Utsetter du? Jeg er. Jeg har forsinket å skrive denne artikkelen de siste dagene selv om jeg visste at jeg hadde en frist. Jeg har scrollet gjennom sosiale medier, og jeg har gått ned i et kaninhull og sett opp hus på Rightmove – selv om jeg ikke trenger et nytt hus.
Jeg har også sett på nytt videoen Inside the Mind of a Master Procrastinator av Tim Urban, en av de beste Ted Talks jeg har sett. Jeg syntes det var spesielt trøstende å lære at selv duer procrastinate.
Utsettelse er en interessant form for forsinkelse som er irrasjonell i den forstand at vi gjør det til tross å vite at det kan ha negative konsekvenser. Disse kan variere fra bøter eller bøter for sen regning til lavere karakter og til og med frafall i akademisk sammenheng. Jeg vet på et eller annet underbevisst nivå at hvis jeg utsetter å fullføre utkastet til boken min, vil det føre til stress når jeg i stedet må fullføre den på mye kortere tid.
Gitt at utsettelse forårsaker stress og angst, hvorfor er de fleste av oss fortsatt utsatt for det? Som forskning viser, er det relatert til en rekke kognitive skjevheter.
Nåværende skjevhet
Forskere har definert utsettelse som "den nåværende skjevheten i preferanser, på grunn av hvilke agenter utsetter å gjøre ubehagelige oppgaver som de selv ønsker at de skulle gjøre tidligere". Nåværende skjevhet (eller "hyperbolsk diskontering") er tendensen, når man vurderer en avveining mellom to fremtidige øyeblikk, til å legge større vekt på det som skjer tidligere.
For eksempel kan vi se bort fra fremtidige konsekvenser av en handling. Dette spiller inn når jeg gir etter for fristelsen og spiser enda en sjokoladekjeks selv om jeg vet at jeg må kutte ned på sukkeret. Min viljestyrke holder ikke til denne iboende skjevheten der jeg fokuserer på øyeblikkelig nytelse.
Psykologisk sett oppfatter vi virkningen av en hendelse – eller verdien av en belønning – som dempet hvis den er lenger unna i fremtiden. Dette betyr at vi oppfatter et ønsket resultat i fremtiden som mindre verdifullt enn et i nåtiden. Dette kan også føre til en frakobling fra vårt fremtidige selv der vi kan oppfatte de positive konsekvensene av å fullføre en oppgave med suksess som at det skjer med noen andre, snarere enn en fremtidig versjon av oss selv.
Når vi utsetter, velger vi en positiv aktivitet i nåtiden (som å se kattevideoer eller sosialisere) fremfor en positiv konsekvens senere – for eksempel tilfredsstillelsen av å fullføre en oppgave eller få en god karakter på en oppgave. Dette innebærer normalt også å tenke på den negative konsekvensen av å utsette samtidig. Dette er også grunnen til at folk kan utsette sparing til pensjonisttilværelsen.
I en studie, da en gruppe studenter ble tilbudt to valg – USD 150 (£ 122) nå eller USD 200 om seks måneder – et betydelig flertall valgte USD 150 som ble tilbudt dem i dag. Og når de ble tilbudt valget mellom USD 50 nå og USD 100 i året fra nå, valgte mange de umiddelbare USD 50. Vår preferanse for ting og våre valg kan bli forvrengt av vår relative tidsmessige avstand til disse alternativene.
Vi er hardwired til å velge en mindre gevinst i dag enn en større gevinst i morgen. Når det er sagt, er vi alle forskjellige i vår evne til å bekjempe denne trangen - noen mennesker er mer partiske mot fremtiden eller fortiden.
Status quo skjevhet
Som jeg har vist i boken min Sway, en annen kognitiv skjevhet som sannsynligvis vil spille inn er status quo bias. Hjernen vår er lat og vi ønsker å unngå kognitiv belastning så mye som mulig. Så vi er hardwired til å unngå oppgaver som får oss til å endre tankesett eller som fører til kognitiv belastning – vi vil heller bare holde oss til den avslappede sinnstilstanden vi har for øyeblikket enn å engasjere oss i noe nytt og utmattende.
Det gjør oss i hovedsak motstandsdyktige mot endringer, som vi frykter vi vil angre på at vi aktivt tok valg (når å gjøre ingenting er også et "valg"). Status quo-skjevheten kan for eksempel føre til "tapsaversjonsbias" - som tvinger oss til å fokusere på ikke å tape. Når vi er i tvil, sier vi egentlig til oss selv at vi ikke skal gjøre noe.
Tapene er nesten dobbelt så store psykologisk skadelig ettersom gevinster er fordelaktige. Med andre ord, de fleste føler dobbelt så mye psykisk smerte ved å tape 100 USD (82 GBP) som glede av å tjene 100 USD. Denne skjevheten betyr at folk er motvillige til å ta risiko ved å gi bort det de besitter til fordel for noe som "kanskje" være mer lønnsomt for dem i fremtiden.
Noen personlighetstrekk kan påvirke din tilbøyelighet til å holde seg til status quo. Hvis du er åpen og nysgjerrig på nye ting, mindre uvillig til å ta risiko og har en sterk pliktfølelse (samvittighetsfullhet), kan du bli litt mindre påvirket av denne skjevheten.
Fordeler og ulemper
Utsettelse er en universell opplevelse, uavhengig av kulturelle forskjeller. Etter mitt syn er det ikke et tegn på latskap slik det ofte blir betegnet som. Det er ikke alltid dumt å utsette oppgaver. Jeg tror noen ganger det gir oss en mulighet til å tenke over usikkerheter. Og forskning viser at det kan hjelpe oss navigere i vanskelige følelser – potensielt føre til bedre arbeid til slutt.
Når man sier dette, kan utsettelse noen ganger være en reell barriere. Dette kan skyldes et underliggende psykisk helseproblem som trenger støtte og behandling. Hvis utsettelse er alvorlig forstyrrer livet ditt, kan det være lurt å begynne å kutte oppgaver i mindre biter og sette belønninger etter hvert trinn.
Men kanskje enda viktigere, tilgi deg selv for å somle. Jo mer vi internaliserer skammen og skyldfølelsen, desto mer vil vi sannsynligvis utsette i fremtiden, og dette kan være en ekstra trigger som kan tvinge oss til å utsette enda mer.
Til syvende og sist har vi alle forskjellige oppfatninger av tid. Å forstå individuelle forskjeller kan også hjelpe oss å bedre forstå nevrodiverse mennesker. For eksempel har noen personer blitt funnet til pakketid annerledes og mer inkonsekvent – Tiden fungerer kanskje ikke lineært for dem, men snarere på en syklisk måte, noe jeg kan relatere til.
Det minner meg på at jeg virkelig burde gjøre selvangivelsen min nå. Ingen tid som nå. Eller kanskje etter at jeg har fått en kopp kaffe til.
Om forfatteren
Pragya Agarwal, gjesteprofessor i sosiale ulikheter og urettferdighet, Loughborough University
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
Atomvaner: En enkel og påvist måte å bygge gode vaner på og bryte dårlige
av James Clear
Atomic Habits gir praktiske råd for å utvikle gode vaner og bryte dårlige, basert på vitenskapelig forskning på atferdsendring.
Klikk for mer info eller for å bestille
De fire tendensene: De uunnværlige personlighetsprofilene som avslører hvordan du kan gjøre livet ditt bedre (og også andres liv bedre)
av Gretchen Rubin
De fire tendensene identifiserer fire personlighetstyper og forklarer hvordan det å forstå dine egne tendenser kan hjelpe deg med å forbedre relasjonene, arbeidsvanene og den generelle lykke.
Klikk for mer info eller for å bestille
Tenk om: Kraften i å vite hva du ikke vet
av Adam Grant
Think Again utforsker hvordan folk kan endre mening og holdninger, og tilbyr strategier for å forbedre kritisk tenkning og beslutningstaking.
Klikk for mer info eller for å bestille
Kroppen holder poengsummen: Hjerne, sinn og kropp i helbredelsen av traumer
av Bessel van der Kolk
The Body Keeps the Score diskuterer sammenhengen mellom traumer og fysisk helse, og gir innsikt i hvordan traumer kan behandles og helbredes.
Klikk for mer info eller for å bestille
The Psychology of Money: Tidløse leksjoner om rikdom, grådighet og lykke
av Morgan Housel
The Psychology of Money undersøker måtene våre holdninger og atferd rundt penger kan forme vår økonomiske suksess og generelle velvære.
