogram for kvinner, med ukentlige lesninger og refleksjoner, studiespørsmål og bønneoppfordringer.
Klikk for mer info eller for å bestille
Den hensynsløse elimineringen av hastverk: Hvordan holde seg følelsesmessig sunn og åndelig i live i kaoset i den moderne verden
av John Mark Comer
Denne boken tilbyr innsikt og strategier for å finne fred og hensikt i en travel og kaotisk verden, med utgangspunkt i kristne prinsipper og praksis.
Klikk for mer info eller for å bestille
Enoks bok
oversatt av RH Charles
Denne boken tilbyr en ny oversettelse av en gammel religiøs tekst som ble ekskludert fra Bibelen, og gir innsikt i troen og praksisene til tidlige jødiske og kristne samfunn.
