Nettsamfunn utgjør en risiko for unge mennesker, men er også viktige kilder til støtte

: By Benjamin Kaveladze, University of California, Irvine

Takk for besøket InnerSelf.com, der det er 20,000 + livsendrende artikler som fremmer "Nye holdninger og nye muligheter." Alle artikler er oversatt til 30+ språk. Bli medlem! til InnerSelf Magazine, utgitt ukentlig, og Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine har blitt utgitt siden 1985.

bryte

Noen ganger er et anonymt online forum akkurat det en tenåring trenger. Capuski / E + via Getty Images

Aristoteles kalte mennesker "det sosiale dyret", og folk har i århundrer erkjent at unge mennesker trenger å være i samfunn for å utvikle seg til sunne voksne. Den pågående pandemien har forårsaket bekymring over effekten av isolasjon på barn og tenåringer sosial og psykologisk vekst.

Men mens unge mennesker i dag kanskje ikke kan samles personlig så ofte de vil, er de ikke nødvendigvis isolerte. De har lenge brukt nettsamfunn for å utforske identiteten deres og føre sitt sosiale liv.

De er involvert i anonyme hip-hop diskusjonsfora, ADHD støttegrupper på Facebook, biologiklasse gruppechatter på Instagram og kommentarer seksjoner under populære YouTube-videoer. Det er mange av disse nettsamfunnene, og samlet dekker de et bredt spekter av emner. De er også ofte sentralt i brukernes liv. Imidlertid hevder foreldre, lærere og psykologer ofte at disse rommene kan forårsake unge mennesker nød og til og med utsette dem for farlige ideologier.

Med nettsamfunn som nå kanskje er viktigere for unge enn noensinne, blir spørsmålet om hva det vil si å vokse opp i nettsamfunn nærmere undersøkt. Som psykologforsker som studerer nettsamfunn, Jeg og kollegene mine har funnet at i tillegg til å utgjøre allment omtalt risiko, kan nettsamfunn gi unge mennesker sosial og psykologisk støtte som ikke er tilgjengelig for dem hjemme, på skolen eller i nabolagene deres.

Formativ, men risikabel

De av oss som vokste opp engasjert i nettsamfunn vet hvor formative disse områdene kan være. Som en 24-åring som har brukt internett nesten hver dag siden jeg var 6, kan jeg tenke på flere viktige øyeblikk i min psykososiale utvikling som fant sted i nettsamfunn.

Noen av disse øyeblikkene var smertefulle, som om kusinen min svindlet meg ut av den hardt opptjente rustningen min i det online rollespillet Runescape da jeg var 10. Andre var glade, som mitt første show DJ'ing for en online radiostasjon klokka 12 Og mange var rare, men fascinerende, som å gå inn på 18+ videochat-nettstedet Chatroulette med vennene mine klokka 13 for å samhandle med fremmede over hele verden.

Til slutt formet å observere og delta i nettsamfunnets rike og stadig utviklende kulturer min interesse for å drive psykologisk forskning.

Selv om de nåværende COVID-19-relaterte begrensningene barna står overfor er nye og forhåpentligvis midlertidige, forsiktighet om å fordype dem i nettsamfunn er berettiget. Nettsamfunn endrer grunnleggende regler for menneskelig interaksjon, og muliggjør enestående sosiale opplevelser med uforutsigbar innvirkning på formbare sinn.

Populær kritikk, for eksempel dokumentaren fra 2020 “Det sosiale dilemmaet, ”Har hevdet at sosiale nettverk som Instagram forvrenger unge brukeres oppfatning av virkeligheten, forårsaker psykologisk nød. En spesiell bekymring er at unge mennesker sammenligner seg med en konstant strøm av jevnaldrende kirsebærplukkede suksesser og algoritmisk utvidede selfies.

Løsne sosiale normer på nettet pga Anonymitet eller fysisk avstand kan skape forhold for noe av det mer beryktede atferd i nettsamfunn: mobbing, fatalistiske verdenssyn og mobbmentaliteter. I tillegg kan nettsamfunn legge til rette for spredning av feilinformasjon og ekstremistiske ideologier, som eksemplifisert av fremveksten av alt til høyre, et løst forbundet sett med høyreekstreme grupper og aktivister, blant unge brukere av noen få anonyme nettfora på 2010-tallet.

Steder for støtte

Disse bekymringene har en viss fordel, men de kan undervurdere unges motstandskraft og evne til å tilpasse seg nye sosiale sammenhenger. Nettsamfunn kan også gi unge mennesker muligheter til å bygge sosiale ferdigheter, dele ekte interaksjoner og oppdage og dissekere nye ideer med jevnaldrende over hele verden.

For øyeblikket bevis støtter ikke ideen om at bruk av sosiale medier generelt er skadelig for unges velvære. Det kan til og med være å sammenligne seg med andres positive innlegg på sosiale medier forbedre trivsel ved å motivere selvforbedring. Likevel er det behov for mer forskning for å undersøke hvordan spesifikke typer bruk av sosiale medier er gunstig eller skadelig for forskjellige unge mennesker.

For å lære mer om hvordan unge mennesker finner støtte på nettet, spurte kollegaene mine og jeg nylig 334 medlemmer av 10 online fora for psykisk helse. Vi presenterte resultatene våre ved Association for Psychological Science 2020 årlig stevne. Halvparten av menneskene vi spurte var under 24 år, og 82% vurderte sin mentale helse som forferdelig eller dårlig.

Vi lærte at disse støtteforaene gi brukerne verdifulle råd, emosjonell støtte, tilhørighet og validering som ikke er tilgjengelige fra deres lokale samfunn. Vi observerte også at hvert forums holdning og tilnærming til å møte psykiske helsekamper var unik, dannet nedenfra og opp basert på brukernes førstehåndsopplevelser og innsikt. Noen brukere sa også at disse gruppene som støtter jevnaldrende kan være holdt tilbake av brukere som sprer pessimistiske holdninger eller feilinformasjon.

Mange unge mennesker som opplever personlige kamper, henvender seg til nettsamfunn å søke støtte. Noen når ut til tekstmeldinger gruppechatter av nære venner for å lufte og be om råd. Andre foretrekker å søke privat hjelp fra fremmede over hele verden anonymt supportforumet som Reddits r / Angst, som ofte har over 1,000 medlemmer online til enhver tid. På nettet kan unge mennesker unngå det sosiale stigmaet som ofte følger med å be om hjelp personlig, og er ikke begrenset av geografiske barrierer for å finne jevnaldrende som deler deres bakgrunn eller perspektiv.

Tydelige miljøer

Nettsamfunn spiller viktige roller i mange unges liv, så de krever nøye vurdering. Mulighetene og risikoen de gir, skiller seg fra de virkelige samfunnene, og de sosiale utfordringene unge mennesker står overfor på nettet krever unike kunnskaper for å navigere effektivt. Foreldre og mentorer spiller en viktig rolle i å lære unge mennesker å være ansvarlige og respektfulle digitale borgere.

Likevel, akkurat som i virkelige samfunn, trenger unge mennesker også friheten til å forfølge nysgjerrigheten online uavhengig. Etter hvert som nettsamfunn utvikler seg, vil kommende generasjoner av unge mennesker fortsette å lede an på å omdefinere rollene disse rommene spiller i deres liv.

om forfatteren

Benjamin Kaveladze, Forskerstudent, University of California, Irvine

bryte