Høy energibruk gir liten fordel for helse og velvære i rikere nasjoner, ifølge en ny studie.
Analysen av data fra 140 land antyder at mange rike land kan bruke mindre energi per innbygger uten å gå på bekostning av helse, lykke eller velstand.
Land som sliter med energifattigdom kan være i stand til å maksimere velvære med mindre energi enn tidligere antatt.
Et godt, langt liv krever energi: å lyse opp sykehus, hjem og skoler, og gjøre det mulig å jobbe, lage mat og studere uten å puste inn giftig røyk eller bruke en hel dag på å samle drivstoff. Men på et tidspunkt slutter energi å være den begrensende faktoren for velvære.
Den nye studien antyder at punktet - terskelen for at større energibruk mister koblingen til forbedringer på nasjonalt nivå i tiltak for helse, økonomi og miljø - er overraskende lav.
Forfatterne fant at dagens gjennomsnittlige globale energiforbruk på 79 gigajoule per person i prinsippet kan tillate alle på jorden å nærme seg "maksimal helse, lykke og miljømessig velvære for de mest velstående landene i dag," hvis de fordeles rettferdig.
Hvor mye energi bør hver person bruke?
Andre forskere har i flere tiår forsøkt å finne det minimum av energiforsyning som kreves per innbygger for å oppnå en anstendig livskvalitet. Tidlige estimater antydet et område på 10 til 65 gigajoule per person.
«Det er én ting å identifisere hvor folk ikke har nok energi; det er en annen å identifisere hva målet vårt kan være, sier hovedforfatter Rob Jackson, professor i jordsystemvitenskap ved Stanfords School of Earth, Energy & Environmental Sciences (Stanford Earth). "Hvor mye ekstra energi må tilføres?"
Å svare på dette spørsmålet er ikke bare en akademisk øvelse. Det er sentralt for å kartlegge hvordan verden kan nå internasjonale klimamål og samtidig bygge ut moderne energitjenester for de 1.2 milliarder menneskene som lever uten strøm og de 2.7 milliarder som lage mat på komfyrer knyttet til 3.5 millioner for tidlige dødsfall hvert år fra husholdningenes luftforurensning.
«Vi må adressere rettferdig energibruk og klimagassutslipp. Blant de minst bærekraftige måtene å gjøre det på vil være å heve alle til forbruksnivåene vi har i USA, sier Jackson, seniorstipendiat ved Stanford Woods Institute for Environment og ved Precourt Institute for Energy.
«Selv bruker fornybar energi, som ville ha alvorlige, muligens katastrofale konsekvenser for miljøet», på grunn av materialene, landet og ressursene som kreves for å forsyne hundrevis av gigajoule per år for hver av de 8.5 milliarder menneskene som er anslått å bebo jorden i 2030.
Å redusere den globale befolkningsstørrelsen vil også dempe det totale energi- og ressursbehovet, sier Jackson. Men det finnes andre måter å lukke det globale energigapet med færre utslipp. Den nye forskningen gir en målestokk for å måle noen av de menneskelige påvirkningene av en av dem: å redusere energibruken per innbygger i det Jackson kalte «energiløse land», samtidig som den øker resten av verdens energiforsyning til sammenlignbare nivåer.
Energi vs. velvære
De nye konklusjonene stammer fra statistisk analyse av energibruksdata for 140 land fra 1971 til 2018, samt globale data for ni beregninger relatert til menneskelig velvære. Mange av disse beregningene stemmer overens med FNs mål for bærekraftig utvikling, et sett med mål som tar sikte på å få slutt på en rekke ulikheter og samtidig ta risikoen for Klima forandringer i betraktning.
Forskerne så på den primære energiforsyningen, som inkluderer all energiproduksjon minus eksport, internasjonale marine- og luftfartsbunkere, og endringer i mengden drivstoff som lagres, for hvert av de 140 landene. De skilte så ut den totale energien som går til å øke trivselen fra energien som går til spille eller brukes til andre formål, for eksempel handel.
Forfatterne erkjenner at velvære sannsynligvis vil være begrenset av flere faktorer, inkludert inntekt og BNP, undersøkte om energibruken per innbygger kan avta i noen land samtidig som livskvaliteten opprettholdes.
På tvers av de fleste beregninger, inkludert forventet levealder, spedbarnsdødelighet, lykke, matforsyning, tilgang til grunnleggende sanitærtjenester og tilgang til elektrisitet, fant forfatterne at ytelsen ble kraftig forbedret, for deretter å nå toppen med årlig energibruk på i gjennomsnitt 10 til 75 gigajoule per person. Det er mindre enn verdensgjennomsnittet for 2018 på 79 gigajoule per innbygger, og i den høyere enden av området, omtrent en fjerdedel av USAs gjennomsnitt på 284 gigajoule per person.
USAs energibruk per innbygger har falt litt siden slutten av 1970-tallet, hovedsakelig på grunn av forbedringer i energieffektivitet, men det er fortsatt høyt delvis på grunn av landets store krav til energi til transport.
"I de fleste land som bruker mye mer energi enn det globale gjennomsnittet, kan ytterligere økende energibruk per innbygger bare forbedre menneskets velvære marginalt," sier medforfatter Chenghao Wang, en postdoktor i Jacksons laboratorium og også stipendiat ved Stanford Center for lang levetid.
Mer energi betyr ikke bedre liv
Den nye studien avslører minst 10 land som slår over vekten, med større velvære enn de fleste andre land som bruker tilsvarende mengder energi per innbygger. Høypresterende inkluderer Albania, Bangladesh, Cuba, Danmark, Finland, Island, Malta, Marokko, Norge og Sri Lanka.
Luftkvaliteten skiller seg fra de andre beregningene forfatterne undersøkte, ved at den i 133 land fortsatte å forbedre seg med energibruk per innbygger så høyt som 125 gigajoule. Det er på nivå med den årlige energibruken per innbygger i Danmark i 2018, og litt høyere enn Kinas. En årsak kan være at de tidlige stadiene i energiutviklingen historisk sett har vært dominert av skitnere fossilt brensel.
I USA økte energibruken kraftig etter andre verdenskrig – tiår før føderalt innførte grenser for Forurensning fra avgassrør og røykrør ansporet til forbedringer i landets luftkvalitet.
"Rikere land som USA har en tendens til å rense luften først etter at de har bygget opp rikdom og befolkningen krever handling," sier Jackson.
Tidligere forskning har vist at høyere inntekt "ikke nødvendigvis føre til bedre og lykkeligere liv, sier studiemedforfatter Anders Ahlström, en klimaforsker ved Lunds universitet som jobbet med forskningen som postdoktor i Jacksons laboratorium i Stanford. "Energiforsyning ligner på inntekt på den måten: Overskudd av energiforsyning gir marginal avkastning."
Resultatene vises i ecosphere. Ytterligere medforfattere er fra Stockholm University, Princeton University og Jadavpur University.
Støtte til forskningen kom fra Stanfords Center for Advanced Study in the Behavioural Sciences og Stanford Center on Longevitys New Map of Life-initiativ.
kilde: Stanford University
Relaterte bøker:
De fire avtalene: En praktisk guide til personlig frihet (A Toltec Wisdom Book)
av Don Miguel Ruiz
Denne boken tilbyr en guide til personlig frihet og lykke, og bygger på gammel Toltec-visdom og åndelige prinsipper.
Klikk for mer info eller for å bestille
The Untethered Soul: The Journey Beyond Yourself
av Michael A. Singer
Denne boken tilbyr en guide til åndelig vekst og lykke, og trekker på oppmerksomhetspraksis og innsikt fra østlige og vestlige åndelige tradisjoner.
Klikk for mer info eller for å bestille
Ufullkommenhetens gaver: Gi slipp på den du tror du skal være og omfavn den du er
av Brené Brown
Denne boken tilbyr en guide til selvaksept og lykke, og trekker på personlige erfaringer, forskning og innsikt fra sosialpsykologi og spiritualitet.
Klikk for mer info eller for å bestille
Den subtile kunsten om å ikke gi et knep: En counterintuitiv tilnærming til å leve et godt liv
av Mark Manson
Denne boken tilbyr en forfriskende og humoristisk tilnærming til lykke, og understreker viktigheten av å akseptere og omfavne livets uunngåelige utfordringer og usikkerheter.
Klikk for mer info eller for å bestille
Fordelen med lykke: Hvordan en positiv hjerne driver suksess i arbeid og liv
av Shawn Achor
Denne boken tilbyr en guide til lykke og suksess, og trekker på vitenskapelig forskning og praktiske strategier for å dyrke en positiv tankegang og atferd.
