Abraham Maslow var den amerikanske psykologen fra det 19. århundre som var best kjent for å forklare motivasjon gjennom hans behovshierarki, som han representerte i en pyramide. Ved basen inkluderer våre fysiologiske behov mat, vann, varme og hvile. Flytter opp stigen, nevner Maslow sikkerhet, kjærlighet og selvtillit og prestasjon. Men når alt kommer til alt er de fornøyd, innebærer den motiverende faktoren på toppen av pyramiden å streve for å oppnå vårt fulle potensiale og tilfredsstille kreative mål. Som en av grunnleggerne av humanistisk psykologi foreslo Maslow at banen til selvtranscendens og til slutt større medfølelse for hele menneskeheten krever "selvrealisering"på toppen av pyramiden hans - oppfylle ditt sanne potensiale, og bli ditt autentiske selvtillit.

Nå mener Scott Barry Kaufman, en psykolog ved Barnard College, Columbia University, at det er på tide å gjenopplive konseptet og knytte det sammen med moderne psykologisk teori. 'Vi lever i tider med økende skillelinjer, egoistiske bekymringer og individualistiske kraftøvelser,' skrev Kaufman nylig i en blog in Scientific American introdusere sin nye forskning. Han håper at gjenoppdage prinsippene om selvrealisering kan være bare tonikken som den moderne verden gråter for. Til dette formål har han brukt moderne statistiske metoder for å lage en test av selvrealisering eller mer spesifikt av 10-karakteristikkene som ble utført av selvaktualiserte mennesker, og den ble nylig publisert i Journal of Humanistic Psychology.

Kaufman første undersøkte online deltakere ved hjelp av 17 egenskaper Maslow trodde ble delt av selvrealiserte mennesker. Kaufman fant at syv av disse var overflødige eller irrelevante og ikke korrelerte med andre, og forlot 10-nøkkelegenskaper ved selvrealisering.

Deretter reformerte han noen av Maslows originale språk og merking for å samle et moderne spørreskjema med 30-element med tre elementer som tappet på hver av disse 10 gjenværende egenskapene: Fortsatt nyhet av forståelse; godkjennelse; autentisitet; sinnsro; hensikt; effektiv oppfatning av virkeligheten; humanisme; toppopplevelser; god moralsk intuisjon; og kreativ ånd (se hele spørreskjemaet nedenfor, og ta testen på Kaufman nettsted).

Så hva rapporterte Kaufman? I en undersøkelse av mer enn 500-personer på Amazons Mekaniske Turk-nettside, fant Kaufman at poengene på hver av disse 10-egenskapene pleide å korrelere, men også at de hver gjorde et unikt bidrag til en samlende faktor for selvrealisering - noe som tyder på at dette er et gyldig konsept som består av 10-subtrinn.

Deltakernees totale score på testen er også korrelert med scoreene på de viktigste fem personlighetstrekkene (det vil si med høyere ekstraversjon, sammentrekk, emosjonell stabilitet, åpenhet og samvittighet) og med metatret av stabilitet, som tyder på evnen til å unngå impulser i jakten på ens mål. At den nye testen korresponderte på denne måten med etablerte personlighetsforanstaltninger, gir ytterligere bevis på at det er gyldig.

Deretter vendte Kaufman til moderne teorier om velvære, for eksempel selvbestemmelsesteori, for å se om folks score på sin selvrealiseringsskala korrelert med disse moderne tiltakene. Sikkert nok fant han ut at folk med flere egenskaper av selvrealisering også hadde en tendens til å score høyere på nysgjerrighet, livtilfredshet, selvtillit, personlig vekst og autonomi, blant annet - som Maslow ville ha spådd.

Samlet sett støtter dette totale datamønsteret Maslows påstand om at selvrealiserte individer er mer motivert av vekst og leting enn ved å oppfylle mangler i grunnleggende behov, skriver Kaufman. Han legger til at den nye empiriske støtten til Maslows ideer er "ganske bemerkelsesverdig" gitt at Maslow satte dem sammen med "en plikt av faktiske bevis".

A kritikk som ofte ligger i Maslows oppfatning av selvrealisering, er at dens forfølgelse oppmuntrer til et egocentrisk fokus på ens egne mål og behov. Imidlertid hevdet Maslow alltid at det bare er gjennom å bli vår sanne, autentiske selv at vi kan overskride selvet og se ytre med medfølelse til resten av menneskeheten. Kaufman utforsket dette også, og fant at høyere scorer på sin selvrealiseringsskala også hadde en tendens til å skåre høyere på følelser av enhet med verden, men ikke på redusert selvtillit, en følelse av uavhengighet og forspenning mot informasjon som er relevant for seg selv. (Dette er de to hovedfaktorene i et moderne mål for selvtranscendens utviklet av psykologen David Yaden ved University of Pennsylvania.)

Kaufman sa at dette siste funnet støtter Maslows påstand om at selvopplevende individer er i stand til å paradoksalt fusjonere med en felles menneskehet samtidig som de kan opprettholde en sterk identitet og følelse av selvtillit.

Hvor de nye dataene motsetter seg Maslow, er på de demografiske faktorene som korrelerer med egenskapene til selvrealisering - han trodde at selvrealisering var sjelden og nesten umulig for unge mennesker. Kaufman fant derimot poeng på sin nye skala som skal distribueres normalt gjennom sin prøve (det vil si spredt jevnt som høyde eller vekt) og ikke relatert til faktorer som alder, kjønn og utdannelse (selv om Kaufman i personlig korrespondanse informerer Jeg at nyere data - mer enn 3,000-folk har siden tatt den nye testen - viser en liten, men statistisk signifikant tilknytning mellom eldre alder og har flere egenskaper ved selvrealisering).

I konklusjonen skriver Kaufman at: "Håper den nåværende studien ... bringer Maslows motivasjonsramme og de sentrale personlighetskarakteristikker beskrevet av de grunnleggende humanistiske psykologene inn i det 21ste århundre.

Den nye testen er sikker på å gjenopplive Maslows ideer, men hvis dette er å bidra til å helbrede vår splittede verden, må egenskapene som kreves for selvrealisering, i stedet for å være en permanent funksjon av våre personligheter, være noe vi kan utvikle med vilje. Jeg legger dette poenget til Kaufman, og han er optimistisk. "Jeg tror det er betydelig rom for å utvikle disse egenskapene [ved å endre vaner]," fortalte han meg. «En god måte å begynne med,» la han til, »ved å først identifisere hvor du står på disse egenskapene og vurdere dine svakeste lenker. Kapitaliser på dine høyeste egenskaper, men ikke glem å bevisst være oppmerksom på hva som kan blokkere din selvrealisering ... Identifiser dine mønstre og gjør en felles innsats for å endre. Jeg tror det er mulig med samvittighet og viljestyrke. '

Om forfatteren

Christian Jarrett er en kognitiv neuroscientist vitenskapsforfatter, hvis arbeid har dukket opp i The Guardian og Psykologi dag, blant andre. Han er redaktør for Research Digest blog publisert av British Psychological Society, og presenterer deres PsychCrunch podcast. Hans siste bok er Personologi: Bruk vitenskapen til personlighet, skift til din fordel (Kommende). Han bor i England.

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Aeon og har blitt publisert under Creative Commons.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon