Avgjørelser føles riktige for oss hvis vi har sammenlignet alternativene så nøye som mulig - og hvis vi er bevisste på å ha gjort det, ifølge en ny studie.

Dette krever kapasitet for introspeksjon, melder forskere.

Å kjøpe en bruktbil til en god pris føles bra. Men å velge en lekker smultring i supermarkedet etterlater oss med tvil. Tross alt bestemte vi oss for å spise et sunnere kosthold i år – så ville det ikke vært bedre å kjøpe et eple?

Vi har alle opplevd denne følelsen på et eller annet tidspunkt: noen avgjørelser føles intuitivt riktige, mens andre lar oss være tvilsomme og kan til og med få oss til å revidere vårt første valg. Men hvor kommer denne følelsen fra?

For første gang har forskere undersøkt dette spørsmålet systematisk. De brukte eksperimentelle data for å utvikle en datamodell som kan forutsi hvordan et individ vil velge mellom ulike alternativer og hvorfor de senere kan føle seg trygge eller tvilende på avgjørelsen de tok.

"Ved å bruke modellen vår har vi med suksess vist at beslutninger mest sannsynlig vil føles riktige hvis vi har investert betydelig oppmerksomhet i å veie opp forskjellige alternativer og i tillegg er de bevisste på å ha gjort det, sier Rafael Polanía, en professor som leder Decision Neuroscience Lab ved ETH Zürich.

Evne til å stille spørsmål og revidere dårlige avgjørelser

Følgelig avhenger evnen til å stille spørsmål ved og revidere dårlige beslutninger av hvor godt vi er i stand til å vurdere selv om vi veide alternativene grundig eller lot oss distrahere under beslutningsprosessen. Denne selvbevisstheten, som eksperter vanligvis omtaler som introspeksjon, er en vesentlig forutsetning for selvkontroll.

Tilliten vi har til våre egne beslutninger er basert på subjektive verdivurderinger som vi vanligvis gjør automatisk og utvilsomt som en del av vårt daglige liv. For å muliggjøre en systematisk analyse av hvordan denne prosessen fungerer, studerte Polanía og teamet hans hvordan testpersoner vurderer og velger hverdagsmat.

Forskerne ba 35 studiedeltakere om å vurdere 64 produkter fra to sveitsiske supermarkedskjeder. Forskerne presenterte dem et bilde av hvert produkt på skjermen og spurte hvor mye de ville spise det på slutten av eksperimentet. I den andre delen av forsøket så testpersonene på en serie bilder som viste to produkter samtidig. I hvert tilfelle ba forskerne dem velge ett av de to alternativene – smultring eller eple, pizza eller pære – og deretter vurdere hvor mye tillit de hadde til avgjørelsen.

For å gjøre forsøket så realistisk som mulig, måtte deltakerne spise produktene etter forsøket. Forskerne brukte en øyeskanner under både evaluerings- og beslutningsfasen for å finne ut om deltakerne brukte lengre tid på å se på ett av de to produktene, hvor ofte blikket deres skiftet fra venstre til høyre, og hvor raskt de tok avgjørelsen.

Ved å bruke disse dataene og et lignende datasett fra en annen forskergruppe, utviklet Polanía sammen med sin doktorgradsstudent Jeroen Brus en datamodell som kan forutsi under hvilke forhold folk vil ha tillit – eller mangel på det – til sine beslutninger.

Sammenligning av de forskjellige beslutningsalternativene

"Vi oppdaget at folk er spesielt sannsynlig å ha en dårlig følelse av en beslutning hvis de introspekterer at de ikke tok nok hensyn til å sammenligne de forskjellige alternativene," sier Polanía.

Modellen bruker mønstrene til deltakernes øyebevegelser for å bestemme hvor mye innsats de faktisk legger ned i å evaluere og sammenligne de forskjellige produktene. Noen som tar seg god tid og alltid har begge alternativene i sikte, anses å ha investert høy oppmerksomhet, mens de som har en tendens til å fiksere seg på bare ett alternativ og neglisjere det andre anses å ha vært mindre oppmerksomme.

Den beste måten å illustrere disse funnene på er ved å vurdere et eksempel fra hverdagen: hvis vi uten omtanke legger en smultring i handlekurven vår, selv etter å ha uttrykket en intensjon om å spise mer sunt, og deretter innser at vi ikke en gang tenkte på sunnere alternativer , vi burde ha lav tillit til beslutningen vår og revidere den. Hvis vi derimot er bevisste på å ha nøye vurdert en serie sunnere produkter, men så bestemt oss for dem fordi vi rett og slett ønsket smultringen mer enn et eple eller pære, burde vi ha tillit til avgjørelsen vår.

Ifølge studiens forfattere, evnen til å stille spørsmål dårlig beslutninger og tillit til gode avhenger i stor grad av hvor bevisst et individ er på sine subjektive verdivurderinger og sammenligninger etter å ha tatt en beslutning. Dette er noe nevrovitenskapsmenn omtaler som introspeksjon.

"Når vi har tatt en avgjørelse, kan vi være i tvil om verdien og revidere den bare hvis vi faktisk er bevisste på det faktum at vi ikke tok nok hensyn til å sammenligne alternativene," sier Polanía. Denne evnen til introspeksjon er også en avgjørende del av vår evne til å utøve selvkontroll. Uten det, sier Polanía, ville vi være langt mer sannsynlig å handle på våre preferanser for for eksempel usunn mat uten å stille spørsmål ved dem. Den gode nyheten er at vi kan trene denne evnen gjennom oppmerksomhetsøvelser og meditasjon.

Polanía sier at denne modellen til slutt kan bli integrert i smarte briller som sporer øyebevegelser. "Brillene kan bruke modellen til å bestemme hvor oppmerksomme vi er og gi oss beskjed når vi bør stille spørsmål ved en avgjørelse," sier han.

Polanía tror også modellen kan være nyttig for selvstyrte biler. Algoritmene som brukes i autonome kjøretøy er stadig ta beslutninger basert på en kontinuerlig strøm av data fra kjøretøyets sensorer. "Vår modell kan hjelpe kjøretøyet med å evaluere beslutningene og revidere dem der det er nødvendig," sier Polanía.

Forskningen vises i Nature Communications.

Bøker om å forbedre ytelsen fra Amazons bestselgerliste

"Peak: Secrets from the New Science of Expertise"

av Anders Ericsson og Robert Pool

I denne boken trekker forfatterne på sin forskning innen ekspertisefeltet for å gi innsikt i hvordan noen kan forbedre sine prestasjoner på ethvert område av livet. Boken tilbyr praktiske strategier for å utvikle ferdigheter og oppnå mestring, med fokus på bevisst praksis og tilbakemeldinger.

Klikk for mer info eller for å bestille

"Atomic Habits: En enkel og velprøvd måte å bygge gode vaner og bryte dårlige"

av James Clear

Denne boken tilbyr praktiske strategier for å bygge gode vaner og bryte dårlige, med fokus på små endringer som kan føre til store resultater. Boken bygger på vitenskapelig forskning og eksempler fra den virkelige verden for å gi praktiske råd til alle som ønsker å forbedre vanene sine og oppnå suksess.

Klikk for mer info eller for å bestille

"Mindset: The New Psychology of Success"

av Carol S. Dweck

I denne boken utforsker Carol Dweck begrepet tankesett og hvordan det kan påvirke våre prestasjoner og suksess i livet. Boken gir innsikt i forskjellen mellom en fast tankegang og en veksttankegang, og gir praktiske strategier for å utvikle en veksttankegang og oppnå større suksess.

Klikk for mer info eller for å bestille

"Vanens kraft: hvorfor vi gjør det vi gjør i livet og forretningslivet"

av Charles Duhigg

I denne boken utforsker Charles Duhigg vitenskapen bak vanedannelse og hvordan den kan brukes til å forbedre ytelsen vår på alle områder av livet. Boken tilbyr praktiske strategier for å utvikle gode vaner, bryte dårlige og skape varig endring.

Klikk for mer info eller for å bestille

"Smarter Faster Better: The Secrets of Being Productive in Life and Business"

av Charles Duhigg

I denne boken utforsker Charles Duhigg vitenskapen om produktivitet og hvordan den kan brukes til å forbedre ytelsen vår på alle områder av livet. Boken bygger på eksempler og forskning fra den virkelige verden for å gi praktiske råd for å oppnå større produktivitet og suksess.

Klikk for mer info eller for å bestille