Bilde av Stefan Schweihofer f

Redaktørens merknad: Selv om denne artikkelen er rettet mot nye innvandrere, kan dens forskrifter brukes på alle som opplever utfordringer i livet.

Da jeg flyttet til USA fra Nigeria, hadde jeg allerede en veterinærutdanning, men det var nesten umulig å finne en jobb uten grønt kort eller amerikansk statsborgerskap, spesielt som svart innvandrer med ikke-amerikansk aksent. Det var dager da jeg var enormt motløs og opplevelser som fikk meg til å stille spørsmål ved alt. Men jeg fortsatte. 

Uansett hvilken reise du har, vil det kreve mye indre styrke for å lykkes. Ta det du kan fra disse fem leksjonene basert på mine egne kamper for å få fotfeste i et nytt land:  

1. Minn deg selv på hva som virkelig betyr noe 

Jeg kom til USA for et bedre liv, men i møte med nye vanskeligheter var det lett å miste perspektivet. Fortsett å stille deg selv spørsmålene som minner deg om hva som er viktigst: Hvorfor er jeg her? Hva brakte meg hit? Hva er drømmen min? Hva håper jeg å oppnå her som jeg ikke kan oppnå der jeg kommer fra? 

Still deg selv disse spørsmålene før noen andre spør deg. Svarene bør være dine og dine alene - du skylder dem ikke til andre enn deg selv. Å holde disse sannhetene nærme vil drive deg gjennom frustrasjon og vanskeligheter. 

2. Vær stolt over å begynne på nytt

Jeg lærte akkurat hva det vil si å være en afrikansk immigrant i USA da jeg måtte finne en jobb. Så utdannet som jeg var, var den eneste jobben jeg kunne finne som kjøttskjærer i en slakterbutikk. Det var nedverdigende arbeid som ikke hadde noe å gjøre med det jeg hadde oppnådd eller fremtiden jeg så for meg.

To uker etter jobben mistet jeg nesten en finger. Det var da jeg visste at det var på tide å stoppe. Jeg ventet ikke engang på å få betalt, da jeg innså at min desperasjon etter å raskt betale regningene mine og sende penger hjem til familien min i Nigeria, hadde satt meg i en farlig situasjon. Jeg prøvde å gjøre for mye for fort.

Det ble verre før det ble bedre: Jeg fant en jobb på en lokal restaurant som matlaging og rengjøring for seks dollar i timen, men for hver 12. time jeg jobbet, betalte eieren meg bare for 10. Så begynte jeg på nytt. Jeg fant to deltidsjobber innen salg og som apotektekniker. Jeg begynte å ta hovedfag og studerte for veterinærstyret. Hvis jeg ville skape et solid fundament for meg selv og generasjonene som skulle følge meg, måtte jeg sette meg selv i en bedre posisjon.

3. Få en tykk hud

Da jeg jobbet i avleveringsvinduet på apotekjobben min, hadde jeg et fantastisk øyeblikk jeg aldri vil glemme. En eldre kvinne, kanskje 80 eller så, trakk opp for å hente medisinene hennes. Etter at jeg ga henne pillene, la hun dem på passasjersetet og så meg i øynene. I en hatefull tone sa hun: "Du afrikanske ape!" 

Jeg tenkte at jeg må ha hørt henne feil. "Unnskyld, hva sa du?" spurte jeg gjennom drive-thru intercom.

"Din afrikanske ape!" gjentok hun, bare høyere.

Det tok et øyeblikk å ta meg sammen - hvorfor skulle noen si noe sånt til et medmenneske? Jeg spurte henne hvorfor hun sa det. 

"Fordi dere afrikanske apekatter fortsetter å komme hit og ta jobber fra sønnene våre," sa hun. 

Der var jeg, altfor kvalifisert til å gjøre denne jobben, og gikk fire mil hver dag for å gjøre det, og jeg hadde nettopp blitt fornærmet av en kunde jeg prøvde å hjelpe.

Så tenkte jeg på det og begynte å synes synd på henne. Det er en velsignelse å ha drømmer, mål og ambisjoner, og enda viktigere, å kunne forfølge dem. For henne var jobben jeg hadde sannsynligvis jobben hun håpet sønnen og barnebarnet hennes kunne ta en dag - sannsynligvis den beste jobben han noen gang har fått. I mellomtiden gjorde jeg det bare for å komme meg gjennom grunnskolen.

Du vil mest sannsynlig ha bedre, lignende eller verre opplevelser. Forbered deg mentalt, følelsesmessig og psykologisk. Hold øynene dine på premien. La aldri det andre sier avskrekke deg, uansett hvor slem og nedlatende de er. Rist det av og gå videre.

En ting med huden min som opplevelser som disse lærte meg var at den måtte være tykkere. Det var min første erfaring med rasisme i USA, men jeg visste at det ikke ville være den siste.

4. Finn de rette menneskene og bygg et nettverk 

Jeg hadde alltid vært uavhengig og ikke redd for å overvinne enhver utfordring. Jeg var vant til å finne ut av ting selv. Men på et nytt, ukjent sted var det ikke nok. Alt jeg visste om USA var det jeg hadde sett i filmer eller på sosiale medier. Jeg visste at jeg måtte sette meg ut der og møte folk som var villige til å forklare hva jeg trengte å vite og vise meg hvilke alternativer som stemte med målene mine. 

Uansett hvor du befinner deg, prøv å bygge et pålitelig nettverk av venner, kolleger og mentorer. En enkel relasjonsregel: Hvis du er der for andre, vil de være der for deg. Vær oppmerksom på hvor du tilbringer mesteparten av tiden din. Du trenger menneskelig interaksjon, og du må bygge de grunnleggende menneskelige relasjonene og kameratskapet. Jeg fant ut at mange var villige til å hjelpe meg, men de beste menneskene var de som hadde opplevd det jeg trengte å lære om. 

5. Ikke boks deg selv inn

Etter masterstudiet så jeg etter folkehelseforskning og internasjonale helsejobber. Jeg intervjuet for veterinærhjem ved tre veterinærskoler. Men jeg følte en annen følelse av hensikt, og begynte å vurdere å bli med i det amerikanske militæret. Jeg hadde ikke vært kvalifisert tidligere fordi jeg ikke var fast bosatt. Men etter at jeg giftet meg var ikke dette lenger et hinder. 

Hvis jeg virkelig ønsket å melde meg inn i militæret, var mitt eneste levedyktige alternativ å verve, naturalisere og deretter ta oppdrag. Det virket som et fryktelig uklokt skritt å henvise meg til en videregående diplomjobb og deretter kjempe tilbake til rett under der jeg var før jeg kom til USA. Men det var det jeg gjorde. Til tross for min søken etter den amerikanske drømmen om å få en god jobb og penger, var lykke viktigere – og den virkelige reisen var å finne hensikten min og oppfylle den. 

Livet vil kreve mye av deg, så vær klar. Du vil ha opplevelser som gir mange spørsmål, tro, beslutninger og stadige endringer i planene dine. Til tross for alle strategiene jeg kom opp med og grepene jeg gjorde for å slå meg ned i USA, gjorde jeg ikke rede for den ene tingen som fikk meg til der jeg er i dag – å møte min fremtidige kone. Et liv uten kjærlighet er tomt. Når du gir kjærlighet, vil du motta kjærlighet. Finn kjærligheten på din egen måte.

Ha alltid troen på deg selv. Vær din beste advokat. Hvordan vi oppfatter og oppfører oss kan skape presedens for hvordan de som møter oss oppfatter og behandler oss. Gi aldri opp deg selv, slik jeg aldri har gjort. Min bestemor fortalte meg en gang at i tøffe tider, må du vite at menn bare kan bremse deg, men de vil aldri være i stand til å endre det som vil bli, din skjebne er opp til deg.

opphavsrett ©2023. Alle rettigheter reservert.

Bok av denne forfatteren:

UNDERJORDEN: A Memoir of Hope, Faith, and the American Dream
av 'Deji Ayoade.

Oppdag den mektige historien om en manns søken etter den amerikanske drømmen og åndelig oppfyllelse i "Underground". Bli med forfatteren på en emosjonell reise fylt med prøvelser og triumfer, sorg og glede, tap og kjærlighet. Gjennom ærlig og sårbar historiefortelling deler Deji sin personlige fortelling med rå ærlighet og balanse.

Uansett hva du har drømt for ditt eget liv, men du har forestilt deg at de neste årene går, det er noe for deg i Dejis memoarer. Dette er en må-lese for alle som noen gang har våget å drømme, og for alle som noen gang har lurt på hva det egentlig vil si å finne tro og hensikt.

Klikk her for mer info og/eller for å bestille denne pocketboken. Også tilgjengelig som Kindle-utgave.

om forfatteren

Dr. 'Deji Ayoade er den første afrikanske immigranten som ble en atomrakettoperatør i USAs luftvåpen og tjenestegjorde i tre amerikanske militærgrener. Han er utdannet veterinær, kampmedisiner, kjernevåpensystem SME, senior programanalytiker og US Space Force Department of Defense Civilian ved Pentagon. Han vendte seg til historiefortelling som trøst fra et tidlig liv med fattigdom og tap.

Hans nye bok er Underground: A Memoir of Hope, Faith, and the American Dream.

Lær mer om Deji på DejiAyoade.com/ så vel som på LinkedIn.com/in/deijyng/