Aktivisten Jason Hershey leser fra en bibel mens han protesterer foran USAs høyesterett med anti-abortgruppen Bound for Life i 2005 i Washington, DC Vinn McNamee via Getty Images

I dagene etter Høyesterett veltet Roe v. Wade, som hadde etablert den konstitusjonelle retten til abort, noen Kristne har sitert Bibelen å argumentere for hvorfor denne avgjørelsen enten skal feires eller beklages. Men her er problemet: Denne 2,000 år gamle teksten sier ingenting om abort.

As en universitetsprofessor i bibelvitenskap, Jeg er kjent med trosbaserte argumenter kristne bruker for å støtte oppfatninger om abort, enten for eller imot. Mange mennesker ser ut til å anta at Bibelen diskuterer emnet direkte, noe som ikke er tilfelle.

Gammel kontekst

Abort ble det kjent og praktisert i bibelsk tid, selv om metodene skilte seg vesentlig fra moderne. Det andre århundre Den greske legen Soranus, anbefalte for eksempel faste, blodåre, kraftig hopping og å bære tunge lass som måter å avslutte et svangerskap på.

Soranus' avhandling om gynekologi anerkjente forskjellige tankeganger om emnet. Noen leger forbød bruk av abortmetoder. Andre tillot dem, men ikke i tilfeller der de var ment å dekke over en utroskapelig forbindelse eller bare for å bevare morens gode utseende.

Bibelen ble med andre ord skrevet i en verden der abort ble praktisert og sett på med nyanser. Likevel forekommer ikke de hebraiske og greske ekvivalentene til ordet "abort" verken i Bibelens gamle eller nye testamente. Det vil si at temaet rett og slett ikke er direkte nevnt.

Hva Bibelen sier

Fraværet av en eksplisitt henvisning til abort har imidlertid ikke stoppet motstanderne eller talsmennene fra å se til Bibelen for å støtte deres standpunkter.

Abortmotstandere henvender seg til flere bibeltekster som samlet sett synes å antyde at menneskeliv har verdi før fødselen. For eksempel åpner Bibelen med å beskrive skapelsen av mennesker "i Guds bilde”: en måte å forklare verdien av menneskeliv, antagelig allerede før mennesker er født. På samme måte beskriver Bibelen flere viktige skikkelser, inkludert profetene Jeremia og Jesaja og den kristne apostelen Paulus, som å ha blitt kalt til sine hellige oppgaver siden de var i livmoren. Salme 139 hevder at Gud"strikke meg sammen i mammas mage». 'Skapelsen av Adam' fra taket i Det sixtinske kapell i Vatikanet, malt av Michelangelo. GraphicaArtis/Getty Images

Abortmotstandere er imidlertid ikke de eneste som kan appellere til Bibelen for å få støtte. Tilhengere kan peke på andre bibelske tekster som ser ut til å telle som bevis i deres favør.

Exodus 21, for eksempel, antyder at en gravid kvinnes liv er mer verdifullt enn fosterets. Denne teksten beskriver et scenario der menn som slåss slår en gravid kvinne og får henne til å abort. En pengebot ilegges dersom kvinnen ikke lider annen skade utover spontanabort. Men hvis kvinnen lider ytterligere skade, er gjerningsmannens straff å lide gjensidig skade, opptil livstid.

Det er andre bibelske tekster som ser ut til å feire valgene kvinner tar for kroppen sin, selv i sammenhenger der slike valg ville vært sosialt unngått. Det femte kapittelet i Markusevangelietbeskriver for eksempel en kvinne med en gynekologisk lidelse som har fått henne til å blø kontinuerlig og tar en stor risiko: Hun strekker seg ut for å ta på Jesu kappe i håp om at det vil helbrede henne, selv om berøringen av en menstruerende kvinne ble antatt å forårsake rituell forurensning. Men Jesus berømmer hennes valg og priser hennes tro.

Tilsvarende, i Johannesevangeliet, Jesu etterfølger Maria tilsynelatende sløser med ressurser ved å helle en hel beholder med kostbar salve på føttene hans og bruke hennes eget hår for å tørke dem – men han forsvarer hennes beslutning om å bryte det sosiale tabuet rundt å berøre en ikke-relatert mann så intimt.

Utover Bibelen

I svaret på Høyesteretts avgjørelse sier Christians på begge sider av partisanskillet har appellert til en rekke tekster å hevde at deres spesielle politikk er bibelsk støttet. Men hvis de hevder at Bibelen spesifikt fordømmer eller godkjenner abort, forvrider de tekstbevisene for å passe deres posisjon.

Selvfølgelig kan kristne utvikle sine egne trosbaserte argumenter om moderne politiske spørsmål, enten Bibelen taler direkte til dem eller ikke. Men det er viktig å erkjenne at selv om Bibelen ble skrevet i en tid da abort ble praktisert, tar den aldri direkte opp problemet.

Melanie A. Howard, førsteamanuensis i bibel- og teologiske studier, Fresno Pacific University

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.