En interaktiv terapi som involverer foreldre og deres deprimerte barn kan redusere depresjonsnivåer og senke alvorlighetsgraden av barns symptomer, forskningsfunn.
Barn som er unge som tre kan være klinisk deprimerte, og ofte blir depresjonen når barna blir eldre og går på skole. Det kan også dukke opp igjen i ungdomsårene og i livet.
"Ved å identifisere depresjon så tidlig som mulig, og deretter hjelpe barn å forsøke å endre måten de behandler sine følelser på, tror vi det kan være mulig å endre bane av depresjon og kanskje redusere eller forhindre tilbakefall av sykdommen senere i livet", sier hovedforsker Joan L. Luby, direktør for Early Emotional Development Programmet ved Washington University School of Medicine i St. Louis.
Som rapportert i American Journal of Psychiatry, Lubys team tilpasset en behandling som kalles Parent-Child Interaction Therapy (PCIT) som ble utviklet i 1970s for å korrigere forstyrrende oppførsel hos barnehage. Tilpasningen innebar å legge til en serie økter fokusert på følelser.
"Vi anser depresjon å være en svekkelse av evnen til å oppleve og regulere følelser," sier Luby.
En følelsesmessig verktøykasse
18-uken, 20-økt terapeprogram begynner med en avkortet versjon av det tradisjonelle PCIT-programmet, og fokuserer deretter mer på å forbedre følelsesmessig utvikling.
"For eksempel trener vi foreldre hvordan de skal håndtere et barns følelsesmessige svar på stressende situasjoner," sier Luby.
Blant måter å gjøre det på er en aktivitet der forskere legger en pakke til et barn i et rom og deretter la barnet vente på å åpne det. Foreldre har et ørepropp og mottar coaching fra en terapeut som observerer gjennom et enveisspeil. Tanken er å gi barn verktøy for å holde sine følelser under kontroll, og å trene foreldre for å hjelpe barna sine til å styrke disse verktøyene.
Lubys lag studerte 229 foreldre-barn par. Barn i studien var tre til syv år og hadde fått en depresjonstest. Halvparten mottok den tilpassede terapien, kalt PCIT-ED.
Sammenlignet med barn som ble lagt på venteliste før behandlingen startet, hadde de som mottok intervensjonen med en gang lavere depresjonsnivå etter 18 uker og mindre nedbrytning totalt. Hvis depresjon fortsatte etter behandlingen, hadde den en tendens til å være mindre alvorlig enn det som var sett hos barna som ikke hadde fått behandling.
Foreldre fordeler også
Luby sier at forskerne vil følge barna i studien for å se hvor lenge effekten av terapien varer. Hennes team analyserer data fra tre måneder etter at behandlingen er avsluttet for å se om forbedringer fortsetter eller om noen depresjonssymptomer returnerer ved det punktet. Forskerne håper å følge barna i ungdomsår for å se om inngrep i barndommen gir vedvarende fordeler.
De gjennomfører også hjernedimensjon som en del av studien. I tidligere undersøkelser fant Luby og hennes kollegaer at hjernens endringer knyttet til depresjon kan endre hjernens struktur og funksjon, noe som gjør barna potensielt utsatt for fremtidige problemer. Nå vil de lære om denne interaktive terapien kan forhindre eller reversere de tidligere identifiserte hjernens endringer.
Interessant, forskerne fant også at symptomer på klinisk depresjon ble forbedret hos foreldrene som jobbet med barna sine under studien.
"Selv uten å målrette foreldrene direkte, hvis en forelder har blitt deprimert, forbedrer hans eller hennes depresjon," sier Luby. "Det var tidligere vist at hvis du behandler en foreldres depresjon, forbedrer et barns depresjon, men dette er kraftige nye data som tyder på at omvendt også er sant."
Luby legger til at terapiprogrammet ikke krever en psykiater; Mastergradsklinikere kan levere det.
"Dette er en terapi som kan bli bredt spredt," sier hun. "Siden det bare tar 18 uker og ikke krever en barnepsykolog eller psykiater, tror vi det ville være svært mulig å levere i samfunnsklinikker fra et praktisk synspunkt og i form av kostnad."
Nasjonalt institutt for mental helse av National Institutes of Health støttet arbeidet.
kilde: Washington University i St. Louis
Relaterte bøker
at InnerSelf Market og Amazon
