Brendt A Petersen/Shutterstock
Som sosiale dyr har vi en medfødt forståelse av gleden godt vennskap kan bringe. Så det er ikke overraskende at mennesker gleder seg over å se slik nærhet mellom dyr. Vi kan se oss selv reflektert i oppførselen til sjimpanser som koser, men en ny bølge av forskning viser at mindre relaterte dyr også har venner.
Teamets nye forskning fant at selv om flamingoer ser ut til å leve i en helt annen verden enn mennesker, danner de klikker omtrent som mennesker. Som oss har flamingoer et behov for å være sosiale, har lang levetid (noen ganger i 80-årene) og danner varige vennskap. Paul Roses tidligere arbeid indikerer at flamingoer i fangenskap er som kresen med vennene sine som vi er. De tilbringer tiden sin med foretrukne følgesvenner og er avhengige av dem for støtte under krangling med rivaler.
En flamingos indre sirkel kan inkludere deres avlspartner pluss flere venner. Flamingoer vil danne både platoniske og kanskje til og med seksuelle bånd med fugler samme kjønn og kan danne blandede kjønnede trioer og kvartetter. Disse forholdene kan vare i tiår.
Kloke mennesker vet at du ikke kan være venner med alle. Paul var opptatt av å finne ut hvorfor flamingoene dannet vennskap med noen fugler, men ikke andre. Dyr velger sine ledsagere i henhold til alle slags regler. Noen av dem gjør det ved å kroppslengde, for eksempel guppyer, andre av alder, slik som i albatrosser. Personlighet påvirker valg av venner i mange arter som sjimpanser (og, selvfølgelig, mennesker).
Flamingoer danner også klikker. jdross75/Shutterstock
Gjennom prosjektet sitt som studerer langsiktige flamingovennskap, la Paul merke til flamingoer som bodde på Wildfowl and Wetlands Trust (WWT) reservater (og faktisk de som bor i dyrehager) dannet klikker ikke ulikt barn på en lekeplass. Det var de populære barna, mobberne, de stille i hjørnet... alltid de samme fuglene og nesten alltid sammen. Dette ga en perfekt mulighet til å teste om disse personlighetssignalene kan hjelpe til med å forklare hvordan flamingoer finner vennegruppene sine.
Fionnuala McCully ble rekruttert for å ta opp dette spørsmålet som en del av hennes mestere i dyreatferd. Hun satte i gang med å dokumentere de dramatiske livene til de chilenske og karibiske flamingoene som ligger på WWT Slimbridgei Gloucestershire, sørvest i England. Hver fugl bar en beinring med en unik kode, som hun brukte for å skille dem fra hverandre og finne ut hvem som tilbrakte tid med hvem. Å trene disse vennskapsgruppene tok mye observasjon – fire måneder for å være nøyaktig.
Ved å granske fuglenes oppførsel gjennom dagene og månedene, bygde Fionnuala en personlighetsprofil for hver flamingo i hver flokk. Aggressive fugler ble ofte oppdaget skremmende sine flokkkamerater, mens underdanige fugler unngikk konflikt. Deretter brukte vi en teknikk kalt analyse av sosiale nettverk å undersøke relasjonene innenfor hver flokk, og om personlighet kunne forklare vennskapene.
Svaret var ja. Flamingoene i begge flokkene hadde en tendens til å ha venner som var like i personlighet. I den karibiske flokken gikk viktigheten av personligheten dypere. Aggressive, utadvendte fugler hadde flere venner sammenlignet med roligere flokkkamerater. Disse selvsikre klikkene brukte også mer tid i hverandres selskap enn mindre utadvendte grupper. Karibiske flamingoer var mer villige til å starte kamper og gå inn i en kamp for å forsvare vennene sine. Derimot var det ingen bevis som tyder på at utgående chilenske flamingoer hadde flere venner, og de var heller ikke mer villige til å hjelpe vennene sine under rad. Dette viser at det som er sant for én art kanskje ikke er sant for de andre, selv når de er nært beslektet. Karibiske og chilenske flamingoer, for eksempel, har begge samme kroppsstruktur og søkingsadferd.
Arbeidet vårt viser hvordan flamingoer trenger plass og tid for å velge og opprettholde sine egne vennskap. Når en flokk er stor nok til at alle ulike personlighetstyper er representert, har hver flamingo mulighet til å finne en sosial partner som han liker. Å holde flamingoer innenfor samme flokk over flere hekkesesonger hjelper dem å finne ut "hvem er hvem" og bli bedre til å danne kompatible relasjoner når de har utarbeidet de sosiale dimensjonene til gruppen. Flamingo avl er et tallspill – jo flere fugler, jo større er sjansen for suksess. Så forståelse av kresne flamingovennskap kan hjelpe personalet å ta godt vare på flamingoer i fangenskap og administrere populasjoner.
Som atferdsforskere frarådes vi å sammenligne dyr direkte med mennesker, da det kan øke risikoen for forutsette vårt arbeid med menneskelige verdier. Men noen ganger kan vi ikke dy oss. For eksempel var kongen og dronningen av den karibiske flokken et spesielt utadvendt par som Fionnuala kjærlig kalte "the Beckhams".
Flere og flere studier avslører kompleksiteten i dyrenes sosiale liv, noe som gjør det vanskeligere å ignorere våre refleksjoner i forskningsfunn. Å bruke menneskelig atferd som en blåkopi kan gi oss verdifulle ledetråder om hva dyr trenger for å være lykkelige. Dette brukes lettere på noen arter (som primater) enn andre. Det er imidlertid avgjørende at vitenskapen ikke overser de sosiale behovene til dyr bare fordi de anses som mindre "smarte" eller "relaterbare" enn andre arter i dyrehagen. Hvis mennesker krever vennskap for å være lykkelige, er det virkelig et så stort sprang å tro at flamingoer kan trenge det samme?
Om forfatterne
Fionnuala McCully, PhD-kandidat i atferdsøkologi, University of Liverpool og Paul Rose, Foreleser, University of Exeter
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
Atomvaner: En enkel og påvist måte å bygge gode vaner på og bryte dårlige
av James Clear
Atomic Habits gir praktiske råd for å utvikle gode vaner og bryte dårlige, basert på vitenskapelig forskning på atferdsendring.
Klikk for mer info eller for å bestille
De fire tendensene: De uunnværlige personlighetsprofilene som avslører hvordan du kan gjøre livet ditt bedre (og også andres liv bedre)
av Gretchen Rubin
De fire tendensene identifiserer fire personlighetstyper og forklarer hvordan det å forstå dine egne tendenser kan hjelpe deg med å forbedre relasjonene, arbeidsvanene og den generelle lykke.
Klikk for mer info eller for å bestille
Tenk om: Kraften i å vite hva du ikke vet
av Adam Grant
Think Again utforsker hvordan folk kan endre mening og holdninger, og tilbyr strategier for å forbedre kritisk tenkning og beslutningstaking.
Klikk for mer info eller for å bestille
Kroppen holder poengsummen: Hjerne, sinn og kropp i helbredelsen av traumer
av Bessel van der Kolk
The Body Keeps the Score diskuterer sammenhengen mellom traumer og fysisk helse, og gir innsikt i hvordan traumer kan behandles og helbredes.
Klikk for mer info eller for å bestille
The Psychology of Money: Tidløse leksjoner om rikdom, grådighet og lykke
av Morgan Housel
The Psychology of Money undersøker måtene våre holdninger og atferd rundt penger kan forme vår økonomiske suksess og generelle velvære.
