Gutter har ofte lov til å gå lenger hjemmefra uten tilsyn av voksne enn jenter. Imgorthand/E+ Collection via Getty Images
Fortalt av Marie T. Russell
Avstanden hjemmefra som barn har lov til å streife rundt og leke har krympet betydelig de siste 50 årene. Det skyldes i stor grad foreldres bekymringer over sikkerhet, spesielt i byer. Nylig har COVID-19-pandemien ytterligere begrenset barns uavhengige aktivitet.
Som en Ph.D. student i psykologi, studerte jeg faktorer som påvirker folks romlige navigasjonsferdigheter – eller hvordan de forstår deres plassering og funksjonene i omgivelsene. Jeg var også nysgjerrig på den mulige opprinnelsen til barndommen kjønnsforskjeller i hvordan menn og kvinner navigerer, og hvorfor kvinner føler seg mer engstelige når de prøver å finne veien rundt i ukjente områder.
Mine funn foreslår at barn som har lov til å streife forbi seg lengre unna hjemmene vil sannsynligvis bli bedre, mer selvsikre navigatører som voksne enn barn som er mer begrenset.
Hvordan folk navigerer
Når en person visualiserer nabolaget sitt, tar en snarvei til jobb eller utforsker en ukjent by, bruker de romlig navigasjon. Dette kalles også wayfinding.
Wayfinding er en viktig del av intelligens samt en overlevelsesevne for enhver person eller dyr som må reise for å finne mat, vann, husly eller kamerater.
Men hvordan enkeltpersoner navigerer i miljøet sitt kan variere. Noen mennesker følger for eksempel nøye med på landemerker som stoppskilt eller bygninger. Dette kalles ruteinformasjon.
Andre foretrekker å bruke kardinalretninger - som nord og sør - eller globale referansepunkter som solen som en guide. Dette er eksempler på orienteringsinformasjon.
Folk flest kombinere begge navigasjonsstilene. Imidlertid er individer som hovedsakelig stoler på en rutestrategi tregere og mindre effektiv navigatører. Det kan være fordi rutesignaler er mindre stabile enn kardinalretninger. For eksempel kan motorveiplakaten en person vanligvis bruker for å vite hvilken avkjørsel de skal ta, erstattes, men hvilken vei nordover er den samme uansett hvor noen befinner seg.
Bare fordi en person foretrekker å holde seg til en bestemt rute, betyr det ikke at de ikke kan finne ut en snarvei. Imidlertid kan folk som har vanskeligere for å avvike fra sine vanlige ruter føle seg mer urolige eller redde når de går seg vill.
La barna utforske
I en fagfellevurdert studie publisert i mars 2020, ga forskerteamet mitt 159 studenter ved et stort offentlig universitet i Miami en serie spørreskjemaer. Hensikten var å vurdere deres veifinningsopplevelser fra barndommen, nåværende navigasjonsstiler og om veifinning forårsaker dem angst.
Deltakerne rapporterte hvor ofte de fikk gå ut i ærend og hvor langt de fikk reise alene eller sammen med venner når de var mellom 6 og 15 år. De svarte også på spørsmål om i hvilken grad de nå bruker rute og orienteringsinformasjon for å navigere, og hvor engstelige de føler seg når de navigerer i nye miljøer.
Vi fant ut at i stedet for hvor ofte de gikk ut på ærend uten tilsyn av voksne, var avstanden de rapporterte å reise uten tilsyn som barn en bedre prediktor for hvilken navigasjonsstrategi de foretrakk. Den spådde også hvor mye veifinnende angst de hadde som voksne. Enkeltpersoner som sa at de fikk lov til å streife lenger alene da barn stolte mindre på lokale landemerker og følte seg mindre bekymret mens de navigerte som voksne.
Kjønnsforskjeller
Gutter på tvers av kulturer vokser vanligvis opp med mer veifinningsopplevelse enn jenter gjør. De har en tendens til å få lov til å forville seg lenger bort fra hjemmet sitt – enten for å gjøre husarbeid eller leke med venner.
På samme måte rapporterte mennene i vår studie at de fikk gå ut oftere og reise lengre avstander alene som barn.
Faktisk drev denne forskjellen i hvor langt deltakerne fikk reise som barn de to store kjønnsforskjellene vi fant hos de voksne. Det forklarte i det minste delvis både hvorfor mennene brukte mindre rutestrategi og hvorfor de følte lavere nivåer av angst når de navigerte sammenlignet med kvinnene i studien.
Landemerker er rundt oss og kommer godt med når en person raskt må identifisere hvor de er eller hvor de er på vei. Men å gi barna friheten til å streife rundt på egenhånd – når det er fornuftig – kan hjelpe dem å lære bedre strategier for å navigere på ukjente steder og også bygge selvtillit når de reiser alene.
om forfatteren
Vanessa Vieites, postdoktor, Rutgers University. Vanessa Vieites er en American Association for the Advancement of Science (AAAS) Mass Media Science & Engineering Fellow ved The Conversation US sponset av AAAS.
Relaterte bøker:
Atomvaner: En enkel og påvist måte å bygge gode vaner på og bryte dårlige
av James Clear
Atomic Habits gir praktiske råd for å utvikle gode vaner og bryte dårlige, basert på vitenskapelig forskning på atferdsendring.
Klikk for mer info eller for å bestille
De fire tendensene: De uunnværlige personlighetsprofilene som avslører hvordan du kan gjøre livet ditt bedre (og også andres liv bedre)
av Gretchen Rubin
De fire tendensene identifiserer fire personlighetstyper og forklarer hvordan det å forstå dine egne tendenser kan hjelpe deg med å forbedre relasjonene, arbeidsvanene og den generelle lykke.
Klikk for mer info eller for å bestille
Tenk om: Kraften i å vite hva du ikke vet
av Adam Grant
Think Again utforsker hvordan folk kan endre mening og holdninger, og tilbyr strategier for å forbedre kritisk tenkning og beslutningstaking.
Klikk for mer info eller for å bestille
Kroppen holder poengsummen: Hjerne, sinn og kropp i helbredelsen av traumer
av Bessel van der Kolk
The Body Keeps the Score diskuterer sammenhengen mellom traumer og fysisk helse, og gir innsikt i hvordan traumer kan behandles og helbredes.
Klikk for mer info eller for å bestille
The Psychology of Money: Tidløse leksjoner om rikdom, grådighet og lykke
av Morgan Housel
The Psychology of Money undersøker måtene våre holdninger og atferd rundt penger kan forme vår økonomiske suksess og generelle velvære.
