Hver kjent kultur på jorden har spesielle ord for barna å kalle foreldrene sine. XiXinXing via Getty Images
For en gang for lenge siden falt en av oss, Bethany, bak i matbutikken og prøvde å ta igjen. Hun ropte opp mammas navn, “Mamma!”, Og til sin frustrasjon snudde halvparten av kvinnene der seg, og den andre halvparten ignorerte Bethany, forutsatt at det var noen andres barn.
Hvordan skulle Bethany få moren sin oppmerksomhet? Hun kjente et hemmelig triks som ville fungere helt sikkert: Mammaen hennes hadde et annet navn. Hun kalte "Denise!" og på magisk vis snudde bare moren hennes (den andre av oss).
Men hvorfor bruker nesten alle barna samme navn til foreldrene? Dette er typen spørsmål vi liker å undersøke som forskere som studerer familier og menneskelig utvikling.
Lydene som høres 'verden rundt
Overalt i verden er ordene for "mamma", "pappa", "bestemor" og "bestefar" nesten de samme. Andre ord er ikke på langt nær like.
Ta for eksempel "hund". På fransk er "hund" "chien"; på nederlandsk er det "hond"; og på ungarsk er det "kutya." Men hvis du hadde behov for å få din mors oppmerksomhet i Frankrike, Nederland eller Ungarn, ville du kalt "Maman", "Mama" eller "Mamma."
Du kan si “Mamma” i ethvert land i verden, og folk vil stort sett vite hvem du mente. Og la du merke til at "pappa" også ligner på alle språk - "pappa", "baba", "tad" og "pappa"?
Forskere har lagt merke til det samme. George Peter Murdock var en antropolog, som er en forsker som studerer mennesker og kulturer. Pete, som vennene hans kalte ham, reiste verden rundt på 1940-tallet og samlet informasjon om familier fra hele verden. Han oppdaget 1,072 lignende ord for "mamma" og "pappa."
Pete overleverte disse dataene til lingvister, forskerne som studerer språk, og utfordret dem til å finne ut hvorfor disse ordene høres like ut. Roman Jakobson, en kjent lingvist og litterær teoretiker, da skrev et helt kapittel om "mamma" og "pappa."
De første lydene spedbarn lager er de som er laget med leppene og er lett å se: m, b og p. Disse lydene følges raskt av andre lyder som lett kan sees: t og d. Når babyer øver på å lage disse enkle lydene (mamamamama) eller produsere disse lydene mens hun ammer eller drikker av en flaske, hører moren "mamma." Hun smiler da av glede og sier: “Mamma! Du sa mamma! ”
Selvfølgelig er babyen glad for å se moren lykkelig, så babyen sier det igjen. Bingo, "Mama" er født. På samme måte kan babyen trene "dadadadada" eller "papapapa", og foreldrenes reaksjoner fører til at babyen gjentar "dada" eller "papa."
Disse ordene refererer til de to viktigste personene i de fleste babyers liv, fulgt tett av lignende ord for besteforeldre - nana, tata, bobcia, nonno, opa, omo - som ofte også spiller viktige roller.
Forsterkning av alles roller
Men det er mer med denne historien. Når barn kan si mange lyder, hvorfor kaller de ikke foreldrene Ella, Zoheb, Dipankar eller Denise?
Det er fordi vi alle har regler som de fleste av oss følger. Disse er regler knyttet til våre kulturer, våre samfunn og til og med familiene våre. Vi har regler for hvordan vi kan hilse på mennesker (håndhilse, klemme), hvordan man bruker gafler eller spisepinner, hva vi skal kalle læreren vår (“Fru Bell”) og til og med hvor vi skal sitte ved middagsbordet.
Vi tenker ikke på disse tingene som "regler"; de er bare der. En av disse reglene i de fleste familier rundt om i verden er at foreldre er husets hoder og at barn skal høre på dem. Ved å kalle foreldre "mamma" eller "pappa", hjelper det alle å holde seg til rollene sine.
Familier finner ut hvilke versjoner som fungerer best for dem. Jules Ingall / Moment via Getty Images
Noen foreldre føler at hvis du kaller dem med etternavn, tror du ikke de er sjefen lenger (og foreldre liker det vanligvis ikke). Men hver familie er forskjellig, noe som er en del av det som gjør livet så interessant. Noen familier har sine egne regler som kan avvike fra familiens regler.
De fleste barn kaller moren sin "mamma", men noen barn ikke, og det er OK. For eksempel, for familiereglene våre, kan barna våre noen ganger kalle oss "Denise" og "Mom Bethany."
Neste gang du roper "Mamma!" i butikken, enten i New York, Paris, Hong Kong eller Durban, se hvor mange mødre som snur seg. Det hele skyldes en blanding av biologi (enkle lyder å se og lage), miljø (foreldre er glade for at du sa dette og smilte) og kultur (regler).
Hvis du har barn når du vokser opp, hva vil du da at de skal kalle deg?
Om forfatteren
Bethany Van Vleet, universitetslektor i familie- og menneskelig utvikling, Arizona State University og Denise Bodman, rektor ved sosial- og familiedynamikk, Arizona State University
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
De fem kjærlighetsspråkene: Hemmeligheten bak kjærlighet som varer
av Gary Chapman
Denne boken utforsker konseptet "kjærlighetsspråk", eller måtene individer gir og mottar kjærlighet på, og gir råd for å bygge sterke relasjoner basert på gjensidig forståelse og respekt.
Klikk for mer info eller for å bestille
De syv prinsippene for å få ekteskapet til å fungere: En praktisk veiledning fra landets fremste forholdsekspert
av John M. Gottman og Nan Silver
Forfatterne, ledende relasjonseksperter, gir råd for å bygge et vellykket ekteskap basert på forskning og praksis, inkludert tips for kommunikasjon, konfliktløsning og følelsesmessig forbindelse.
Klikk for mer info eller for å bestille
Kom som du er: Den overraskende nye vitenskapen som vil forvandle sexlivet ditt
av Emily Nagoski
Denne boken utforsker vitenskapen om seksuell lyst og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre seksuell nytelse og tilknytning i forhold.
Klikk for mer info eller for å bestille
Vedlagt: Den nye vitenskapen om voksentilknytning og hvordan den kan hjelpe deg med å finne – og beholde – kjærlighet
av Amir Levine og Rachel Heller
Denne boken utforsker vitenskapen om voksentilknytning og tilbyr innsikt og strategier for å bygge sunne og tilfredsstillende relasjoner.
Klikk for mer info eller for å bestille
Forholdet Cure: En 5-trinns guide for å styrke ditt ekteskap, familie og vennskap
av John M. Gottman
Forfatteren, en ledende relasjonsekspert, tilbyr en 5-trinns guide for å bygge sterkere og mer meningsfulle relasjoner med sine kjære, basert på prinsipper om emosjonell forbindelse og empati.
