Hjernebølger viser at klinisk deprimerte barn ikke svarer på belønninger på samme måte som andre barn gjør.

Tidligere undersøkelser fra samme gruppe forskere fant at redusert evne til å oppleve glede er et viktig tegn på klinisk depresjon hos små barn. Funnene i den nye studien kan bidra til å forklare de biologiske grunnene til den tidligere oppdagelsen.

"Disse funnene kan vise oss hvordan hjernen behandler følelser hos små barn med depresjon," sier seniorforsker Joan L. Luby, direktør for Washington Universitys tidlige emosjonelle utviklingsprogram. "Gleden vi kommer fra belønninger, for eksempel leker og gaver, motiverer oss til å lykkes og søke mer belønninger.

"Dampening prosessen tidlig i utviklingen er en alvorlig bekymring fordi det kan overføre til hvordan en person vil nærme seg givende oppgaver senere i livet."

De nye funnene vises i Journal of the American Academy of Child & Adolescent Psychiatry.

"En sløv respons til å belønne ofte er sett i hjernen til deprimerte voksne og ungdom," sier første forfatter Andrew C. Belden, en assisterende professor i barnepsykiatri. "I denne studien var vi interessert i å lære om førskolebarn også hadde det stumme svaret på belønning, og faktisk viste hjernen til barn så unge som 4 meget lignende svar.

"Det er konsistent med andre funn i at mange neurobehavioral aspekter av depresjon forblir konsistente gjennom hele levetiden."

Vinn et leketøy

Forskningen, som involverte 84-barn, ble gjennomført som en del av en større studie av klinisk depresjon i barnalder 3 til 7. Barna hadde en enhet som måler elektrisk aktivitet i hjernen ved hjelp av en elektroencefalogrammaskine (EEG). Deretter spilte barna et dataspill som involverte å velge mellom to dører vist på skjermen. Å velge en dør vant dem poeng, men å velge den andre resulterte i tap av poeng.

Forskere har testet denne ideen hos voksne og tenåringer ved å la dem vinne penger. I denne studien vant ungdommene som plukket den riktige døren nok til, en leke som de kunne velge fra en kurv med figurer, baller og plysj de hadde blitt vist før datasesjonen startet.

Mens hjernen til klinisk deprimerte barn reagerte på samme måte som hos ikke-depressive barn da poengene mistet, var svaret da riktig dør ble valgt, sløvet.

"EEG-resultatene viste at hjernen deres ikke reagerte så robust fra den behagelige hendelsen ved å velge riktig dør på skjermen, sier Belden. "Det var ikke at hjernen deres på en eller annen måte overreagerte til å gjøre feil valg. Hjernen til både deprimerte og ikke-depressive barn reagerte på samme måte som de gjorde feil valg. Forskjellene vi observerte var spesifikke for belønningsresponsen. "

Varselstavler

Luby og Belden neste plan for å se om det stumme svaret til å belønne endringer etter behandling.

"Det kan eller ikke normaliseres," sier Luby. "Men vi mistenker at belønningsresponsen vil bli bedre."

Luby og Belden sier at når et veldig lite barn ikke synes å være begeistret av belønninger, for eksempel leker og gaver, kan det være et tegn på at barnet er deprimert eller utsatt for depresjon. Hvis tilstanden vedvarer, foreslår de foreldre å snakke med barnelege.

"Det er klare risikofaktorer, sier Luby. "Redusert evne til å nyte aktiviteter og lek er et nøkkelskilt. Barn som føler seg overdreven skyldig i feil og de som opplever endringer i søvn og appetitt, kan også være i fare.

"Hvis de er vedvarende trist, irritabel eller mindre motivert, er det markører som kan tyde på depresjon, selv hos barn så unge som tre eller fire, og vi vil anbefale at foreldrene får dem vurdert."

kilde: Washington University i St. Louis

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon