The End of Bias henvender seg eksplisitt til et amerikansk publikum. Shutterstock
Bias kommer i flere smaker enn Baskin-Robbins iskrem. Velkjente skjevheter av kjønn, rase, alder, klasse, vekt og media skraper knapt i overflaten.
Psykologer katalogiserer en rekke skjevheter innen etterpåklokskap og framsyn, oppmerksomhet og hukommelse, resonnement og intuisjon, så vel som en litani av mentale illusjoner, feilslutninger, forsømmelser, hull og aversjoner. Det er til og med blindflekken for skjevhet – vår feilaktige tro på at vi er mindre partiske enn andre – og «bias bias»: tendensen til å bruke begrepet bias for fritt.
Bak denne spredningen av skjevheter ligger den grunnleggende innsikten om at menneskelig tenkning er feilbarlig. Vi blir offer for en rekke feil som trekker og skyver oss bort fra idealene om rasjonalitet og rettferdighet. Hvis våre avvik fra god tenkning og riktig handling stammer fra disse skjevhetene og feilene, så er det en presserende oppgave å identifisere og rette på dem
Jessica Nordells The End of Bias er et sterkt uttrykk for synet om at skjevhet er roten til mange sosiale skiller og ulikheter. I stedet for bare å stille denne diagnosen, presenterer Nordell en sterk sak om at skjevhet kan rives opp med roten. Boken hennes er en oppløftende gjennomgang av tilstanden til vitenskapen om skjevhet, og spesielt hvordan leksjonene kan brukes for å fremme progressiv sosial endring.
Nordell begynner sin turné med en undersøkelse av fordommers moderne sosialpsykologi.
Psykologer erkjenner at rasisme, sexisme og andre former for fordommer vedvarer, til tross for nedgang i åpenlyst bigotri, og har kommet til den oppfatning at mange sosiale skjevheter er automatiske, ubevisste eller vanemessige. Vi kan oppriktig forkynne vår forpliktelse til egalitære verdier, men likevel diskriminere i våre handlinger og reaksjoner.
De tidlige kapitlene av The End of Bias utforsker psykologien til disse formene for diskriminering, og introduserer leseren til nyere forståelser av stereotyping, priming (automatisk utløsning av mentale assosiasjoner) og erkjennelse utenfor bevissthet. Nordell viser hvordan diskriminering kan være subtil av natur, men kraftig i effekt. Dens tusen kutt sammensettes over tid.
Ukjente skjevheter kan føre til at leger holder tilbake smertestillende medisiner fra grupper som er stereotype som overdrevent emosjonelle eller ufølsomme, en fersk studie som fant at noen hvite medisinske praktikanter tror svarte mennesker har bokstavelig talt tykkere hud enn hvite. I medisinsk sammenheng kan det også føre til manglende diagnoser og harde eller avvisende behandlingsavgjørelser.
Ubevisste skjevheter kan føre politifolk til overvurdere den fysiske trusselen stilt av svarte mistenkte og å feilaktig oppfatte våpen og fiendtlige hensikter, ofte med tragiske konsekvenser.
Nordell hevder at skjevheter i skolemiljøer ligger til grunn for svikt i å identifisere minoritetselever som begavede og ulik bruk av disiplin. Relaterte skjevheter hindrer ansettelse av underrepresenterte grupper i universiteter og andre organisasjoner, og begrenser deres fremgang oppover den profesjonelle rangstigen.
Endrer hjerter og sinn
The End of Bias starter med psykologi, men den neglisjerer ikke de systemiske, institusjonelle og kulturelle dimensjonene av diskriminering og ulikhet. Nordell reduserer verken skjevhet ned til individet, eller opp til sosial struktur.
Hun erkjenner hvordan mentale skjevheter og samfunnsmessige praksiser gjensidig forsterkende. Varige ulikheter vil ikke smuldre under kraften av noen få mangfoldsseminarer, men heller ikke ovenfra-og-ned-løsninger vil fungere uten endringer i hjerter og sinn.
Dette stereoskopiske fokuset på individuell tenkning og bredere sosiale systemer er tydeligst i Nordells utforskninger av hvordan skjevheter kan overvinnes. Hennes vekt gjennom hele boken er på intervensjoner fra den virkelige verden som fungerer. Disse programmene spenner fra workshops rettet mot enkeltpersoner, til inter-gruppe kontaktopplevelser, som f.eks stikksag klasserom og integrerte sportskonkurranser, til endringer i institusjonelle prosesser og sosiale normer.
Blant de-biasing intervensjonene Nordell undersøker er kjønnsløs førskoleopplæring, oppmerksomhetstrening for politifolk, rollemodellering for kvinner i STEM-disipliner og tiltak for samfunnspoliti.
Endringer kan gjøres ved enkle justeringer og dytt, men også ved engrostransformasjoner av organisasjonskultur. Repertoaret av lovende intervensjoner er stort og voksende, selv om Nordell erkjenner at bevisene for deres effektivitet ofte er begrenset og noen intervensjoner kan slå tilbake.
Hun understreker hvordan bevissthetsheving sjelden er tilstrekkelig: hvis skjevhet ofte er vanemessig og automatisk, vil ikke bare bevissthet og gode intensjoner overvinne det. Tilsvarende, selv om vår tendens til å se hverandre gjennom den forvrengende linsen av gruppestereotypier kan friste oss til å nedtone sosiale kategorier, hevder Nordell at dette ikke er et ønskelig alternativ. Fargeblindhet er ikke en realistisk ambisjon i en verden der rase betyr noe.
Begrensninger
Omfanget av The End of Bias er internasjonalt. Nordells casestudier kommer fra Kosovo, Rwanda og Sverige. Men hennes viktigste referansepunkt er USA, og dets raseskiller spesielt. Boken henvender seg eksplisitt til et amerikansk publikum, selv om mye av budskapet oversettes til andre sammenhenger.
Nordells argument for å overvinne skjevhet er lidenskapelig og ofte overbevisende, men det har sine begrensninger. Noen ganger overvurderer hun fastheten i bevisene som vitenskapen om skjevhet er bygget på.
For eksempel har sterke tidlige påstander om prediksjonskraften til tiltak for ubevisst skjevhet møtt alvorlige utfordringer. Hvordan vi skal tolke betydningen av slike tilsynelatende skjevheter ligger også under en sky. Bør de behandles som tegn på en persons automatiske fordommer eller bare som bevis på deres eksponering for et ulikt samfunn?
På samme måte har Nordells referanser til "stereotype trussel” – folks svekkede prestasjoner når de frykter at de vil bli bedømt negativt basert på en gruppestereotyp – overser betydelige utfordringer for fenomenets robusthet.
Begrepet mikroaggresjon, et begrep laget for å beskrive implisitte eller ubevisste former for diskriminerende atferd, utforskes ukritisk, uten å erkjenne hvor problematisk dens definisjon og bruk har blitt, eller om det er en nyttig måte å forstå den utvilsomme realiteten med subtile skjevheter.
Mer generelt kan vi stille spørsmål ved om skjevhet er et tilstrekkelig solid konsept til å bære den forklarende vekten Nordell legger på det. Hva som teller som en skjevhet blir aldri definert. Den fungerer som en allsidig idé som kan strekke seg til å dekke nesten alle sosiale fenomener.
Faktisk har skjevhet flere svakheter som en beretning om sosiale ulikheter. Det innebærer at skjevheter er forankret i irrasjonalitet, når de ofte reflekterer reelle forskjeller i interesser, verdier og materielle ressurser. Slike forskjeller kan ikke reduseres til den ene sidens mentale feil. Som arbeid med "bias bias" avslører, det som overfladisk kan se ut til å være en kognitiv feil, er det ofte ikke.
Nordell tar av og til «bias bias» til ytterligheter. Hun ser for seg skjevheter som omfattende brudd med virkeligheten, noen ganger beskriver hun dem i psykiatriske termer. Hun refererer til "Hvit psykose" og skriver at "Det er, i det privilegerte sinn, pågående vrangforestillinger". Forutinntatte individer, ifølge Nordell, "ser ikke en person. De ser en personformet dagdrøm.»
Dette synet på skjevhet som blindhet, galskap, fantasi og vrangforestillinger – for ikke å nevne antydningen om at det er begrenset til enkelte grupper eller individer – er en ekstrem avvik fra biaspsykologien som boken begynner med.
Bias har tilleggsproblemer som et suverent konsept for å forstå sosial urettferdighet. Som systematiske tendenser og mønstre som vises samlet, er skjevheter ofte svært vanskelige å identifisere som årsaker til spesifikke hendelser, akkurat som det er utfordrende å identifisere en kjent risikofaktor for en sykdom som årsak til en bestemt persons tilfelle. Å tilskrive spesifikke hendelser og utfall til skjevhet gjøres ofte for raskt og selvsikkert. Andre faktorer kan spille inn.
Fordommer er vanligvis sårbare for alternative forklaringer og forvirrende faktorer. Det er pågående debatt om i hvilken grad noen raserelaterte skjevheter i det minste delvis kan forklares av sosioøkonomisk klasse. Tilsvarende gjenspeiler en betydelig andel av kjønnslønnsforskjellene morskapsstraff heller enn kjønnet i seg selv.
Hvis disse alternative forklaringene har fortjeneste, kan det hende at noen antatte rase- og kjønnsskjevheter faktisk ikke først og fremst dreier seg om rase og kjønn i det hele tatt. Slik usikkerhet om hvorvidt tilsynelatende skjevheter kan forklares av andre faktorer er et betydelig problem for bias-first-perspektivet.
The End of Bias gjør sin sak med lidenskap og moralsk kraft. Til tider kommer intensiteten til uttrykk med en alt annet enn religiøs iver som kan virke fremmed for australske ører. Veien til å kvitte seg med partiskhet presenteres nærmest som en åndelig søken eller omvendelse, komplett med bekjennelser, åpenbaringer og renselser.
Den historiske opprinnelsen til moderne amerikanske ulikheter beskrives som uutslettelige arvesynder.
"Kanskje 'Hvit skjørhet' eller 'mannlig skjørhet'," skriver Nordell, "... er faktisk en følt forbindelse til en gammel moralsk skade, en som til og med kunne vært begått av ens forfedre."
Kombinert med sin polariserte analyse av skjevhet som psykosen til de uopplyste, som minner om en verden av engler og demoner, virker The End of Bias farget av amerikansk religiøsitet.
Det forblir en mektig bok, uansett. Nordell tegner et optimistisk bilde av vår økende kapasitet til å redusere skjevhet. Hun tilbyr en verdifull og klar introduksjon til fordommers sosialpsykologi. Noen lesere vil få styrket sitt engasjement i kampen mot skjevhet, andre kan narre seg over hvordan kampen er utformet, men alle vil bli utdannet.
Om forfatteren
Nick Haslam, Professor i psykologi, Universitetet i Melbourne
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Bøker som forbedrer holdning og oppførsel fra Amazons bestselgerliste
"Atomic Habits: En enkel og velprøvd måte å bygge gode vaner og bryte dårlige"
av James Clear
I denne boken presenterer James Clear en omfattende guide til å bygge gode vaner og bryte dårlige vaner. Boken inneholder praktiske råd og strategier for å skape varig atferdsendring, basert på den nyeste forskningen innen psykologi og nevrovitenskap.
Klikk for mer info eller for å bestille
"Unf*ck Your Brain: Using Science for å komme over angst, depresjon, sinne, freak-outs og triggere"
av Faith G. Harper, PhD, LPC-S, ACS, ACN
I denne boken tilbyr Dr. Faith Harper en guide til å forstå og håndtere vanlige emosjonelle og atferdsmessige problemer, inkludert angst, depresjon og sinne. Boken inneholder informasjon om vitenskapen bak disse problemstillingene, samt praktiske råd og øvelser for mestring og helbredelse.
Klikk for mer info eller for å bestille
"Vanens kraft: hvorfor vi gjør det vi gjør i livet og forretningslivet"
av Charles Duhigg
I denne boken utforsker Charles Duhigg vitenskapen om vanedannelse og hvordan vaner påvirker livene våre, både personlig og profesjonelt. Boken inneholder historier om enkeltpersoner og organisasjoner som har lykkes med å endre vanene sine, samt praktiske råd for å skape varig atferdsendring.
Klikk for mer info eller for å bestille
"Små vaner: De små endringene som endrer alt"
av BJ Fogg
I denne boken presenterer BJ Fogg en guide for å skape varig atferdsendring gjennom små, inkrementelle vaner. Boken inneholder praktiske råd og strategier for å identifisere og implementere bittesmå vaner som kan føre til store endringer over tid.
Klikk for mer info eller for å bestille
"The 5 AM Club: Own Your Morning, Elevate Your Life"
av Robin Sharma
I denne boken presenterer Robin Sharma en guide for å maksimere produktiviteten og potensialet ved å starte dagen tidlig. Boken inneholder praktiske råd og strategier for å lage en morgenrutine som støtter dine mål og verdier, samt inspirerende historier om individer som har forandret livene sine gjennom tidlig oppreisning.
