Shutterstock
Hver desember, blant annet jul, Hanukkah og Kwanzaa, overtar tankene våre og lommeboken vår når vi deltar i seremonier våre forfedre har praktisert så lenge vi kan huske. Dette er alle eksempler på tradisjoner. Og i de fleste tilfeller er tradisjoner ledsaget av ritualer.
Hva er forskjellen?
I vitenskapelige termer refererer en "tradisjon" til å overføre skikker og tro fra en generasjon til den neste. Et «ritual» er derimot en rekke handlinger utført i henhold til en foreskrevet rekkefølge, og som ofte er innebygd i et større symbolsystem, som religion eller filosofi.
For eksempel, mens feiring av bursdager er en tradisjon, er det et ritual å blåse ut lysene på en kake. På samme måte, mens det å gifte seg er en tradisjon, er det å utveksle løfter et ritual.
Nye ritualer kan opprettes når som helst. For å bli tradisjon trenger de bare å bli forstått og replikert av et bredere samfunn.
Og det er ikke bare i store gester at mennesker praktiserer ritualer; noen er så innebygd i hverdagen vår at vi ikke lenger kjenner dem igjen. Den helt spesielle måten noen lager te eller kaffe på om morgenen er et ritual de utfører daglig.
I utgangspunktet er ritualer overalt. Det reiser spørsmålet: hvorfor har vi dem i det hele tatt?
Arkeologiske bevis for de tidligste ritualene
Rituell atferd har veldig dyp opprinnelse i menneskeheten. Det er imidlertid vanskelig å spore disse opprinnelsene og deres utvikling, da ritualer ofte etterlater små eller ingen fysiske spor for arkeologer å finne.
Så langt er det beste beviset for eldgamle ritualer bevisst begravelse av kjære. Det eldste eksemplet er funnet ved Mt Carmel i Israel, der for rundt 130,000 XNUMX år siden for ca Neandertaler kvinne ble stedt til hvile av samfunnet hennes.
Arkeologer foreslår også at den omfattende bruken av fargede pigmenter (spesielt knallrøde) for å male kropper, gjenstander og fjellvegger peker på praksisen med "symbolsk" oppførsel, inkludert ritualer. Det eldste pålitelige beviset for bruk av fargestoffer dateres til mellom 500,000 og 310,000 år siden og kommer fra flere arkeologiske steder i det sørlige Afrika.
En annen type bevis som ofte er iboende knyttet til ritualer og tradisjoner, er musikkinstrumenter. Bone fløyter dateres tilbake til ca 42,000 år siden er funnet i Vest-Europa. Hvor lenge folk har brukt de aller første instrumentene – den menneskelige stemmen, klappende hender og trampende føtter – er fortsatt ukjent.
Hvorfor har vi ritualer?
Ritualer spiller en svært viktig rolle i menneskelige samfunn av en rekke årsaker.
For det første bidrar ritualer til å redusere individuelle og kollektive bekymringer, spesielt når vi selv, familien vår eller hele samfunnet vårt står overfor usikre tider eller kriser.
Forskning har vist at vi ved å be eller synge sammen føler oss knyttet og støttet og vår angst reduseres. Dette kan forklare hvorfor parisere ble flyttet til å synge sammen da de så sin elskede Notre Dame-katedralen brenne i 2019.
Ritualer bidrar også til å redusere angst ved å tillate oss å føle kontroll over omgivelsene våre. For eksempel kan nye foreldre være engstelige for å beskytte babyen sin. Ritualer som ønsker spedbarnet velkommen inn i familien og samfunnet hjelper dem til å føle at de har gjort alt mulig – inkludert å trekke på overnaturlig beskyttelse – for å sikre barnets velvære.
For det andre bringer ritualer mennesker sammen for å feire eller på annen måte markere viktige milepæler i livet. Fødsler, konfirmasjoner, ekteskap og dødsfall er alle preget av ritualer og tradisjoner over hele kloden. Disse arrangementene gir en tid og et sted å samles og oppmuntre folk til å fornye båndene sine med venner og familie.
Disse båndene er spesielt viktige i tider med uflaks, noe som bidrar til å forklare hvorfor insentivet til å opprettholde dem har bestått gjennom menneskets historie.
Tenk deg å leve for titusenvis av år siden, da menneskelige samfunn var mye mindre og ofte levde lenger fra hverandre. Hvis en vulkan brøt ut, kan den resulterende ødeleggelsen bety at plante- og dyreressurser – essensielle matvarer og materialer som trengs for å overleve – ikke ville være tilgjengelig på måneder, eller kanskje år.
Du må da stole på båndene du opprettholdt med nabosamfunnene gjennom delte ritualer. Slike bindinger vil oppmuntre til deling av ressurser inntil omstendighetene blir bedre.
Til slutt hjelper ritualer oss med å huske og dele enorme mengder kulturell informasjon. Ved å lære et format eller atferdsmønster gjennom ritualer, kan vi absorbere informasjon og huske den senere lettere.
Denne tilnærmingen fungerer forbløffende godt for å sikre at informasjon blir gitt muntlig over lange perioder. Så langt er den eldste historien som er datert med vitenskapelige metoder, det aboriginalske Gunditjmara-folkets historie om vulkanutbruddet i Budj Bim, som skjedde 37,000 år siden i det som nå er det sørvestlige Victoria.
Å kunne beholde informasjon om endringer i landskapet, dets planter, dyr og mennesker økte til slutt sannsynligheten for at familien din ikke bare ville overleve – men trives.
Ritualer vil forbli
Uten ritualer, og tradisjonene de blir innebygd i, er det usannsynlig at menneskeheten ville ha avansert til sin nåværende tilstand av kulturell og teknologisk utvikling.
Vi ville ikke ha vært i stand til kontinuerlig å samle og dele informasjon, opprettholde bånd over store geografiske områder, eller komme oss gjennom vanskelige perioder.
Til tross for at de er omgitt av stadig mer komplekse teknologier, er ritualer i dag viktigere enn noen gang. Med ekstreme værhendelser og konflikter som fortsetter å fortrenge mennesker over hele kloden, vil de fungere som et viktig sosialt lim som holder samfunnene våre sammen.
Om forfatteren
Michelle Langley, førsteamanuensis i arkeologi, Griffith University
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
Atomvaner: En enkel og påvist måte å bygge gode vaner på og bryte dårlige
av James Clear
Atomic Habits gir praktiske råd for å utvikle gode vaner og bryte dårlige, basert på vitenskapelig forskning på atferdsendring.
Klikk for mer info eller for å bestille
De fire tendensene: De uunnværlige personlighetsprofilene som avslører hvordan du kan gjøre livet ditt bedre (og også andres liv bedre)
av Gretchen Rubin
De fire tendensene identifiserer fire personlighetstyper og forklarer hvordan det å forstå dine egne tendenser kan hjelpe deg med å forbedre relasjonene, arbeidsvanene og den generelle lykke.
Klikk for mer info eller for å bestille
Tenk om: Kraften i å vite hva du ikke vet
av Adam Grant
Think Again utforsker hvordan folk kan endre mening og holdninger, og tilbyr strategier for å forbedre kritisk tenkning og beslutningstaking.
Klikk for mer info eller for å bestille
Kroppen holder poengsummen: Hjerne, sinn og kropp i helbredelsen av traumer
av Bessel van der Kolk
The Body Keeps the Score diskuterer sammenhengen mellom traumer og fysisk helse, og gir innsikt i hvordan traumer kan behandles og helbredes.
Klikk for mer info eller for å bestille
The Psychology of Money: Tidløse leksjoner om rikdom, grådighet og lykke
av Morgan Housel
The Psychology of Money undersøker måtene våre holdninger og atferd rundt penger kan forme vår økonomiske suksess og generelle velvære.