Bilde av mastertux  

Hvilken rolle har religion hatt i ditt liv fram til nå? Noen vokser opp mot et bakteppe av sterke fromme tradisjoner, mens andre blir født i familier der begge foreldrene tilhører forskjellige trossamfunn, eller ingen trossamfunn i det hele tatt. De fleste av oss har en tendens til å følge foreldrenes religion, men noen velger å gå på sine egne åndelige veier.

Jeg er ikke her for å gå inn for en bestemt tro, men jeg synes det er viktig å ha et definert sett med religiøs tro - selv om det betyr å ikke tro på Gud. Du kan velge å tilhøre en organisert, strukturert religion, som kristendom eller jødedom, der du går til vanlige religiøse tjenester og overholder et visst sett med moralske forventninger. Denne typen åndelig fellesskap kan være en fantastisk kilde til trøst og glede, samt et sted å henvende seg for å få råd og innsikt.

På den annen side kan du velge å danne ditt eget sett med hellige tro, adskilt fra reglene i en kirke eller synagoge. Denne tilnærmingen har også fordeler; Du kan tegne fra ulike religiøse og åndelige læresetninger for å hjelpe deg med å finne en unik metode for tilbedelse.

UNDERSØKTE VALG

Hvis du noen gang bestemmer deg for å kjøpe en bil, vil du sannsynligvis handle rundt, sammenligne priser, ta noen testkjøringer og tenke lenge og hardt før du kjøper. Du vil ikke bare umiddelbart kjøpe den første bilen de viser deg, ikke sant? Og du vil ikke bare kjøpe den samme bilen foreldrene dine kjører uten å tenke to ganger, ikke sant? Det samme burde være sant for din religiøse tro, med tanke på at åndelighet er viktigere enn en bil noen gang kunne håpe å være.

For å forstå religionens verdi mest effektivt, er det best å undersøke den fra alle synsvinkler. Med hver tro vi utforsker, selv de vi ikke aksepterer som vår egen, blir vi bedre kjent med forskjellige måter å se verden, Gud og oss selv på. Vi lærer å sette pris på og respektere andre kulturer og måter å leve på, uansett om vi er enige med dem. Denne toleransen hjelper oss å omfavne visdommen i andre tradisjoner uten å gi avkall på integriteten til vår egen tro.

RELIGIER AV VERDEN

For å hjelpe oss med å begynne å utforske, er det følgende en kort beskrivelse av noen av verdens største religioner og hva vi kan lære av dem. Mange av religionene du sannsynligvis er kjent med, mens andre kan være nye for deg.

Det forventes absolutt ikke at du er enig med dem alle, men øv deg i å holde et åpent sinn. Se etter sannhetens korn i hver kultur og hvert trossystem. Sammen med de grunnleggende beskrivelsene av hver religion er et glimt av hva som er spesielt eller unikt ved den, etterfulgt av en visdomsperle som vi kan finne i den som vi kan fortsette på våre sjelsøkende reiser.

Kristendom

Det grunnleggende: Den mest utøvde religionen i USA, kristendommen er basert på Jesu Kristi liv, død og oppstandelse for noen år siden. Følgere av kristendommen leser Bibelen og aksepterer Jesus som Guds Sønn, som døde for verdens synder. Når det gjelder spørsmålet om døden, antas sjelen å være utødelig, og den går videre inn i det himmelske Rikets Rike.

Hva er spesielt: En interessant ting med den kristne troen er mangfoldet av måter den praktiseres på. Det er mange kristendomssamfunn, inkludert katolikker, syvendedagsadventister, pinsevenner, baptister, mormoner, kristne forskere, unitarister og Amish, for bare å nevne noen få; hver har sine egne unike måter å ære Gud på!

For eksempel søker Amish-folket å etterligne Jesu Kristi liv så tett som mulig, noe som innebærer å kle seg i enkle, usminkede antrekk og unngå bruk av moderne teknologi og til og med elektrisitet. Romersk-katolikker følger veiledningen fra sin åndelige leder i Roma, paven. Kristne forskere tror at kroppene våre kan bli helbredet ved å tro på Gud alene; de nekter å bruke vanlige medisiner som den gjennomsnittlige personen kan ta mot hoste eller forkjølelse, og snur seg til bønn i stedet. Mormoner tror at Gud fortsetter å gi åpenbaring til en moderne profet, og hver person kan motta sin egen inspirasjon og veiledning fra Gud.

En perle av kristen visdom: TROD

Det nye testamente i Bibelen er full av strålende lignelser der Jesus åpenbarer mange sannheter om verden rundt oss. Et eksempel, lignelsen om sennepsfrø, gir ganske relevant råd til søstersøkere. I historien minner Jesus oss om hvor strenge og svake sennepsfrø ser ved første øyekast. Det er mindre enn de fleste andre frø på jorden. Men når den plantes, vokser den opp og blir større enn alle urter rundt den. Sennepsfrøen skyter opp i et stort tre, "slik at fuglene i luften kommer og nester i sine grener."

Sennepsfrøet, sa Jesus, kan sammenlignes med Himmelens Rike. Vår tro og åndelighet kan virke stygt og svak i begynnelsen, og vil trolig virke unimpressive for det uformelle forbipasserende som ikke visste mye om næring eller tro. Men når vi kommer til å bedre forstå oss selv og stoler på en høyere makt, begynner vi å ekspandere på uventede og fantastiske måter. Som sennepstræret vokser vi til slutt så mye at vår åndelighet omfatter mer enn vårt eget begrensede rom - det når ut til andre, akkurat som treet gir ly for fuglene. Når vi blir motløse med vår sjelsøke fremgang, kan vi ha tro på Jesu påminnelse om at alle store trær var en gang små frø.

Jødedommen

Det grunnleggende: Religionen vi nå kaller jødedom begynte i Palestina for over 4,000 år siden. Den jødiske troen er en av veldig sterke historiske røtter, som strekker seg tilbake til Abraham. I den hebraiske bibelen (Torahen) følges slekten og pakten til Isr'lites folk gjennom en serie profeter som Isak, Josef og Moses. Jødene er monoteister (tror på en allmektig guddom), og anser seg selv som Guds utvalgte folk som finner beskyttelse og frelse i sin tro.

Hva er spesielt: Jødedommen har gitt mange aspekter av det moderne samfunnet. Fra dets røtter sprang to av verdens største religioner, kristendom og islam. Den jødiske troen ga oss også de ti bud, et veldig viktig sett med moralske retningslinjer som har ledet millioner av mennesker i århundrer.

I følge Torahen overgav Gud de ti bud til profeten Moses, som deretter førte dem til islittene ved foten av Sinai-fjellet. På to tabletter ble det skrevet regler som "Du skal ikke ta Herrens navn forgjeves ... Du skal ikke myrde ... Du skal ikke stjele ..." Disse ti livsregler, som du sannsynligvis har hørt før, tilby veldig klare forventninger til hvordan mennesker er ment å lede sine liv.

En perle av jødisk visdom: REFLEKSJON

Judaism legger stor vekt på å ta tid til å stille spørsmål og reflektere. "Jødedommen oppfatter en viss stillhet, en nesten ubeskrivelig plass og perfektion som vi noen ganger kan se bak verdens uro," sier rabbin David A. Wolpe. Men først tror han, vi må være klar for det. "Det er ikke noe vi kan se eller høre, men det kan føltes."

For å forberede seg på en slik oppgave, tror folk av den jødiske tro, i å observere sabbaten, en hviledag og åndelig observasjon. På denne dagen blir arbeid og arbeid erstattet av avslapning, introspeksjon og nytelse av livet. Selv om du ikke er jødisk, kan du observere din egen versjon av sabbaten ved å ta tid hver helg for å lytte til favorittmusikken din, gå en tur med familien, reflektere over dine åndelige prinsipper og glede av å være i live.

Islam

Det grunnleggende: Den islamske troen lærer at verden har sett mange viktige profeter, inkludert Abraham, Moses og Jesus. Men den siste profeten ble kalt Mohammed, og han antas å ha mottatt budskap fra Gud over 1,400 år siden. Islam har nå mer enn en milliard tilhenger, kjent som muslimer, over hele verden. Muslimer hevder sin tro på Gud, kalt Allah, ved å følge hans åpenbaringer som skrevet i Koranen.

Hva er spesielt: Islam oppfordrer sine troende til å hjelpe sin medmenneske og også å gjøre en pilegrimsreise til den hellige byen Mekka (i Saudi-Arabia) før de dør. Under den hellige måneden Ramadan (den niende måneden av den muslimske kalenderen, som begynner i desember og slutter i januar), må de raske fra soloppgang til solnedgang. Muslimer lover også å opprettholde idealer om ærlighet, veldedighet og hengivenhet. Disse læresetningene, grundig skissert i Koranen, er forsterket i steder av daglig tilbedelse kalt moskeer.

En perle av islamisk visdom: Bønn

Fra en svært tidlig alder læres tilhenger av islam å søke veiledning og ro gjennom bønnens handling. Muslimer ber tradisjonelt fem ganger om dagen, mot Mekka. Det er en metode for å kommunisere med en høyere makt, å se innover ved å nå oppover.

Mange av oss er godt kjent med overfladiske bønner av lyst. (Åh, kjære Gud, vær så snill, la meg ikke se denne matteprøven!) Men hva med mer givende typer bønn? Når vi blir eldre og søker uavhengighet, glemmer vi ofte hvor beroligende det er å stole på noe eller noen som er større enn oss selv. Ved å bruke bønn, kan vi frigjøre vår frykt, uttrykke vår takknemlighet og dele våre gleder. Vi er aldri alene. Muslimer gjør en hel rituell bønn, som begynner med en seremoni om å bytte til ren kjole, vaske seg og legge ut en bønneplugg i retning av mekka. De bruker rituell bevegelse under deres bønner, for å forene kropp og sjel. Neste gang du føler ubehag eller angst i din sjel, opprett ditt eget ritual for å ringe til Allah, Jesus, Brahman, Vennlighet, eller hva annet du kan tro på, og be om veiledning.

Buddhisme

Det grunnleggende: For mer enn 2,500 år siden ble en prins født i India med navnet Siddhartha Gautama. Siddhartha var fast bestemt på å oppnå frigjøring fra lidelse og forlot sitt luksusliv og begynte å lete etter visdom. Etter en lang og vanskelig søken nådde han endelig Nirvana (opplysning) mens han mediterte under et tre. Fra den dagen og fremover kalte tilhengere ham Buddha, som betyr "vekket en", og strømmet fra miles rundt for å høre hans lære om prinsipper som medfølelse, indre fred og frigjøring. Buddhas skrifter er oversatt til nesten 5,000 sider tekst og seksten bind. De tre første bindene, kalt mellomlengde ordtak, inneholder det viktigste av Buddhas lære.

Hva er spesielt: I motsetning til de fleste religiøse grunnleggere gjorde Buddha selv ingen krav til guddommelig opprinnelse. Han erkjente at det har vært mange buddhaer tidligere, og at det er mange buddhaer som ennå ikke kommer. Faktisk har hver mann og kvinne potensialet til å bli en "vekket". Innenfor hver av oss ligger "Buddha Nature", en medfødt, underliggende sinnstilstand uberørt av negative følelser eller tanker. Tilhengere av buddhismen søker tilgang til denne Buddha-naturen ved å følge læresetninger som "De fire edle sannhetene" og "Åttedalsveien", som gir veiledning om hvordan man finner frigjøring.

En perle av buddhistisk visdom: MINDFULNESS

En veldig spesiell del av den buddhistiske tradisjonen er praksis for å leve i øyeblikket. Å være oppmerksom betyr å være akutt oppmerksom på enhver bevegelse, enhver følelse og enhver tanke vi har gjennom dagen. Det innebærer å leve i nåtid, i stedet for i fortiden eller i fremtiden. Buddha sa en gang at livet kommer ned til en ting - holde seg våken. Han varslet oss ikke om å slukke i klassen eller fortelle oss om ikke å nyte vår slumring om natten; Buddha lærte oss skjønnhet av her og nå.

"Neste gang du har en mandarin å spise, vennligst legg den i håndflaten din og se på den på en måte som gjør mandarin riktig," instruerer kjente buddhistiske lærer Thich Nhat Hanh. Hvordan kan vi gjøre det ekte? En buddhistisk kan begynne med beslutningen om å spise bevisst, i stedet for å nærme seg maten fraværende som de fleste av oss pleier å gjøre. Så, etter å ha tatt plass på kjøkkenbordet og plassert tangerine foran henne i et øyeblikk av undersøkelse, ville hun sakte begynne å spise. Som hun gjorde, ville hun nyte hver eneste detalj av mandarin på tungen og dermed oppleve den sanne glede av å leve i øyeblikket. "Peeling mandarinen, lukter det og smaker det, du kan være veldig glad," minner Thich Nhat Hanh. Neste gang du setter deg ned for å spise, gjør det til en øvelse i oppmerksomhet, og prøv virkelig å oppleve maten din. Du vil bli overrasket over å finne ut at en enkel mandarin kan bli et redskap for åndelig opplysning!

Hinduismen

Det grunnleggende: Siden opprinnelsen for noen 3,000 år siden i India har hinduismen fått over 700 millioner tilhenger. I motsetning til de fleste andre populære religioner i vår tid har hinduismen ingen grunnlegger eller fast trosbekjennelse. Selv om hinduer tror på en sentral Skaper, kalt Brahman, finnes det mange andre hinduistiske guder som Vishnu, gud av rom og tid, og Durga, gudinnen til morskapsel. Hver gud har en unik personlighet og symbolsk hensikt, som beskrevet i de hellige hinduistiske skrifter kalt vedaene.

Hva er spesielt: Mennesker med hinduistisk tro tror på begrepet reinkarnasjon, som sier at vi hver har levd mange liv og blir gjenfødt igjen etter vår død. Vi består hver av to deler: kropp og sjel. Kroppen er som en ytre kappe vi kaster bort når vi har utslitt den, men vår sjel varer evig i en kjede av gjenfødsler. "Kroppen styres av lidenskap og ønsker og meningsløse ambisjoner," forklarer religiøs ekspert Joseph G'r. "Men sjelen styres av stillhet og det rolige søket etter sannhet." Når denne sannheten endelig blir realisert, tror hinduer at vi unnslipper den kjedelige syklusen av reinkarnasjon og går inn i Nirvana (i likhet med den buddhistiske troen).

En perle av hinduisk visdom: FORGIVENESS

Som mange andre religiøse tradisjoner lærer hinduismen sine tilhengere om forsoningens kraft. "Hvis du vil se de modige, se på de som kan tilgi," leser det hellige hindudiktet The Bhagavad Gita. "Hvis du vil se den heroiske, se på dem som kan elske i retur for hat."

Sikkert vet vi alle hvor utfordrende det er å elske våre fiender, men slippe forbi negativitet hjelper oss med å gå videre på vår sjelsøkebane. Den hinduistiske tilnærmingen til livet gjør denne prosessen lettere ved å undervise sine følgere om helligheten som er iboende for hvert menneske. Når to hinduer hilser hverandre, bøyer de seg litt med hendene foldet mot brystbenene. Denne hilsen er en gestus som hedrer guddommelen inne i hver person, den herlige ånden vi alle har innenfor. Når noen gjør vondt eller feil på oss på en eller annen måte, må vi ta et øyeblikk til å huske hennes indre prakt og ære det. Med dette blir det lettere å frigjøre bitterheten og føle seg fred i vår egen hud.

Shinto

Det grunnleggende: Fra begynnelsen av sin kultur har mange japanske mennesker tilbedt de mystiske kreftene i naturen i en religion som heter Shinto. Bor i et land styrt av ødeleggende tyfoner, utbrudd av vulkaner og skremmende tsunamier, er det ikke overraskende at japansk følte en ydmyk ærbødighet mot naturens krefter. De kalt disse styrkene "kami" og søkte å ære dem gjennom bønn, offer og ritual.

Hva er spesielt: Sjintoismen praktiseres sjelden utenfor Japans grenser, og dets moderne utøvere er ofte buddhister eller kristne samtidig, siden Shinto ikke krever eksklusivitet. En dyp kjærlighet til naturen, som man ser i hvert gressklipp eller soloppgang, kreves av tilhengerne. For å vise sin tilbedelse har shintoister mange templer der de ber og bringer tilbud som mat, origami-kunst eller spyd. Med disse ritualene søker de å gjøre hjertet til kami og sine egne hjerter til en udelt enhet.

En pearl av Shinto Visdom: RESPEKT FOR NATUR

Bor i dagens Amerika midt i skyskrapere og konkrete fortauer, er det lett å falle i kontakt med harmonien i den naturlige verden. Ved intim kontakt med vårt miljø sier japansk kommentator Inazo Nitobe at vi kan lære "helbredende kraft i blomst og gress, i fjell og bekker, i regnet og i skyene." Shintoism oppfordrer oss til å søke terapeutisk helbredelse i alt som omgir oss.

Selv de av oss som bor i overfylte byer eller forsteder, kan fortsatt nyte duften av en rosmarinfabrikk i vinduet vårt, eller synet av en ekorn som begravder en ekorn i parken. Mange sjintoister stiger tidlig for å beundre soloppgangen, og andre finner unike måter å tilbe kami ved å male, synge og skrive poesi. «Hvorfor søke avver for det guddommelige?» Mr. Nitobe spør oss. "Det er i objektene rundt deg."

Hopi

Det grunnleggende: Hopi er et indisk folk fra Pueblo som bor i Nord-Arizona og fortsatt er sterkt knyttet til deres religion og historie. I motsetning til de fleste moderne trosretninger, har Hopis religiøse praksis mer å gjøre med å hedre kulturelle tradisjoner enn å følge en slags hierarkisk kirkeorganisasjon eller metode for tilbedelse. En viktig del av religionen er Kachina - åndens essens i alt i den naturlige verden. Denne essensen innkapsler alt fra regn til dyr, sollys til aske, og blir hedret i spesielle Kachina-danser og nøye utskårne tihu-dukker.

Hva er spesielt: Som barn hørte vi alle eventyr som "Skilpadden og haren" som var ment å underholde oss mens vi formidlet viktige moralske leksjoner. Hopi-folket investerer enorme krefter i denne typen muntlige sagn, og de bruker ofte historiefortelling for å formidle sin åndelige og religiøse lære. I stedet for å direkte angi forskjellige stammesetninger, kodet Hopi-forfedrene en rekke meldinger i fablene sine, som har blitt overlevert i mange generasjoner.

En perle av Hopi visdom: PATIENCE

I de hellige historiene om den sørvestlige Hopis er det en guddommelig mor som heter Spider Woman. Hvorfor på jorden ville Hopis velge en edderkopp å representere en hellig guddom? Vel, neste gang du får en sjanse, observere en edderkopp i aksjon, og du vil sikkert forstå. En edderkopp kan tilbringe mange timer som vever det mest intrikate og elegante hjemmet som finnes på planeten. Når hennes web er skadet eller ødelagt, gjenoppbygger hun hver lille streng med tålmodighet, litt etter litt. Hun vil ikke hvile til hennes hjem er restaurert til sin kongelige prakt, hvor hun venter på middag for å finne innfesting i glitrende tråder.

Hopisene minner oss om at vi har mye å lære av planter og dyr rundt oss. Har du noen gang tenkt på at vi kunne finne en metafor for det hellige liv i hjemmet til en enkelt edderkopp? Som Edward Hays observerer i boken Bøn alle måter: "Som edderkoppen må vi igjen og igjen for å gjenoppbygge våre nettsider ved å samle trådene i våre liv og forene dem med det guddommelige sentrum i." Neste gang oppgavene for deg virker uendelige eller du tenker, "Jeg vil ha det nå!" husk den hellige spider kvinne og den store tålmodighetsgave.

Baha'i

Det grunnleggende: Baha'i-troen oppsto i 1844 av islamsk tradisjon. Det begynte da en profet ved navn Bab varslet ankomsten av "En større enn seg selv" som ville bringe stor visdom og enhet til jorden. Nitten år senere hevdet en mann ved navn Baha'u'llah i Iran å være denne spesielle personen, og ble dermed leder for bahá'i-religionen. Bahl-tilhengere tror at det bare er én Gud, kilden til hele skapelsen, og at denne Gud er evig og ukjennelig.

Hva er spesielt: Baha'i-religionen er unik på grunn av sin sterke vekt på enhet. "Jorden er bare ett land" erklærer et populært Baha'i-ordtak, "og menneskeheten sine borgere." Tilhengerne mener at selv om Gud er ukjent, sender han mange profeter for å formidle sin vilje. Moses, Buddha, Jesus, Mohammed og Baha'u'llah er alle eksempler på disse sendebudene fra Gud. Hver av dem har et unikt og viktig budskap som burde bli hørt.

En perle av Baha'i visdom: TOLERANCE

Ved å tro at alle religioner kommer fra samme åndelige kilde og har verdi på en eller annen måte, tilbyr bahaier oss en leksjon i åpenhet. For dem er de mange verdensreligioner ganske enkelt forskjellige veier opp på samme fjell. Holdbarhet i nærheten av deres hjerter som et viktig trekk, har bahaene kjempet for likestilling blant alle raser og kjønn.

Mange mennesker forvirrer begrepet religiøs toleranse med likegyldighet eller naivitet. For å være tolerant må vi verdsette hver persons rett til å holde troen forskjellig fra vår egen, selv når vi tror at disse trosretningene er feilaktige. Når vi når de mest dype toleransenivåene, slutter vi å bli truet av utenlandske ideer; I stedet søker vi å finne sannhet og visdom i hvert nytt synspunkt vi møter. Ved å nærme seg verden med utstrakte armer, blir våre sjeler infundert med mange folks og tros kraft.

Utskrevet med tillatelse fra utgiveren,
Beyond Words Publishing. © 2000, 2012.
http://www.beyondword.com

RESSURSER

Verdens religioner: De store troene utforsket og forklart av John Bowker
En verden av tro av Peggy Fletcher Stack og Kathleen B. Peterson
Finne din religion av Rev. Scotty McLennan
Verdens visdom: Hellige tekster av verdens religioner av Philip Novak
Åndelig leseferdighet: Lesing av det hellige i hverdagen av Frederic og Mary Ann Brussat
For mer informasjon om verdensreligioner besøk: www.religioustolerance.org

Artikkel Kilde

Soul Searching: En jentes guide til å finne deg selv
av Sarah Stillman.

En oppdatert, uunnværlig guide til empowerment og selvoppdagelse for tenåringer. Opprinnelig skrevet da forfatteren var bare seksten, Sjelsøking har blitt fullstendig oppdatert og utvidet for å løse bekymringene i dagens tenåringer, og gir jentekraft til den trykte siden ved å tilby unge kvinner en klar vei til selvoppdagelse og empowerment. Gjennom morsomme quizzer, innsiktsfulle øvelser og provoserende statistikk, styrer Sarah unge kvinner gjennom den komplekse labyrinten mellom ungdom og voksenliv. Med oppdaterte seksjoner om bruk av trygt mobiltelefon, sosiale medier, helse og kjønn, samt oppdaterte ressurser gjennom hele, Sjelsøking er et must-read for tenåringsjenter.

Info / Bestil denne boken. (oppdatert utgave). Også tilgjengelig som en Kindle-utgave.

Flere bøker av denne forfatteren.

om forfatteren

Som en ung jente drømte Sarah Stillman om å være forfatter. Da denne boken ble publisert i 2000, var hun 16 år gammel og levende bevis på at du finner dine lidenskaper og følger din indre visdom, er den sanne veien til lykke.

Bio oppdatering: Sarah Stillman er stabsforfatter på The New Yorker. Hun er også direktør for Global Migration Program ved Columbia University's Graduate School of Journalism. Hun har jobbet i utlandet med arrangører av anti-svettebutikker i grasrot, i Shenzhen, Kina (www.cwwn.org), returnerte flyktninger i landlige Guatemala (www.mesaglobal.org), og forening sexarbeidere i Bangkok, Thailand. Hun er medredaktør av Manifesta, en bi-årlig feministisk journal, og den tidligere lederen av Yale's fengselsopplæringsprosjekt. Hun er mottaker av Elie Wiesel-prisen i etikk og mange andre skrivepriser. Hun ble kåret til en MacArthur-stipendiat i 2016. Besøk nettstedet hennes på:   stillmanjournalism.wordpress.com/