Venner av tryggere tenåringer var mer komfortable med å be om hjelp i samtalene sine. Tony Anderson / Stone via Getty Images
Tenåringer med sikrere familieforhold får et forsprang på å utvikle empati, ifølge mine kolleger og min ny studie sporing av ungdommer i voksen alder.
I motsetning til populære myter om selvopptatt tenåringer, viser eksisterende forskning at ungdomsårene er en sentralt utviklingsstadium for vekst av empati: evnen til å stå i andres sko, forstå og resonere med følelsene og å bry seg om deres velvære. Empati er en ferdighet som utvikler seg over tid, og den har store konsekvenser for tenåringer sosiale interaksjoner, vennskap og voksne forhold.
Så hvordan lærer tenåringer denne kritiske ferdigheten?
Teamet vårt nye funn, publisert 15. juli 2021, i tidsskriftet Child Development, antyder at tenåringer som har sikre, støttende familieforhold, gir mer empatisk støtte til vennene sine.
Se for deg selv som tenåring med noen i livet ditt som forstår kampene dine, tilbyr hjelp og får deg til å føle deg støttet og koblet - det er det empatisk støtte handler om.
Studien vår, ledet av professor i psykologi Joseph P. Allen, fulgte 184 ungdommer fra tidlig i tenårene til voksen alder. Da tenåringer var 14 år, intervjuet vi dem om deres familieopplevelser og deres forhold til foreldrene sine.
Intervjuene ble designet for å måle tilknytningssikkerhet - tenåringenes tillit til at de kan utforske og bygge autonomi mens de stoler på andre for å gi forbindelse, sikkerhet og støtte når de trenger det. Tidligere undersøkelser viser at opplevelser av å motta sensitiv omsorg fra voksne omsorgspersoner, spesielt i tider med stress, bygg sikkert vedlegg. I hvert intervju vurderte vi tenåringer som trygge hvis de ga uttrykk for at de satte pris på familieforholdene sine og beskrev dem på en balansert, klar måte.
Så filmet vi tenårene i alderen 16, 17 og 18, mens de hjalp sin nærmeste venn med å snakke gjennom problemer de møtte. Fra disse videoene kvantifiserte vi hvor mye støtte venner søkte fra tenårene vi intervjuet - for eksempel ved å be om deres mening om en situasjon. For å måle hvor mye empatisk støtte tenårene ga, så vi etter fire typer atferd: å vise forståelse, hjelpe venner med å løse problemene, gi følelsesmessig validering og aktivt delta i samtaler.
Vi fant at tenåringer som var tryggere i sine familieforhold i en alder av 14 år, ga mer empatisk støtte til vennene sine tidlig i ungdomsårene og viste gjennomgående høy empati over tid. Tenåringer som var mindre sikre viste lavere nivåer av empati i begynnelsen, men forbedret denne ferdigheten over tid og nærmet seg mer sikre tenåringer innen 18 år.
Dette funnet antyder at tenåringer naturlig får empatiske ferdigheter når de blir eldre, men de med sikrere familieforhold kan komme seg raskere.
Det som er spesielt interessant er at vennene til tenårene var mer sannsynlig å søke støtte fra sikre tenåringer, og det var mer sannsynlig at venner som søkte mer hjelp, mottok den. Dermed gir vennskap en nøkkelkontekst for ungdommer å øve på å gi og motta empatisk støtte.
Hvorfor det betyr noe
Tenåringer som er mer empatiske er mindre aggressiv, utstiller mindre fordommer og er mindre sannsynlig bully andre.
Vår forskning antyder at empati begynner med å føle seg trygg og koblet. Å bygge sikre relasjoner, preget av tillit, følelsesmessig sikkerhet og respons, kan gi tenåringer en førstehånds opplevelse av empati. Med dette fundamentet på plass, kan de da dele den empatien med andre.
Hva blir det neste
Det er fortsatt mye vi ikke vet om tenårings empati. Hva utstyrer for eksempel tenåringer til å ha medfølelse med individer fra marginaliserte grupper, med nye jevnaldrende eller datingspartnere eller med sine egne fremtidige barn?
Å lære å pleie empati i ungdomsårene er viktig for å bygge et mer medfølende samfunn.
Om forfatteren
Relaterte bøker:
De fem kjærlighetsspråkene: Hemmeligheten bak kjærlighet som varer
av Gary Chapman
Denne boken utforsker konseptet "kjærlighetsspråk", eller måtene individer gir og mottar kjærlighet på, og gir råd for å bygge sterke relasjoner basert på gjensidig forståelse og respekt.
Klikk for mer info eller for å bestille
De syv prinsippene for å få ekteskapet til å fungere: En praktisk veiledning fra landets fremste forholdsekspert
av John M. Gottman og Nan Silver
Forfatterne, ledende relasjonseksperter, gir råd for å bygge et vellykket ekteskap basert på forskning og praksis, inkludert tips for kommunikasjon, konfliktløsning og følelsesmessig forbindelse.
Klikk for mer info eller for å bestille
Kom som du er: Den overraskende nye vitenskapen som vil forvandle sexlivet ditt
av Emily Nagoski
Denne boken utforsker vitenskapen om seksuell lyst og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre seksuell nytelse og tilknytning i forhold.
Klikk for mer info eller for å bestille
Vedlagt: Den nye vitenskapen om voksentilknytning og hvordan den kan hjelpe deg med å finne – og beholde – kjærlighet
av Amir Levine og Rachel Heller
Denne boken utforsker vitenskapen om voksentilknytning og tilbyr innsikt og strategier for å bygge sunne og tilfredsstillende relasjoner.
Klikk for mer info eller for å bestille
Forholdet Cure: En 5-trinns guide for å styrke ditt ekteskap, familie og vennskap
av John M. Gottman
Forfatteren, en ledende relasjonsekspert, tilbyr en 5-trinns guide for å bygge sterkere og mer meningsfulle relasjoner med sine kjære, basert på prinsipper om emosjonell forbindelse og empati.
Klikk for mer info eller for å bestille
Denne artikkelen opprinnelig oppstod på The Conversation
