hvordan bli lykkeligere 3 9 GuoZhongHua/Shutterstock

Ideen om at det å være grønn betyr å ofre seg og gå uten ble illustrert av Boris Johnsons nedverdigelse av den «hårskjortekledde, treklemmende, mungbønne-spisende øko-freaken». Da den britiske statsministeren sa det i 2020, var budskapet klart: en bærekraftig livsstil kan være verdig, men den representerer en ganske trist tilstand.

Se på bevisene, og du vil finne en annen historie. En vid rekke forskning viser nå at det er en positiv sammenheng mellom miljøvennlig atferd og personlig velvære. Dette kan være fordi å ta skritt for å beskytte miljøet får oss til å føle oss bra ved å oppfylle grunnleggende psykologiske behov, for eksempel følelsen av at vi gir et nyttig bidrag til verden eller handler på våre egne verdier og bekymringer.

Effekten kan også løpe den andre veien: mennesker i en positiv sinnstilstand er mer sannsynlig å ta hensyn til miljøet og handle på en måte som gagner mer enn bare dem selv. Etter hvert som det blir stadig tydeligere at en livsstil rettet mot å konsumere stadig mer energi og naturressurser ikke er mye bra for planeten eller vår eget velvære, det er de fristende utsiktene som folk i stedet kan leve bedre etter forbruker mindre.

En landemerkerapport fra Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) advarer om at det å forlate fossilt brensel og høyutslippslivsstilen de har råd til må begynne umiddelbart. Den gode nyheten er at det kan være mye mer vunnet enn tapt i prosessen enn folk er klar over.

Bra for deg, bra for planeten

In nylig publisert forskning, undersøkte jeg og akademiske kolleger forholdet mellom miljøvennlig handling og subjektivt velvære (i hovedsak hvor glad en person er). Vi ønsket å finne ut om samtidig grønnere og lykkeligere liv bare var mulig i rikere land, eller for mennesker i dem som har det bedre. Kanskje muligheten til å føle seg bra med dine grønne valg er et privilegium som bare enkelte personer har tilgang til eller har råd til.


innerself abonnere grafikk


Dette har vært uklart til dags dato. Selv om forskning på dette emnet har blitt utført i flere forskjellige deler av verden, inkludert Kina, Mexico og Storbritanniaden flertallet av studiene har dekket livet til mennesker i det velstående globale nord.

Vår studie brukte undersøkelsesdata samlet inn fra nesten 7,000 11 mennesker i syv land: Brasil, Kina, Danmark, India, Polen, Sør-Afrika og Storbritannia. Vi fant ut at, uavhengig av hvilket land folk bodde i, etter hvert som deres engasjement for miljøvennlig handling økte – for eksempel ved å redusere matsvinn, kjøpe grønnere produkter, donere penger til miljøkampanjer eller engasjere seg i bevaringsarbeid – så gjorde også deres subjektivt velvære. Denne effekten holdt seg i alle de syv landene vi undersøkte – fra Danmark, rangert som XNUMX FNs menneskelige utviklingsindeks, til India, rangert som 130.

På det personlige nivået var sammenhengen mellom grønn atferd og velvære like uttalt for de med lavere inntekt som de i høyere inntektsgrupper. Vi fant også at, uavhengig av hvor altruistiske eller materialistiske folk anså seg for å være, økte personlig velvære i tilsvarende grad som et resultat av at de oppførte seg på en mer miljøvennlig måte. Hvorvidt du er en erklært "treklemmer" ser ut til å gjøre liten forskjell.

Vi fant imidlertid ut at denne sammenhengen mellom atferd og velvære varierer på tvers av kulturer. På steder som vanligvis anses å ha en mer kollektivistisk sosial organisasjon og måte å se verden på – i vår studie, Brasil og Kina – fant vi ut at miljøgunstige handlinger som engasjerte flere mennesker samtidig, som å plante trær sammen, hadde en spesielt dyp effekt på velvære. Denne effekten ble ikke sett i de mer individualistiske samfunnene vi undersøkte, som Storbritannia og Danmark.

Fremhev det positive

Våre funn tyder på at det er et konsistent forhold mellom miljøvennlig handling og personlig velvære som spenner over forskjellige deler av verden og gjelder for en rekke personlige forhold og livssyn. Akkurat som en lavkarbon diett også pleier å bli sunnereog sykling og turgåing får oss til å trene i tillegg til å kutte utslipp, legger studien vår til bevis som kobler grønn atferd med bedre livskvalitet.

For å være tydelig, forsøkte ikke forskningen vår å sammenligne grønn atferd med andre typer aktiviteter. Spørsmålet om kylling og egg er heller ikke fullstendig besvart av studien. Det kan være at høyere velvære driver grønn atferd like mye som det motsatte gjelder. Men i begge tilfeller er det rimelig å si at resultatene våre viser at miljøvennlige mennesker også har en tendens til å være lykkeligere.

Dette burde være gode nyheter for både aktivister og politikere. I stedet for å anta at det å gjøre det rette for miljøet må være en byrde, bør vi finne måter å understreke det positive potensialet på. Å forbedre velvære og håndtere klimakrisen kan være begge deler kostnadseffektiv og sosialt tiltalende. Initiativer og kampanjer designet for å fremme miljøvennlig atferd vil gjøre det bra for å understreke verdien av handling for både mennesker og planeten.

Om forfatteren

Stuart Capstick, seniorforsker i psykologi, Cardiff University

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

bryte

Relaterte bøker:

Fremtiden vi velger: Overleve klimakrisen

av Christiana Figueres og Tom Rivett-Carnac

Forfatterne, som spilte nøkkelroller i Parisavtalen om klimaendringer, tilbyr innsikt og strategier for å håndtere klimakrisen, inkludert individuell og kollektiv handling.

Klikk for mer info eller for å bestille

Den ubeboelige jorden: Livet etter oppvarmingen

av David Wallace-Wells

Denne boken utforsker de potensielle konsekvensene av ukontrollerte klimaendringer, inkludert masseutryddelse, mat- og vannmangel og politisk ustabilitet.

Klikk for mer info eller for å bestille

Fremtidsdepartementet: En roman

av Kim Stanley Robinson

Denne romanen forestiller en nær fremtidig verden som kjemper med virkningene av klimaendringer og tilbyr en visjon for hvordan samfunnet kan endre seg for å møte krisen.

Klikk for mer info eller for å bestille

Under a White Sky: The Nature of the Future

av Elizabeth Kolbert

Forfatteren utforsker menneskets påvirkning på naturen, inkludert klimaendringer, og potensialet for teknologiske løsninger for å møte miljøutfordringer.

Klikk for mer info eller for å bestille

Drawdown: Den mest omfattende planen som noen gang har foreslått å reversere global oppvarming

redigert av Paul Hawken

Denne boken presenterer en omfattende plan for å håndtere klimaendringer, inkludert løsninger fra en rekke sektorer som energi, landbruk og transport.

Klikk for mer info eller for å bestille