En kvinne beregner et skjebnenummer basert på numerologi. Helin Loik-Tomson/iStock via Getty Images Plus

Denne 22. februar treffer verden en milepæl uten sidestykke. Det er selve datoen: 2/22/22. Og denne såkalte "todagen" faller på en tirsdag, ikke mindre.

Det er sant at tallmønsteret skiller seg ut, umulig å gå glipp av. Men betyr det noe? Å dømme etter de tusenvis av minnesmerkeprodukter som er tilgjengelige for kjøp på nettet, kan det se ut til å være det.

"Todag" har absolutt ingen historisk betydning eller noe kosmisk budskap. Likevel sier det mye om hjernen og kulturen vår.

Jeg er sosialpsykolog hvem studerer hvordan paranormale påstander og pseudovitenskap ta tak som populær tro. De er nesten alltid absurde fra et vitenskapelig perspektiv, men de er flotte for å illustrere hvordan hjerner, mennesker, grupper og kulturer jobber sammen for å skape felles mening.

Ser mønstre

Twosday er ikke den eneste daten med et slående mønster. Bare dette århundret har hatt et par Onesdays (1/11/11 og 11/11/11), og 11 andre måneder med repetisjoner som 01/01/01, 06/06/06 og 12/12/12. Vi kommer til Threesday, 3/3/33, om 11 år, og Foursday 11 år etter det.

Hjernen har utviklet seg en fantastisk evne til å finne betydninger og sammenhenger. Å gjøre det en gang betydde forskjellen mellom overlevelse og død. Å gjenkjenne poteavtrykk i jorda, for eksempel, betydde farlige rovdyr som skulle unngås, eller byttedyr som skulle fanges og konsumeres. Endringer i dagslys indikerte når man skulle plante avlinger og når man skulle høste dem.

Selv når overlevelse ikke står på spill, er det det givende å oppdage et mønster som f.eks kjent ansikt or sang. Ved å finne en, zapper hjernen synapsene sine med et lite skudd dopamin, og motiverer seg selv til å fortsette å finne flere mønstre.

Når en tallsekvens ser ut til å hoppe ut på oss, er dette et eksempel på apophenia: oppfatte meningsfulle sammenhenger mellom ikke-relaterte ting. Begrepet var først utviklet å karakterisere et symptom på schizofreni.

Et annet eksempel på apophenia er astrologi, som visuelt forbinder stjerner til konstellasjoner. Dette er de kjente stjernetegnene som "The Ram," Væren; eller «The Archer», Skytten. Hvert tegn er knyttet til betydninger knyttet til dets respektive objekt. For eksempel antas folk født under tegnet Væren å være sta som værer. Men disse tegnene eksisterer ikke på himmelen i noen fysisk forstand, og systemet stryker på vitenskapelige prøver.

Leser inn i tall

Selv om datoen 2 er slående, har den ingen iboende betydning utover dens funksjon i vår spesielle kalender. Dette gjelder for tall generelt: Betydningene deres er begrenset til å måle, merke eller telle ting.

"Twosday" er et enkelt eksempel på en populær form for aritmetiske shenanigans: numerologi, den pseudovitenskapelige praksisen med å tillegge tall overnaturlig betydning.

Numerologi kan være sporet tilbake 2,500 år til den greske matematikeren Pythagoras, med alternative systemer som dukker opp andre steder, inkludert Kina og Midtøsten.

Numerologi kan se matematisk ut, men det er mer beslektet med håndflate og lesing av teblader. Det har blitt populært gjennom magasiner, bøker, filmer, TV-programmer, nettsteder og andre sosiale medier. Det er vanskelig å vurdere omfanget av numerologiens popularitet, men troen på at visse tall er gode eller dårlige er vanlig. For eksempel nesten en fjerdedel av amerikanerne si 7 er heldig.

Det finnes mange sorter av numerologi. Den mest populære formen tildeler tall til navn eller andre ord, og beregner deretter deres "rot", også kjent som "skjebnenummer"Eller"uttrykksnummer". Det starter med å tildele et tall til hver bokstav i alfabetet: A = 1, B = 2, opp til I = 9, deretter gjentas syklusen med J = 1, K = 2, etc.

For eksempel, å legge sammen de fem tallene i mitt eget fornavn – 2, 1, 9, 9 og 7 – gir 28. For å finne roten legger du til sifrene i 28 for å få 10, og legger deretter sammen de to sifrene til få 1. For mitt mellomnavn og etternavn er røttene 4 og 9. Legge til de tre røttene gir 14; å legge til disse sifrene avslører at mitt "skjebnenummer" er 5, som numerologi assosierer med å være fritenkende, eventyrlysten, rastløs og utålmodig.

Mer enn tilfeldigheter?

Jeg var 10 år gammel da jeg først møtte numerologi. En annen myntsamler viste meg en gjennomsiktig plastkasse med to skinnende eksemplarer: en Lincoln-penning i kobber og en John F. Kennedy-halvdollar i sølv. På baksiden av saken var det en trykt etikett med numeriske "fakta" knytte de to presidentene sammen. For eksempel:

6: ukedag – fredag ​​– for begge attentatene

7: bokstaver i Kennedys og Lincolns etternavn

15: bokstaver i begge leiemordernes navn

60: år valgt – Lincoln 1860, Kennedy 1960

Når du kompilerer nok av disse, blir det skummelt. Opplevelsen var forbløffende nok til at jeg fremdeles husker den over et halvt århundre senere.

Er Lincoln-Kennedy-fakta bare tilfeldigheter? Det som blir oversett er at de har blitt trukket fra en pool av hundrevis eller tusenvis av numeriske muligheter. Kast de kjedelige og du har rammet inn de gjenværende tilfeldighetene på en måte som gir dem mer kreditt enn de fortjener.

En annen måte å trekke uhyggelige tilfeldigheter fra svært store samlinger av muligheter ble utnyttet i "Bibelens kode", en bestselgende bok på 1990-tallet. Forfatteren, Michael Drosnin, tok Det gamle testamente og ordnet det inn et rutenett med tekst. En datamaskinalgoritme uthevede hoppemønstre i rutenettet, for eksempel "hvert 4. tegn", eller "2 på tvers, 5 ned," for å produsere en enorm database med bokstavstrenger. Disse ble deretter siktet av en annen algoritme som søkte etter ord og uttrykk, og avstander mellom dem.

Metoden så ut til å forutsi mange historiske hendelser, inkludert drapet på Israels statsminister Yitzhak Rabin i 1995: Et spesielt hoppemønster ga navnet hans nær uttrykket «snikmorder som vil myrde».

Funn som disse kan virke imponerende. Derimot, kritikere har bevist at metoden fungerer like bra ved å bruke noen tilstrekkelig lang tekst. Drosnin selv la fra seg denne hansken ved å utfordre kritikere til å finne Rabins attentat forutsagt i romanen «Moby-Dick». Matematiker Brendan McKay gjorde akkurat det, sammen med "profetier" for mange andre dødsfall - inkludert Lincolns og Kennedys.

Hvilke tilfeldigheter folk tar hensyn til er i stor grad et sosialt fenomen. Hva sosiolog Erich Goode vilkår "paranormalisme", en ikke-vitenskapelig tilnærming til ekstraordinære påstander, opprettholdes og overføres av gruppens skikker, normer og institusjoner. "Bibelkoden" kunne ikke eksistere uten religion, for eksempel, og dens popularitet ble drevet av massemedier - som forfatterens intervjuer på «The Oprah Winfrey Show» og andre steder. I hennes bok "Vitenskapelige amerikanere"," vitenskapsforfatter Sharon Hill kommer med en overbevisende sak om at populærkultur i USA bidrar til å skape trygge havn for individuell og kollektiv tro på det pseudovitenskapelige og paranormale.

Når det gjelder «Todag», avslutter jeg med å legge til rette for «skjult betydning». Ta de tre røttene til 02, 22 og 2022. Vi kommer til 2 + 4 + 6 = 12, og skjebnetallet 3. Noen numerologer knytte dette nummeret til optimisme og glede. Selv om jeg kan avvise budbringeren, godtar jeg den meldingen.

Om forfatteren

Barry Markovsky, Utmerket professor emeritus i sosiologi, University of South Carolina

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

bøker_intuisjon