Dragedansere under kinesisk nyttårsfeiring i Londons China Town. Tadeusz Ibrom/Shutterstock

1. februar markerer starten på det kinesiske nyttåret 2022, den år for tigeren, og feiringen avsluttes to uker senere med Lanternefestivalen (???). Tigeren er det tredje dyret i den 12-årige syklusen av kinesiske stjernetegn, og kjente personer under dette tegnet inkluderer dronning Elizabeth II, Marilyn Monroe, Leonardo DiCaprio, Tom Cruise og Lady Gaga.

Som den mest tradisjonelle og feirede høytiden i kinesisk kultur, er det nye måneåret (også kjent som vårfestivalen (??)) ikke bare en tid for å feire begynnelsen av våren, men også en anledning for familiegjenforening. I Kina vil det bli arrangert et bredt spekter av feiringsaktiviteter i to uker: fyrverkeri, fyrverkeri, festivaldekorasjoner og en rekke show. I Storbritannia har det også vært planlagt feiringer hjemme, på skolene og på nettet.

Familietid er av største betydning i kinesisk kultur. Oppkjøringen til nyttårsaften brukes vanligvis til å reise, med alle på vei til hjembyene for familiegjenforening. Hus og leiligheter vil få en dyp rengjøring i beredskap for et nytt år fremover (å måtte feie gulvet på nyttårsdag er tabu og forbundet med å feie hell og rikdom bort)

Hver familie vil ha en lang liste med festivalbehov å kjøpe til kinesisk nyttår, inkludert massevis av røde dekorasjoner, nyttårsantrekk og gaver. Festivaldekorasjoner skal henges opp, som røde papirkutt på vinduer (??), og vårkupletter og bannere på dører (??). Det vil bli limt opp vokterguder plakater på inngangsportene for sikring. Fyrverkeri og fyrverkeri vil bli avfyrt for å skremme bort onde ånder og for å signalisere starten på et trygt og fremgangsrikt nytt år.

Rødt regnes som lykkens farge. Når det nye året kommer, bæres nye røde antrekk for å besøke slektninger og venner, for å utveksle velsignelser og gaver. Under disse besøkene vil barna få røde papirkonvolutter fylt med pengesedler (??), som symboliserer at uflaks blir drevet bort og lykken blir gitt videre. Bortsett fra å besøke sine kjære, besøker folk også templer for å tilbe forfedre og be om helse, suksess, formue og et bedre år.

Hva spiser folk?

Mat spiller også en avgjørende rolle i disse feiringene, og noen retter som antas å bringe flaks vil alltid tilberedes – hva de er varierer sterkt i Kina.

Fisk (?) er et must da det ofte blir sett på som et "ekstra" (?), som symboliserer overflod. Sticky riskake (??) vil også være en favoritt, og dette er fordi ordet på kinesisk høres ut som «year high», som betyr høyere inntekt og forfremmelse. Appelsiner (?) regnes som heldige da ordet høres ut som "heldig" på kinesisk (?).

Det er imidlertid noen forskjeller avhengig av hvor du er. I Nord-Kina spiser folk gjerne dumplings (??) da de antas å ligne gullbarrer. Mens i Sør-Kina er det mer sannsynlig at du har ping-pong-formede klissete risboller med søtt fyll (??) ettersom det høres ut som ordet for "sammenhold" (??). Det er også vanlig å ha et brett med søtsaker eller et fat med smågodter som symboliserer gjensyn og samvær.

På nyttårsaften, venter på midnatt, vil familie og slektninger nyte å spise sammen, spille spill som mahjong og se vårfestgallaen på TV. Enten hjemme eller i utlandet, pleier dette å være et must for mange kinesiske familier.

Tradisjoner er i endring

Som alle skikker og tradisjoner endrer ting seg over tid. I dag sendes ofte røde konvolutter via apper som WeChat, en meldingsapp som lar folk foreta mobilbetalinger. Selv om gjenforeningsmiddagen fortsatt er viktig, foretrekker mange kinesiske familier nå å spise ute i stedet for å lage mat sammen hjemme. Fyrverkeri og fyrverkeri er ofte forbudt av hensyn til miljøet, og det er ikke uvanlig å høre kakofonien av fyrverkeri spilt fra opptak gjennom høyttalere i stedet.

Men hvis noen tradisjoner har falmet med tiden, er andre fortsatt levende og videreført, fra en generasjon til den neste, gjennom kinesiske samfunn og Chinatowns over hele verden. I Storbritannia er det et betydelig kinesisk samfunn som migrerte fra Hong Kong og Sørøst-Asia på 1950-tallet, og fra fastlands-Kina på 1980-tallet. Feiringer har fortsatt røde dekorasjoner, familiesammenkomster og feiringsarrangementer som parader med livlige løve- og dragedanser.

Før pandemien ville de største feiringene i London finne sted på Trafalgar Square, Leicester Square og Chinatown. Mens parader igjen har blitt avlyst i år, har et rikt utvalg av nettaktiviteter likevel blitt programmert over hele Storbritannia. Og selvfølgelig, med vinter-OL i Beijing som starter 4. februar, vil det bli en ekstra dimensjon til tradisjonelle aktiviteter.

Men uansett hvor mye kinesisk nyttårsfeiring har endret seg over tid, eller om det feires i Kina eller i hele den kinesiske diasporaen, forblir hjertet av vårfestivalen menneskene, en sterk følelse av samhold og ideen om at året til kommer vil være sjansen for en ny start som er lysere og mer velstående.

Om forfatterne

Jingjing Ruan, foreleser i mandarin-kinesisk, Cardiff University og Catherine Chabert, Leser, School of Modern Languages, Cardiff University

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.