Ville du synes det var rart om jeg nektet å reise på søndager som faller på den 22. dagen i måneden?

Hva med om jeg lobbet huseierforeningen i høyhusleiligheten min til å hoppe over 22. etasje og hoppe fra 21. til 23.?

Det er høyst uvanlig å frykte 22 – så, ja, det ville vært på sin plass å se meg som litt rar. Men hva om, bare i mitt land alene, mer enn 40 millioner mennesker delte den samme grunnløse aversjonen?

Det er hvor mange amerikanere innrømme at det ville plage dem å bo i én bestemt etasje på høyhushoteller: den 13.

I følge Otis Elevator Co., for hver bygning med en etasje nummerert "13", seks andre bygninger late som du ikke har en, hopper rett til 14.

Mange vestlendinger endre oppførselen deres on Fredag ​​den 13th. Selvfølgelig dårlige ting skjer noen ganger på den datoen, men det er ingen bevis for at de gjør det uforholdsmessig.

As en sosiolog med spesialisering i sosialpsykologi og gruppeprosesser, er jeg ikke så interessert i individuell frykt og tvangstanker. Det som fascinerer meg er når millioner av mennesker deler den samme misforståelsen i den grad at det påvirker atferd i bred skala. Slik er kraften til 13.

Opprinnelsen til overtroen

Kilden til 13s dårlige rykte - "triskaidekafobi" - er uklar og spekulativ. Den historiske forklaringen kan være like enkel som dens tilfeldige sammenstilling med heldig 12. Joe Nickell undersøker paranormale påstander for Committee for Skeptical Inquiry, en ideell organisasjon som vitenskapelig undersøker kontroversielle og ekstraordinære påstander. Han påpeker at 12 ofte representerer "fullstendighet": antall måneder i året, guder på Olympen, dyrekretsen og Jesu apostler. Tretten står i kontrast til denne følelsen av godhet og perfeksjon.

Tallet 13 kan være assosiert med noen kjente, men uønskede middagsgjester. I norrøn mytologi var guden Loke nummer 13 som ankom en fest i Valhalla, hvor han lurte en annen deltaker til å drepe guden Baldur. I kristendommen var Judas – apostelen som forrådte Jesus – den 13. gjesten ved nattverden

.
«The Last Supper», et veggmaleri fra 15-tallet i Milano laget av Leonardo da Vinci. Universal History Archive / Getty Images

Men sannheten er at sosiokulturelle prosesser kan assosiere uflaks med et hvilket som helst tall. Når forholdene er gunstige, et rykte eller overtro genererer sin egen sosiale virkelighet, snøballer som en urban legende mens den ruller nedover tidens bakke.

I Japan 9 er uheldig, sannsynligvis fordi det høres ut som det japanske ordet for «lidelse». I Italia, det er 17. I Kina høres 4 ut som «død» og unngås mer aktivt i hverdagen enn 13 er i vestlig kultur – inkludert en vilje til å betale høyere gebyrer for å unngå det i mobiltelefonnumre. Og selv om 666 regnes som heldig i Kina, forbinder mange kristne rundt om i verden det med et ondt dyr beskrevet i den bibelske Åpenbaringsboken. Det er til og med et ord for en intens frykt for 666: hexakosioihexekontahexaphobia.

Sosiale og psykologiske forklaringer

Det finnes mange sorter av spesifikk fobier, og folk holder dem av en rekke psykologiske årsaker. De kan oppstå fra direkte negative opplevelser - frykt for bier etter å ha blitt stukket av en, for eksempel. Annen risikofaktorer for å utvikle en fobi inkluderer å være veldig ung, ha slektninger med fobier, ha en mer sensitiv personlighet og bli utsatt for andre med fobier.

En del av 13s rykte kan være knyttet til en følelse av ukjenthet, eller "følte en følelse av anomali,” som det heter i den psykologiske litteraturen. I hverdagen er 13 mindre vanlig enn 12. Det er ingen 13. måned, 13-tommers linjal eller klokken 13. I seg selv vil ikke en følelse av ukjenthet forårsake en fobi, men psykologisk forskning viser at vi favoriserer det som er kjent og disfavoriserer det som ikke er det. Dette gjør det lettere å assosiere 13 med negative attributter.

Folk kan også tildele mørke attributter til 13 av samme grunn som mange tror på "fullmåneeffekter." Troen på at fullmåne påvirker mental helse, kriminalitet, ulykker og andre menneskelige katastrofer har blitt grundig avkreftet. Likevel, når folk ser etter bekrefte deres tro, er de tilbøyelige til å utlede sammenhenger mellom ikke-relaterte faktorer. For eksempel, å ha en bilulykke under en fullmåne, eller på en fredag ​​den 13., får hendelsen til å virke desto mer minneverdig og betydningsfull. Når de er låst inne, er slike overbevisninger veldig vanskelig å riste.

Så er det de potente effektene av sosiale påvirkninger. Det trengs en landsby – eller Twitter – for å få frykten til å smelte sammen rundt et bestemt harmløst tall. Fremveksten av enhver overtro i en sosial gruppe – frykt for 13 år, gå under stiger, ikke tråkke på en sprekk, banke på tre osv. – er ikke ulikt fremveksten av en «meme." Selv om nå begrepet oftest refererer til mye delte nettbilder, var det det først introdusert av biolog Richard Dawkins for å hjelpe til med å beskrive hvordan en idé, innovasjon, mote eller annen informasjon kan spre seg gjennom en befolkning. Et meme, i hans definisjon, ligner på et stykke genetisk kode: Det reproduserer seg selv når det kommuniseres mellom mennesker, med potensial til å mutere til alternative versjoner av seg selv.

13 meme er en enkel bit informasjon assosiert med uflaks. Det gir gjenklang med folk av grunner gitt ovenfor, og sprer seg deretter gjennom kulturen. Når dette stykket av pseudokunnskap er tilegnet, gir de troende en følelse av kontroll over ondskapene forbundet med det.

Falsk tro, sanne konsekvenser

Grupper som er opptatt av PR ser ut til å føle behovet for å følge med på populær overtro. Kanskje på grunn av det nesten tragiske Apollo 13-oppdrag, sluttet NASA å sekvensielt nummerere romfergeoppdrag, dubbing den 13. skyttelflyvningen STS-41-G. I Belgia førte klager fra overtroiske passasjerer til at Brussels Airlines reviderte logoen i 2006. Det hadde vært et "b"-lignende bilde laget av 13 prikker. Flyselskapet la til en 14. plass. Som mange andre flyselskaper, er dets flys radnummerering hopper over 13.

 
Mange heiser har ikke en etasje nummerert 13 på grunn av vanlig overtro om antallet. Luis Alvarez / DigitalVision via Getty Images

Fordi overtroisk tro i seg selv er falsk, er det like sannsynlig at de gjør skade som godt – tenk på helsesvindel, for eksempel. Jeg vil tro at innflytelsesrike organisasjoner – kanskje til og med heisselskaper – vil gjøre bedre for å advare publikum om farene ved å klamre seg til falske tro enn å fortsette å legitimere dem.

Om forfatteren

Barry Markovsky, Utmerket professor emeritus i sosiologi, University of South Carolina

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

bøker_bevissthet