Hvorfor sier så mange studenter at de har vanskelig for å studere? Nyere fremskritt innen kognitive vitenskaper har funnet noen svar. (Shutterstock)
Frykt, angst, bekymring, manglende motivasjon og konsentrasjonsvansker - elevene siterer alle slags grunner for å motsette seg fjernundervisning. Men er dette unnskyldninger eller reelle bekymringer? Hva sier vitenskapen?
I begynnelsen av pandemien, da universiteter og CEGEP-er, Québecs juniorhøgskoler, fikk på plass scenarier for å fortsette undervisningen på avstand, uttrykte studenter motstand ved å merke seg at konteksten var "ikke bidrar til å lære».
Lærerne følte også at elevene “ganske enkelt ikke var villige til å fortsette å lære under slike forhold.” Det ble rapportert om en rekke negative følelser i meningsspalter, brev og undersøkelser. EN begjæringen ble til og med sendt etterlyst en suspensjon av vinterøkten, som utdanningsminister Jean-François Roberge nektet.
Studentene er ikke de eneste som har problemer med å konsentrere seg om intellektuelle oppgaver. I en spalte publisert i Press, Sier Chantal Guy at hun som mange av sine kolleger ikke kan vie seg til dyptgående lesing.
"Etter noen få sider vandrer tankene mine og vil bare sjekke Dr. Arrodas forbannede kurve," skrev Guy, med henvisning til Horacio Arruda, provinsens folkehelsedirektør. Kort sagt: "Det er ikke tiden som mangler lesing, det er konsentrasjonen," sa hun. "Folk har ikke hodet for det."
Hvorfor føler studentene at de ikke har evne til studier? Nyere fremskritt innen kognitiv vitenskap gir innsikt i koblingen mellom negative følelser og erkjennelse i oppgaver som krever vedvarende intellektuell investering.
Et spørsmål om amygdalaen
"Hjertet har sine grunner som grunnen ikke vet." Denne setningen fra 17-tallsfilosofen Blaise Pascal oppsummerer godt måten den vestlige vitenskapen lenge har skilt følelsene fra det "varme" universet fra dem fra det "kalde" universet i menneskets rasjonalitet.
Walter Cannons fysiologisk forskning har gitt en første forklaring på hvordan følelser, spesielt negative følelser, overtar tankene våre. Han viste at følelser er et fysiologisk advarselssystem i kroppen, og aktiverer flere strukturer under hjernebarken.
En av disse strukturene, amygdalaen, viser seg nå å være spesielt viktig. Amygdalaen aktiveres raskt i møte med truende stimuli og lar oss lære å være på vakt mot dem. Overfor det som kan være en slange gjemt blant grenene, vil et dyr vekke sansene, varsle musklene og reagere raskt, uten å ha luksusen til å analysere om den smale formen er en slange eller en pinne.
Hos mennesker aktiveres amygdalaen raskt og automatisk som svar på sosiale stimuli belastet med negative følelser. (Shutterstock)
Hos mennesker er amygdala aktiveres raskt og automatisk som svar på sosiale stimuli fylt med negative følelser. Nevrovitenskapelig forskning viser at mennesker ikke bare er svært følsomme for den emosjonelle belastningen av deres oppfatninger, men at de heller ikke kan ignorere den.
For eksempel kan følelsene som vekker synet av en slange i gresset eller en upålitelig politisk skikkelse fange oppmerksomheten til tross for oss selv.
Oppmerksomhet: En begrenset ressurs
Man kan innvende at for mange mennesker heldigvis ikke COVID-19 utgjør den samme typen trussel som en slange som man møtte i underveksten. De sosiale systemene våre gir oss beskyttelse som tidligere er utenkelig, og vi er mye bedre forberedt på å håndtere krisesituasjoner.
Og læringssituasjoner etablert av utdanningsinstitusjoner - enten det er klasser eller online-klasser - krever alltid at studentene fokuserer oppmerksomheten og bevisst kontrollerer tankene. Som lærere vet av erfaring, er det en stor utfordring å lede oppmerksomheten til alle elever ved å lede en leksjon ved å sikre at de forblir fokusert på aktiviteten.
Den kognitive psykologen Daniel Kahneman, en nobelprisvinner i 2002, var blant de første som foreslo det oppmerksomhet er en begrenset kognitiv ressurs og at noen kognitive prosesser krever mer oppmerksomhet enn andre. Dette er særlig tilfelle for aktiviteter som involverer bevisst kontroll av kognitive prosesser (for eksempel å lese eller skrive faglige artikler), som involverer det Kahneman kaller "System 2" -tenking. Det krever oppmerksomhet og mental energi.
Psykolog Daniel Kahneman mottok presidentens medalje for frihet fra tidligere president Barack Obama ved en seremoni i Det hvite hus i november 2013. (Shutterstock)
Begrenset oppmerksomhetskapasitet er også kjernen i teoriene som foreslår at bevisste og kontrollerte kognitive prosesser blir utført i Arbeidsminne, som sammenlignes med et mentalt rom som er i stand til å behandle en begrenset mengde ny informasjon.
I arbeidsminnet fungerer oppmerksomheten som en veileder for kognitiv ressursallokering og en kontrollør for utførelse av handlinger. De hjernekretser assosiert med arbeidsminne og utøvende funksjoner er de av den prefrontale cortex.
Når følelser spiser av oppmerksomhet
Forskere har lenge trodd at behandlingen av følelser gjennom amygdalaen ikke er avhengig av oppmerksomhetsressursene i arbeidsminnet. Imidlertid akkumuleres bevis til fordel for den motsatte hypotesen, som indikerer at kretsene som forbinder amygdala og den prefrontale cortex spille en viktig rolle ved å skille mellom relevant og irrelevant informasjon for den nåværende aktiviteten.
For eksempel, emosjonelle stimuli ble funnet å forstyrre med utførelsen av en arbeidsminneoppgave, spesielt siden de ikke var veldig relevante for oppgaven. Etter hvert som den kognitive belastningen knyttet til oppgaven økte (for eksempel når oppgaven krevde mer kognitive ressurser), økte også forstyrrelsen av emosjonelle stimuli som ikke var relevant for oppgaven. Dermed ser det ut til at jo mer en oppgave krever kognitiv innsats og konsentrasjon, jo lettere blir vi distrahert.
Mye av omfattende forskning på angst fra psykolog Michael Eysenck og kolleger støtter dette synet. De viser at folk som er engstelige, foretrekker å rette oppmerksomheten mot stimuli forbundet med trusselen, uten tilknytning til oppgaven. Disse stimuli kan være interne (bekymringsfulle tanker) eller eksterne (bilder oppfattet som truende).
Dette er også tilfelle med bekymring som gjentatt opplevelse av tilsynelatende ukontrollerbare tanker om mulige negative hendelser. Både angst og bekymring spiser opp oppmerksomheten og kognitive ressurser i arbeidsminnet, noe som resulterer i redusert kognitiv ytelse, spesielt for komplekse oppgaver.
Mental tretthet øker når man utfører en oppgave mens man prøver å ikke svare på ytre krav. (Shutterstock)
Annen forskning indikerer at følelser av mental tretthet øker når du utfører en oppgave mens du prøver å ikke svare på utenforstående krav. Det har blitt antydet at mental utmattelse er en spesiell følelse som forteller oss at våre mentale ressurser blir tømt.
Totalt sett antyder denne forskningen at vi tømmer oppmerksomhetsressursene for å unngå å ta hensyn til irrelevant, men følelsesladet informasjon! Det er nå bedre forstått hvorfor det er så vanskelig - og utmattende - å unngå å sjekke e-posten din mens du leser en vitenskapelig tekst, å bytte fra e-post til Facebook og fra Facebook til nyhetsdekningen COVID-19, når vi er bekymret for kurven eller døden bompenger i eldrehjem.
Følelser og erkjennelse er uatskillelige
Forskning i kognitive vitenskaper i dag bekrefter det vi vet intuitivt: å studere krever oppmerksomhet, tid og tilgjengelighet av sinn. Denne forskningen viser at kognitive og emosjonelle prosesser er så sammenvevd i hjernen at det for noen forskere, som f.eks Anthony Damasius, ingen tanker er mulig uten følelser.
Ikke overraskende, da, i en kontekst full av meldinger om farene ved pandemien, har studentene det vanskelig å fokusere bærekraftig på studiene sine, og de fleste ser ut til å mangle kvalitetstid for lesing eller skriving.
Om forfatteren
Béatrice Pudelko, Professeure en psychologie de l'éducation, Université TÉLUQ
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Bøker som forbedrer holdning og oppførsel fra Amazons bestselgerliste
"Atomic Habits: En enkel og velprøvd måte å bygge gode vaner og bryte dårlige"
av James Clear
I denne boken presenterer James Clear en omfattende guide til å bygge gode vaner og bryte dårlige vaner. Boken inneholder praktiske råd og strategier for å skape varig atferdsendring, basert på den nyeste forskningen innen psykologi og nevrovitenskap.
Klikk for mer info eller for å bestille
"Unf*ck Your Brain: Using Science for å komme over angst, depresjon, sinne, freak-outs og triggere"
av Faith G. Harper, PhD, LPC-S, ACS, ACN
I denne boken tilbyr Dr. Faith Harper en guide til å forstå og håndtere vanlige emosjonelle og atferdsmessige problemer, inkludert angst, depresjon og sinne. Boken inneholder informasjon om vitenskapen bak disse problemstillingene, samt praktiske råd og øvelser for mestring og helbredelse.
Klikk for mer info eller for å bestille
"Vanens kraft: hvorfor vi gjør det vi gjør i livet og forretningslivet"
av Charles Duhigg
I denne boken utforsker Charles Duhigg vitenskapen om vanedannelse og hvordan vaner påvirker livene våre, både personlig og profesjonelt. Boken inneholder historier om enkeltpersoner og organisasjoner som har lykkes med å endre vanene sine, samt praktiske råd for å skape varig atferdsendring.
Klikk for mer info eller for å bestille
"Små vaner: De små endringene som endrer alt"
av BJ Fogg
I denne boken presenterer BJ Fogg en guide for å skape varig atferdsendring gjennom små, inkrementelle vaner. Boken inneholder praktiske råd og strategier for å identifisere og implementere bittesmå vaner som kan føre til store endringer over tid.
Klikk for mer info eller for å bestille
"The 5 AM Club: Own Your Morning, Elevate Your Life"
av Robin Sharma
I denne boken presenterer Robin Sharma en guide for å maksimere produktiviteten og potensialet ved å starte dagen tidlig. Boken inneholder praktiske råd og strategier for å lage en morgenrutine som støtter dine mål og verdier, samt inspirerende historier om individer som har forandret livene sine gjennom tidlig oppreisning.
s
