Mange folk ble til online gambling under pandemien. Og selv om en stor del av oss er i stand til å spille på fritiden, uten alvorlig negativ innvirkning, har pandemien ført til en økning i spilleavhengighet. I Storbritannia, for eksempel, har vi sett den største økningen i kvinner som noen gang søker hjelp. Slik avhengighet kan føre til problemer med psykisk helse, kognisjon og relasjoner, samt føre til konkurs og kriminalitet.
I motsetning til alkohol- og narkotikaavhengighet, hvor symptomene er fysisk merkbare, skaper spilleavhengighet mindre tydelige tegn. Vår nye artikkel, publisert i The Lancet Psychiatry, gjennomgår forskning om spilleavhengighet og gir anbefalinger om hvordan man best kan forebygge og behandle den.
Gambling er et stort problem. I følge det siste anslaget fra Verdens helseorganisasjon, fra 2016, ble spillernes årlige globale gamblingtap estimert til å totalt 400 milliarder dollar (295 milliarder pund). I 2021, Storbritannias Gambling Commission estimerte den prevalensen av "spillforstyrrelse" var 0.4 % av befolkningen.
En annen undersøkelse fant at høyeste priser av problemgamling var i Asia, etterfulgt av Australasia og Nord-Amerika, med lavere rater i Europa.
Forskere har utviklet spillsimuleringer (som de kaller "oppgaver") for å måle spilleproblemer, slik som Iowa Gambling Task og CANTAB Cambridge Gambling Task. I sistnevnte, som vurderer risikofylt beslutningstaking og spill, blir deltakerne bedt om å gjette om en gul brikke er skjult i en blå eller rød boks, med forholdet mellom blå og røde bokser som endrer seg over tid. De kan deretter bestemme hvor mange av poengene de skal satse på avgjørelsen.
Hvis de vinner, legger de til poengene til summen, men hvis de taper, er disse poengene tapt. De blir bedt om å være forsiktige med å gå "konkurs" - å miste alle poengene sine. Denne oppgaven kan være i stand til å oppdage de gamblere som er "i fare” for å utvikle en spilleforstyrrelse, men er kanskje ikke der ennå – spesielt hvis de viser tegn på å være impulsiv.
Ved å bruke slike oppgaver har forskning vist at betting, hos friske individer, er mest vanlig hos personer mellom de i alderen 17 og 27 år og avtar når vi blir eldre. En annen studie viste at gamblere med avhengighetsproblemer har en tendens til å øke innsatsen over tid, og ender opp med å gå konkurs. Alkohol- og nikotinavhengighet har også blitt koblet sammen til større spillproblemer.
Gamblerens hjerne
Fra neuroimaging-studier er det klart at det er flere hjerneregioner knyttet til gambling. Studier har vist at viktige regioner assosiert med risikofylt beslutningstaking inkluderer den ventromediale prefrontale cortex (involvert i beslutningstaking, hukommelse og følelsesregulering); orbital frontal cortex (som hjelper kroppen å reagere på følelser); og insula (som regulerer det autonome nervesystemet). Spillere med problemer kan derfor ha økt aktivitet i disse områdene.
Når gamblere ser resultatene av innsatsen deres, viser de også økt hjerneaktivering belønningssystemet av hjernen, inkludert caudate kjernen. Dette kan være spesielt sterkt hos personer som er avhengige av gambling.
Dopamin, en såkalt nevrotransmitter som hjelper nerveceller til å kommunisere, er også kjent for å være et viktig kjemikalie i hjernens belønningssystem. En studie fant også at spilleavhengige viste betydelig høyere spenningsnivåer når dopamin ble frigjort i hjernen deres sammenlignet med friske mennesker. Dopaminfrigjøring ser ut til å forsterke gambling gjennom å øke spenningsnivået, redusere hemming av risikable beslutninger, eller en kombinasjon av begge.
I tillegg har nucleus accumbens, som spiller en rolle i behandlingen av belønning, vist seg å være det involvert i risikoatferd hos ungdom og voksne. Denne regionen er rik på dopamin og antyder en ytterligere rolle for dopamin i risikoatferd.
Å takle spilleavhengighet
For tiden diagnostiseres gamblingforstyrrelse ved hjelp av Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5) utgitt av American Psychiatric Association. Retningslinjer for behandling og håndtering av gamblingforstyrrelser fra National Institute for Health and Care Excellence i Storbritannia er også under utvikling og forventes å bli publisert i 2024.
Nåværende behandlingsalternativer inkluderer visse former for kognitiv atferdsterapi (som kan hjelpe folk til å endre tankemønstre) og selvhjelpsgrupper. Noen medisiner, for eksempel selektive serotoninreopptakshemmere (SSRI) kan være effektiv i å redusere aspekter ved gamblingforstyrrelser, som depresjon.
Vi vet også at opioidreseptorer i hjernen hjelper den med å behandle belønninger, og har lenge vært mistenkt for å være drivere for avhengighet. Vi oppdaget at det er noen bevis som indikerer at et stoff ringte Naltrexonsom blokkerer opioidreseptorer, kan hjelpe noen mennesker med spilleforstyrrelser. Men det kreves mer forskning før dette kan bli en standardbehandling.
Det er også ting du kan gjøre selv for å kontrollere gamblingen din. De NHS Live Well-nettstedet gir informasjon om tjenester tilgjengelig for spillere med problemer. Den tilbyr tips som å betale regningene dine før du spiller, tilbringe tid med venner og familie som ikke spiller, og håndtere gjelden din. Gamblere vil også være lurt å unngå å se på gambling som en måte å tjene penger på, slutte å tappe opp bekymringene om gamblingvaner og unngå å ta ut kredittkort for å betale for gambling.
Som med alle psykiske problemer, er nøkkelen å få tidlig støtte og behandling. Dette er spesielt viktig for at vanlige belønninger, som å tilbringe tid med familien og nyte gåturer og trening, fortsatt er behagelige og belønningssystemet ikke blir kapret av gambling.
Om forfatteren
Barbara Jacquelyn Sahakian, professor i klinisk nevropsykologi, University of Cambridge; Christelle Langley, Postdoktor, forskningsassistent, kognitiv nevrovitenskap, University of Cambridge; Henrietta Bowden-Jones, Æres senior besøkende stipendiat, University of Cambridgeog Sam Chamberlain, professor i psykiatri , University of Southampton
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
Atomvaner: En enkel og påvist måte å bygge gode vaner på og bryte dårlige
av James Clear
Atomic Habits gir praktiske råd for å utvikle gode vaner og bryte dårlige, basert på vitenskapelig forskning på atferdsendring.
Klikk for mer info eller for å bestille
De fire tendensene: De uunnværlige personlighetsprofilene som avslører hvordan du kan gjøre livet ditt bedre (og også andres liv bedre)
av Gretchen Rubin
De fire tendensene identifiserer fire personlighetstyper og forklarer hvordan det å forstå dine egne tendenser kan hjelpe deg med å forbedre relasjonene, arbeidsvanene og den generelle lykke.
Klikk for mer info eller for å bestille
Tenk om: Kraften i å vite hva du ikke vet
av Adam Grant
Think Again utforsker hvordan folk kan endre mening og holdninger, og tilbyr strategier for å forbedre kritisk tenkning og beslutningstaking.
Klikk for mer info eller for å bestille
Kroppen holder poengsummen: Hjerne, sinn og kropp i helbredelsen av traumer
av Bessel van der Kolk
The Body Keeps the Score diskuterer sammenhengen mellom traumer og fysisk helse, og gir innsikt i hvordan traumer kan behandles og helbredes.
Klikk for mer info eller for å bestille
The Psychology of Money: Tidløse leksjoner om rikdom, grådighet og lykke
av Morgan Housel
The Psychology of Money undersøker måtene våre holdninger og atferd rundt penger kan forme vår økonomiske suksess og generelle velvære.
