agin og lykke 9 1 En trøstende myte. tommaso lizzul/Shutterstock

I gjennomsnitt avtar lykke når vi nærmer oss middelalder, når bunnen i 40-årene, men tar seg så opp igjen når vi går i pensjon, ifølge en antall studier. Denne såkalte U-formet kurve av lykke er betryggende, men dessverre sannsynligvis ikke sant.

My analyse av data fra European Social Survey viser at for mange mennesker faktisk avtar lykke i alderdommen ettersom folk møter aldersrelaterte vanskeligheter, som for eksempel svekket helse og familiesavn. Det U-formede mønsteret var ikke tydelig for nesten halvparten av de 30 landene jeg undersøkte.

Så hvorfor forskjellen?

Studien min korrigerer en feiltolkning av forskningsmetoder i tidligere studier. Den U-formede ideen kommer fra statistiske analyser som justerer data for å sammenligne mennesker med lignende rikdom og helse i middel- og alderdom. Denne justeringen er ment å isolere effekten av alder fra andre faktorer som påvirker lykke.

Men gitt at folk ofte blir fattigere og mindre friske i alderdommen, kan tilpasningen være misvisende. Når vi utelater justeringen, blir en aldersrelatert nedgang i lykke tydelig i mange land.

Denne nedgangen er brattere i land med en mindre effektiv velferdsstat. Det gjelder spesielt i Tyrkia, hvor lykke (målt på en skala fra null til ti) i gjennomsnitt faller fra 6.4 ved pensjonsalder til under 5.0 blant de aller gamle.


innerself abonnere grafikk


For Estland, Slovakia og Tsjekkia faller lykken jevnt og trutt, og begynner i begynnelsen av 30-årene.

For Nederland, derimot, øker lykken fra 30-årsalderen og holder seg stabil selv i alderdommen. I Finland forblir lykke ganske konstant gjennom hele livsløpet, på over åtte på null-til-ti-skalaen.

Kort sagt, det er ikke noe universelt mønster av lykke. I stedet er det et bredt spekter av mønstre i forskjellige land. Det burde ikke være veldig overraskende at ulike sosiale forhold bidrar til ulike utfall.

Den U-formede kurven slik den vanligvis presenteres.

 

Hyggelig historie

Den U-formede ideen er tiltalende delvis fordi den er kontraintuitiv: ja, livet blir vanskeligere i alderdommen, men likevel blir folk lykkeligere. Hvorfor? Folk sies å få visdom og aksept med alderen. Vi utvikler en evne til å sette pris på det vi har, i stedet for å gruble over det vi mangler. Alder sløver den skarpe kanten av ambisjoner og frustrasjonene som ofte følger av den.

De populær visdom innen psykologi forteller oss at "lykke kommer innenfra". Så kanskje folk endelig ordner opp "innsiden" i alderdommen, med lykke som belønning.

Det er en fin historie. Men for mange samfunn er det tilsynelatende resultatet et artefakt av en statistisk justering som ikke er passende for dette emnet. Lykke kan øke med alderen så lenge folk ikke blir syke, opplever sorg eller begynner å miste vennene sine. Det er det den statistiske justeringen gir oss: et resultat som forutsetter at ingenting går galt i alderdommen.

Men mange mennesker møter store utfordringer etter hvert som de blir eldre, og det er ikke overraskende om de da ikke føler seg veldig glade.

Jeg antyder ikke at folk ikke noen ganger sorterer ut innsiden sin over tid. Det stykket av psykologiens populære visdom er verdt å omfavne, da det potensielt er det som er i vår kontroll. Men analysen min antyder at det kan være grenser for vår evne til å kompensere på denne måten for utfordringene aldring ofte medfører.

Hvorvidt lykke stiger eller faller, avhenger av balansen mellom disse konkurrerende kreftene (store utfordringer vs mental tilpasning), og et positivt resultat er ikke garantert.

For å få klarhet i mønstrene trenger vi en analyse som gjenspeiler hva som faktisk skjer når folk blir gamle. Når vi gjør analysen på denne måten, forsvinner U-formen for mange land – hovedsakelig fordi mange mennesker faktisk ikke blir lykkeligere etter hvert som de blir eldre.Den Conversation

Om forfatteren

David Bartram, førsteamanuensis og forskningsdirektør, Institutt for medier, kommunikasjon og sosiologi, University of Leicester

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

bryte

Relaterte bøker:

De fire avtalene: En praktisk guide til personlig frihet (A Toltec Wisdom Book)

av Don Miguel Ruiz

Denne boken tilbyr en guide til personlig frihet og lykke, og bygger på gammel Toltec-visdom og åndelige prinsipper.

Klikk for mer info eller for å bestille

The Untethered Soul: The Journey Beyond Yourself

av Michael A. Singer

Denne boken tilbyr en guide til åndelig vekst og lykke, og trekker på oppmerksomhetspraksis og innsikt fra østlige og vestlige åndelige tradisjoner.

Klikk for mer info eller for å bestille

Ufullkommenhetens gaver: Gi slipp på den du tror du skal være og omfavn den du er

av Brené Brown

Denne boken tilbyr en guide til selvaksept og lykke, og trekker på personlige erfaringer, forskning og innsikt fra sosialpsykologi og spiritualitet.

Klikk for mer info eller for å bestille

Den subtile kunsten om å ikke gi et knep: En counterintuitiv tilnærming til å leve et godt liv

av Mark Manson

Denne boken tilbyr en forfriskende og humoristisk tilnærming til lykke, og understreker viktigheten av å akseptere og omfavne livets uunngåelige utfordringer og usikkerheter.

Klikk for mer info eller for å bestille

Fordelen med lykke: Hvordan en positiv hjerne driver suksess i arbeid og liv

av Shawn Achor

Denne boken tilbyr en guide til lykke og suksess, og trekker på vitenskapelig forskning og praktiske strategier for å dyrke en positiv tankegang og atferd.

Klikk for mer info eller for å bestille