Justeringsjusteringer

Riktig blå. Nick Page/Unsplash, CC BY-SA

Trist vær, kuldegrader, lange mørke dager, ingen festligheter å se frem til – det begynner å føles mye som midten av januar. Ideen om at det er en "Blue Monday” et sted rundt midten av måneden hvor folk føler seg mest elendige kan være en litt av en myte, men værsyke er ekte nok. Ikke rart mange tar av på denne tiden av året på jakt etter vintersol.

For å løfte humøret ditt trenger du imidlertid ikke gå så langt. Mange av oss går for vinterturer nær natur, og for mange kan det bety en tur til den lokale kysten. De helsefordeler av å tilbringe tid nær sjøen blir stadig mer godt dokumentert, inkludert å lage mennesker føle seg gladere og mer avslappet.

En god del mennesker til og med bevege seg til kysten i den tro at de vil nyte godt av disse fordelene hele tiden. Dette kan godt være mentalt fordelaktig, men det har blitt det klart for forskerne at de som besøker sjøen på fritiden får mer ut av det. Vår siste forskning bidrar til å forklare hvorfor.

Å jeg liker å...

Å besøke kysten for dens oppfattede helsegevinster er neppe et nytt fenomen. Så langt tilbake som midt på 18th århundre, søkte byboere steder som tilbyr renere luft og naturens rytmer.

Ettersom industrialiseringen skred frem i løpet av 19-tallet, stammet ønsket om å besøke kysten like mye fra et behov for å unnslippe forurensede, overfylte byer som et ønske om å være nær havet. Dette var da den moderne ideen om havet i hovedsak ble "oppfunnet", og engelske kystbyer som Blackpool, Skegness og Scarborough begynte å blomstre.

I disse dager har selvfølgelig stengene til stein- og eselturer stort sett blitt byttet ut med de mer eksotiske stedene. Det er mer sannsynlig at vi drar til den lokale kysten for noen timer unna stressene i det moderne livet i vakker natur.

På spørsmålet om hvorfor dette kan være mer fordelaktig enn å bo ved kysten, en foreslått mulighet er at besøkende er mer i en "fritidstilstand". De er mer åpen og følsomme for kystområdenes helsebringende egenskaper fordi de har tid til det nyt øyeblikket og bli tilpasset havet. I så fall kan dette forsterke eventuelle helsegevinster.

Vår forskning

For å teste denne ideen, vi undersøkte 333 personer på fem kyststeder i Lancashire i Nordvest-England (Lytham St Annes, Blackpool, Cleveleys, Fleetwood og Morecambe). Vi målte følelsen av velvære ved å stille dem åtte spørsmål, inkludert om de følte seg bedre når de så ut på havet, mer avslappet i dette miljøet og hadde glade minner fra å være ved sjøen.

Respondentene måtte score hvert spørsmål av 4, med 0 som ingen fordel og 4 som den høyeste fordelen, noe som tillot en maksimal "Seaside Wellbeing Index" (eller SWI) poengsum på 32. Vi gjennomførte våre undersøkelser om sommeren, men funnene vil sannsynligvis gjelde hele året.

De fleste respondentene viste relativt høye skårer, noe som ikke var overraskende, siden vi vet at kysten hjelper folk til å slappe av og føle seg vel. Vi delte respondentene inn i to brede grupper, de på jobb og de på fritiden. Personene vi undersøkte jobbet enten på det tidspunktet de ble undersøkt, eller der for fritidsformål (gå eller sitte nær sjøen). Yrkene til arbeiderne varierte fra bussjåfør til kokk til sykepleier.

Av de på fritiden delte vi dem inn i ytterligere tre undergrupper: overnattende besøkende, dagsbesøkende og lokale innbyggere. Besøkende viste høyere poengsum enn lokale innbyggere. De som skåret høyest var besøkende som overnattet (en gjennomsnittlig SWI-score på 27.2 sammenlignet med 25.9 for lokale innbyggere, med dagsbesøkende faktisk litt lavere med 25.6). Dette tyder på at jo lenger du holder deg hjemmefra, jo mer avslappet og rolig blir du.

Personer som var i arbeid skåret lavere i gjennomsnitt enn de på fritiden. Gjennomsnittlig SWI-skåre var 22.4 for arbeidere, 26.2 for de på fritiden, en statistisk signifikant forskjell på 3.8.

Dette kan bety at arbeidsfolk verdsetter sjømiljøet mindre. Interessant, men vår forskning indikerer også at 70 % av sjøarbeiderne heller vil jobbe ved sjøen enn i innlandet. Dette tar oss tilbake til ideen om at selv om besøkende kanskje har mest nytte av å være ved sjøen, har alle fordeler til en viss grad. Det er også verdt å merke seg at det var en subtil forskjell i gjennomsnittlig SWI-score for personer som bor borte fra havet (25.8) og de som bor i nærheten (24.6).

Implikasjoner

Å være på fritid gir individer tid til ikke bare å se, men til å nyte sjømiljøet på riktig måte. Dette er grunnen til at det er den perfekte motgiften mot å være innesperret i byer og hverdagens stress. I januar, når vi ser mot det lange året som ligger foran oss, kan fritiden derfor brukes godt ved kysten. De som markedsfører kystdestinasjoner og administrerer besøksopplevelsen, vil gjøre det klokt i å fremheve behovet for besøkende å senke farten og nyte kystmiljøet.

Det er også implikasjoner for leger. I løpet av det siste tiåret er det bevis på at selv de mest kyniske i det medisinske miljøet aksepterer fordelene som naturmiljøer kan ha på helse og velvære. Som en del av dette er det helt klart verdt å oppmuntre folk til å komme seg vekk fra livet for en dag eller to og ta seg tid ved sjøen.

Så hvis du leter etter noe å gjøre i dypet av januar, er det å gå på strendene ikke bare en måte å drepe tiden på. Det er en form for medisin. Så hvorfor ikke ta på deg frakken og ta turen til sjøen – et par forblåste timer kan utgjøre hele forskjellen.

Om forfatterne

Nick Davies, Foreleser og programleder, BA International Tourism and Events Management, Glasgow Caledonian University og Sean J Gammon, Leser i Leisure and Tourism Management, University of Central Lancashire

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.