Rådgiving

Antidepressiva kan hjelpe mennesker til å fungere i dagliglivet. fizkes / Shutterstock

Forsterkningssensitivitet er en viktig atferdsprosess som lar oss lære av omgivelsene våre gjennom enten positiv/givende eller negativ tilbakemelding. Når vi kommer sammen med venner eller går en løpetur, sender kjemikalier i hjernen oss signaler som igjen får oss til å føle oss bra med det vi gjør. Vi vet at deprimerte pasienter ofte rapporterer om "emosjonell avstumpning" etter lengre bruk av antidepressiva, der de opplever en sløving av både positive og negative følelser. Men det kan være vanskelig å si om disse symptomene skyldes selve depresjonen eller medikamentell behandling.

Ved hjelp av friske frivillige, vår nye studie er den første som viser at kronisk bruk av antidepressiva reduserer følsomheten for positiv belønning så vel som negativ tilbakemelding, og dette funnet kan forklare den sløvende følelsen som noen deprimerte pasienter opplever.

WHO anslår at rundt 350 millioner voksne, eller 5 % av verdens befolkning, har depresjon. Det er den hovedårsak for funksjonshemming over hele verden.

Siden pasienter med depresjon kan bli foreskrevet selektive serotoninreopptakshemmere (SSRI) medikamenter på ubestemt tid, er det viktig å forstå deres langsiktige effekter. Vår nylige artikkel, publisert i Neuropsychopharmacology, er den første som undersøker de kognitive, atferdsmessige og emosjonelle effektene av langsiktige SSRI hos friske mennesker. Uten studier på friske frivillige, er det vanskelig å finne årsaken til pasientenes symptomer. For eksempel har ikke-medisinerte pasienter med depresjon ofte kognitive svikt, Herunder økt følsomhet for negative tilbakemeldinger, som kan tyde på depresjon og ikke antidepressiva som årsak.

Escitalopram er en effektiv behandling for mange mennesker med moderat til alvorlig depresjon og er en av de best tolerert SSRI. Vår studie testet 66 friske frivillige som enten fikk placebo eller SSRI-medisinen, escitalopram, i minst 21 dager.

Vi fant at escitalopram reduserte deltakernes forsterkningsfølsomhet sammenlignet med de som fikk placebo.

Disse funnene viste også at hjernekjemikaliet serotonin, kjent som "lykkekjemikaliet" er involvert i forsterkende læring hos friske mennesker. Den lavere forsterkningsfølsomheten som ble notert i escitalopram-gruppen kan være lik avtrøvingseffekten (følelsesmessig nummen) ofte rapportert av pasienter under SSRI-behandling.

Avstumningseffekten kan bidra til at pasienter ønsker å avslutte behandlingen for tidlig. Imidlertid vil ikke alle som tar SSRI-er oppleve den følelsesmessige sløvheten. I tillegg kan denne avsløringen også være en viktig del av den terapeutiske prosessen ved å dempe de negative følelsene og plagene som deprimerte pasienter føler.

Én behandling passer ikke alle

Depresjon kan ha mange årsaker, inkludert genetikk - som kan også påvirke vår respons på narkotika brukes til rekreasjonsformål så vel som de som brukes til reseptbelagte medisiner. En studie i 2022 viste at deprimerte pasienter har individuelle kognitive profiler, som leger kan være i stand til å bruke for å finne ut hvilke pasienter som sannsynligvis vil ha nytte av SSRI-behandling. Men foreløpig er det ikke nok forskning til å tillate persontilpassede medikamentelle behandlinger.

Mens det har vært mye debatt blant forskere om hvordan SSRI-behandlinger virker, er de effektive behandlinger for moderat og alvorlig depresjon. En fersk studie gjennomgått 21 forskjellige antidepressiva og fant ut at alle var mer effektive sammenlignet med placebo. De første behandlingslinje for moderat til alvorlig alvorlig depressiv lidelse er SSRI, som øker serotoninnivået i hjernen. Viktigere, en egen studie i 2022 vurderte hjernens frigjøring av serotonin og fant at det er redusert hos pasienter med depresjon sammenlignet med friske mennesker. Serotonin er involvert i en rekke kognitive, atferdsmessige og emosjonelle funksjoner.

Nye tilnærminger

Ikke alle pasienter med depresjon reagerer på psykologiske behandlinger eller SSRI-er, og av denne grunn søker forskere etter andre nye behandlinger. For eksempel, Esketamine er et nytt medikament utviklet for behandlingsresistent depresjon og har nylig blitt godkjent av reguleringsorgan i USA (FDA). Det virker på et annet sett med reseptorer i hjernen kalt NMDA, som er assosiert med glutamat, et annet kjemikalie i hjernen.

For mange mennesker som lider av depresjon, forbedrer SSRI-er tilstanden deres betydelig. Det gir dem bedre livskvalitet og forbedrer deres evne til å fungere i hverdagen. Det kan være at hvis vi er i stand til å oppdage depresjon tidlig, kan vi behandle den effektivt med kun psykologiske behandlinger. Vitenskapen har vist at det finnes aktiviteter og metoder, som trening, livslang læring og sosial interaksjon, som kan øke kognisjon og velvære. Hvis vi bruker disse metodene fra en tidlig alder, kan vi oppleve at vi i fremtiden har bedre psykisk helse og velvære som samfunn.

Om forfatterne

Barbara Jacquelyn Sahakian, professor i klinisk nevropsykologi, University of Cambridge; Christelle Langley, Postdoktor, forskningsassistent, kognitiv nevrovitenskap, University of Cambridgeog Gitte Knudsen, klinisk professor i nevrologi, Københavns Universitetssykehus

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.