Bilde av Enrique Meseguer
Selvhjelpsindustrien blomstrer, drevet av forskning på positiv psykologi – den vitenskapelige studien av hva som får mennesker til å blomstre. Samtidig er rater av angst, depresjon og selvskading fortsette å stige over hele verden. Så er vi dømt til å være ulykkelige, til tross for disse fremskrittene innen psykologi?
I henhold til en innflytelsesrik artikkel publisert i Review of General Psychology i 2005, 50 % av folks lykke bestemmes av genene deres, 10 % avhenger av omstendighetene deres og 40 % av «tilsiktet aktivitet» (hovedsakelig enten du er positiv eller ikke). Denne såkalte lykkekaken satte positive psykologiske hjelpemidler i førersetet, slik at de kunne bestemme lykkebanen sin. (Selv om den uuttalte beskjeden er at hvis du er ulykkelig, er det din egen feil.)
Lykkepaien var mye kritikk fordi det var basert på antakelser om genetikk som har blitt miskreditert. I flere tiår utførte atferdsgenetiske forskere studier med tvillinger og etablerte det mellom 40 % og 50 % av variansen i deres lykke ble forklart av genetikk, som er grunnen til at prosentandelen dukket opp i lykkekaken.
Atferdsgenetikere bruker en statistisk teknikk for å estimere de genetiske og miljømessige komponentene basert på folks familiære slektskap, derav bruken av tvillinger i studiene. Men disse tallene antok at både eneggede og broderlige tvillinger opplever det samme miljøet når de vokser opp sammen – en antagelse som egentlig ikke holder vann.
Som svar på kritikken om papiret fra 2005, de samme forfatterne skrev et papir i 2019 introduserte det en mer nyansert tilnærming til effekten av gener på lykke, som anerkjente samspillet mellom genetikken vår og miljøet vårt.
Natur og næring
Natur og næring er ikke uavhengig av hverandre. Tvert imot, molekylær genetikk, studiet av strukturen og funksjonen til gener på molekylært nivå, viser at de hele tiden påvirker hverandre. Gener påvirker atferden som hjelper folk å velge miljøet sitt. For eksempel hjelper utadvendthet overført fra foreldre til barn barn med å bygge vennskapsgrupper.
På samme måte endrer miljøet genuttrykk. For eksempel, når ventende mødre ble utsatt for hungersnød, gener endret seg tilsvarende, noe som resulterer i kjemiske endringer som undertrykte produksjonen av en vekstfaktor. Dette resulterte i at babyer ble født mindre enn vanlig og med tilstander som hjerte- og karsykdommer.
Natur og næring er gjensidig avhengige og påvirker hverandre konstant. Dette er grunnen til at to personer som er oppvokst i samme miljø kan reagere forskjellig på det, noe som betyr at atferdsgenetikkens antakelse om et likeverdig miljø ikke lenger er gyldig. Også om folk kan bli lykkeligere eller ikke, avhenger av deres "miljøfølsomhet” – deres evne til å endre seg.
Noen mennesker er mottakelige for miljøet og kan derfor endre tanker, følelser og oppførsel betydelig som svar på både negative og positive hendelser. Så når de går på et velværeverksted eller leser en bok om positiv psykologi, kan de bli påvirket av den og oppleve betydelig mer forandring sammenlignet med andre – og endringen kan vare lenger, Også.
Men det er ingen positiv psykologisk intervensjon som vil fungere for alle mennesker fordi vi er like unike som vårt DNA og som sådan har en annen evne til velvære og dens svingninger gjennom livet.
Er vi skjebnebestemt til å være ulykkelige? Noen mennesker sliter kanskje litt hardere for å forbedre deres velvære enn andre, og den kampen kan bety at de vil fortsette å være ulykkelige i lengre perioder. Og i ekstreme tilfeller vil de kanskje aldri oppleve høye nivåer av lykke.
Andre derimot som har mer genetisk plastisitet, noe som betyr at de er mer følsomme for miljøet og dermed har økt kapasitet til endring, kan være i stand til å forbedre deres velvære og kanskje til og med trives hvis de adopterer en sunn livsstil og velger å leve og jobbe i et miljø som øker deres lykke og evner å vokse.
Men genetikk avgjør ikke hvem vi er, selv om det spiller en betydelig rolle i vårt velvære. Det som også betyr noe er valgene vi tar om hvor vi bor, hvem vi bor med og hvordan vi lever livene våre, som påvirker både vår lykke og gleden til de neste generasjonene.
Om forfatteren
Jolanta Burke, universitetslektor, Senter for positiv psykologi og helse, RCSI Universitetet for medisin og helsevitenskap
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
De fire avtalene: En praktisk guide til personlig frihet (A Toltec Wisdom Book)
av Don Miguel Ruiz
Denne boken tilbyr en guide til personlig frihet og lykke, og bygger på gammel Toltec-visdom og åndelige prinsipper.
Klikk for mer info eller for å bestille
The Untethered Soul: The Journey Beyond Yourself
av Michael A. Singer
Denne boken tilbyr en guide til åndelig vekst og lykke, og trekker på oppmerksomhetspraksis og innsikt fra østlige og vestlige åndelige tradisjoner.
Klikk for mer info eller for å bestille
Ufullkommenhetens gaver: Gi slipp på den du tror du skal være og omfavn den du er
av Brené Brown
Denne boken tilbyr en guide til selvaksept og lykke, og trekker på personlige erfaringer, forskning og innsikt fra sosialpsykologi og spiritualitet.
Klikk for mer info eller for å bestille
Den subtile kunsten om å ikke gi et knep: En counterintuitiv tilnærming til å leve et godt liv
av Mark Manson
Denne boken tilbyr en forfriskende og humoristisk tilnærming til lykke, og understreker viktigheten av å akseptere og omfavne livets uunngåelige utfordringer og usikkerheter.
Klikk for mer info eller for å bestille
Fordelen med lykke: Hvordan en positiv hjerne driver suksess i arbeid og liv
av Shawn Achor
Denne boken tilbyr en guide til lykke og suksess, og trekker på vitenskapelig forskning og praktiske strategier for å dyrke en positiv tankegang og atferd.
Klikk for mer info eller for å bestille
