Hjernen kan se mange ting som ikke er der. agsandrew / Shuttestock
Tenk på uttalelsene nedenfor. Hva beskriver de? En tur på psykedelika? En drøm?
Jeg følte at jeg kunne strekke meg gjennom skjermen for å komme meg til et annet sted.
Lasere ble hele fans av lys som feide rundt, og da føltes det som om skjermen begynte å utvide seg.
Jeg så gamle steinbygninger ... som et slott ... Jeg fløy over det.
I virkeligheten er de utsagn som forskjellige mennesker rapporterte etter å ha sett "Ganzflicker" på datamaskinene sine - en intens full-skjerm, rød-og-svart flimmer som alle kan få tilgang til på nettet og som vi bruker i eksperimentene våre. På mindre enn ti minutter skaper det endrede bevissthetstilstander uten varige effekter for hjernen. Visuelle opplevelser begynner nesten så snart du begynner å se på det.
Men den nye studien vår, publisert i Cortex, viser at mens noen mennesker ser slott eller fraktaler i Ganzflicker, ser andre ingenting. Vi har kommet med en teori om hvor de individuelle forskjellene kommer fra.
Som en dataskjerm har den delen av hjernen din som behandler visuell informasjon (den visuelle cortexen) en oppdateringsknapp som hjelper deg med å prøve miljøet - tar øyeblikksbilder av verden i rask rekkefølge. Med andre ord samler hjernen din sensorisk informasjon med en viss frekvens. Likevel ser du verden som kontinuerlig og dynamisk, takket være hjernens sofistikerte evne til å fylle ut emnene.
For eksempel har øynene dine en blind flekk rett utenfor sentrum av synet, men du ser ikke en sort sverte overalt du ser. Din visuelle cortex ekstrapolerer fra den omkringliggende visuelle informasjonen slik at hele synsfeltet ditt ser ut til å være komplett. Hvis sensorisk informasjon som behandles er Ganzflicker, vil dette samhandle med hjernens egne rytmer for å endre hvordan du fyller ut eller tolker det du ser.
Ganzflicker er kjent for å fremkalle opplevelsen av unormal sensorisk informasjon i det ytre miljøet, kalt pseudo-hallusinasjoner. “Enkle” opplevelser - som å se lasere eller illusoriske farger - har tidligere blitt forklart som hjernen din som reagerer på sammenstøt mellom Ganzflicker og hjernens rytmer. Men hvordan ser noen på komplekse pseudo-hallusinasjoner som "gamle steinslott"?
Kapasitet for mentale bilder
Hjernen er sammensatt av mange forskjellige regioner som samhandler med hverandre, inkludert “lavt nivå” sensoriske regioner og regioner som tilsvarer “høyt nivå” kognitive prosesser. Å diskriminere om en linje er vertikal eller horisontal, for eksempel, betraktes som en sensorisk prosess på lavt nivå, mens det å bestemme om et ansikt er vennlig eller irritert er en kognitiv prosess på høyt nivå. Sistnevnte er mer åpen for tolkning.
Visuell mental bilder, eller mental simulering av sensorisk informasjon - "mind's eye" - er en av disse kognitive prosessene på høyt nivå. Prosesser på høyt nivå kan samhandle med prosesser på lavt nivå for å forme hjernens tolkning av det du ser. Hvis noen ser enkle pseudo-hallusinasjoner i Ganzflicker, kan hjernen deres automatisk tolke den informasjonen som mer meningsfull eller realistisk med hjelp fra tankene.
Noen mennesker kan ikke se mentale bilder. GoodIdeas / Shutterstock
Det de fleste ikke skjønner er at alles bilder er forskjellige. Noen mennesker har bilder som er like levende som å se noe foran seg. En liten andel av mennesker har et "blindt øye" og kan ikke engang visualisere ansiktene til vennene eller familien. Denne tilstanden kalles aphantasia, og har vakt økende oppmerksomhet de siste årene. Mange mennesker er selvfølgelig et sted mellom disse ytterpunktene.
Kraften til Ganzflicker
Det er veldig vanskelig å beskrive og sammenligne bilderopplevelser, siden de er private, interne, subjektive hendelser. Men det viser seg at Ganzflicker kan hjelpe.
Vi oppdaget at bildeferdighet kan gjenspeiles i individets beskrivelse av en ti-minutters opplevelse med Ganzflicker. Nesten halvparten av mennesker med aphantasia ser absolutt ingenting i Ganzflicker. Den andre halvparten ser for det meste enkle mønstre som geometriske former eller illusoriske farger. Sammenlign det med mennesker med visuelle mentale bilder, for hvem flertallet ser meningsfulle komplekse gjenstander, for eksempel dyr og ansikter. Noen ser til og med hele pseudo-hallusinerende miljøer, som en stormstrand eller et middelalderslott.
Når vi går tilbake til ideen om hjerterytmer, er det mulig at folk som ser bilder har naturlig lavere frekvensrytmer i visuell cortex - nærmere Ganzflicker-frekvensen - noe som gjør dem utsatt for å oppleve pseudo-hallusinasjoner. Mennesker med afantasi har derimot naturlig høyere frekvensrytmer i den visuelle cortexen - noe som kan gi dem en buffer mot effekten av Ganzflicker.
Vår teori er at mentale bilder og pseudo-hallusinasjoner fremkalt av Ganzflicker tapper inn i de samme prosessene i hjernen. Dette betyr at Ganzflicker fanger en dynamisk projeksjon av menneskers forestilte opplevelser, som å åpne et vindu for sinnets øye.
Ganzflicker er derfor et lovende verktøy for å forstå individuelle forskjeller i mental bilder og dets interaksjon med det visuelle miljøet.
Eksperimentet kan hjelpe mennesker med å dele sine unike opplevelser med hverandre - og til slutt bringe subjektiv opplevelse inn i den virkelige verden.
Om forfatteren
Denne artikkelen opprinnelig oppstod på The Conversation
