Foreldre

Forskning viser at barn er fem ganger større sannsynlighet for å spise salat når de har vokst det selv. Rawpixel.com/Shutterstock

Undersøk hyllene til de fleste supermarkeder, og du vil uten tvil bli konfrontert med rad på rad med mat laget for å appellere til barn. Det er kyllingnuggler eller kalkunfiskere - mange matvarer har nå lite likhet med deres opprinnelige ingredienser - "junk foods", nå linje supermarked hyller til appellere til unge forbrukere.

Innflytelsen av supermarkeder på britiske barn skal ikke undervurderes. Disse super-forhandlerne genererte like under £ 164 milliarder i 2011 med britisk dagligvarehandel som forventes å stige til like under £ 197 milliarder av 2021.

Dette gjør barns mat- og drikkevaremarkedet til en svært lukrativ sektor. I USA, for eksempel, har det vært verdt over US $ 41 milliarder (£ 30 milliarder) i år til dags dato. Barn har en tendens til å påvirke foreldrenes kjøpsbeslutninger mens de handler - og markedsføringstiltak som gratis leker og media tie-ins kan spille en stor rolle.

Det er kanskje ikke overraskende da en nylig meningsmåling fra supermarkedet Asda viste at mange barn i dag mangler grunnleggende kunnskap om hvor maten kommer fra. Undersøkelsen, som quizzed 1,000 barn under en alder av åtte, fant at 41% visste ikke at egg kom fra kyllinger. Lignende meningsmålinger har funnet ut at mange barn er Uvitende at melk kommer fra kyr.

Det har selvfølgelig vært mange kampanjer for å rette opp denne mangelen på kunnskap ved å øke bevisstheten om risiko og problemer med å mate bearbeidet mat og ferdigretter til barn, blant annet publisiteten som ble oppført for ti år siden av kokk Jamie Olivers kampanje for ekte skole middager. Ikke overraskende synes mange barn imidlertid å være uvitende om opprinnelsen til maten.

Mat uvitenhet

Alt dette kommer på en tid da barndommen fedme er et stort problem i Storbritannia - med mange barn blir fetere mens de går gjennom skolen. Nesten 60% flere barn er klassifisert som "alvorlig overvektige" i sitt siste år på grunnskolen enn i deres første år, ifølge siste statlige tall.

Av mange grunner bruker mange barn nå lange perioder innendørs, engasjert i stillesittende skjermbaserte hobbyer - som er en stor del av problemet. Dette er noe som ble fremhevet bare nylig da tv-stjernen Kirstie Allsopp [knuste sønns tablett] midt i en opprør av publisitet på Twitter.

Selvfølgelig, de fleste skolene rutinemessig lære å spise sunt og betydningen av trening som en del av læreplanen. Men dette betyr ikke at barn vil handle på det rådet de mottar fra lærere i klasserommet.

Begrensede valg

Ernæring er ofte en viktig komponent i mat valg for voksne, men det er smak, tekstur (og glede) som er mer sannsynlig å være av interesse for det gjennomsnittlige barnet. Så selv om skolene rutinemessig utfordrer barn til å tenke på ernæring, gir hverken læreplanen eller skolelunsene en bred sensorisk opplevelse av mat.

Dette betyr at mange barn utvikler seg gjennom skolen uten å prøve en rekke friske og næringsrike matvarer, og forblir uvitende om kilden og verdien av slike produkter etter hvert som de blir eldre. Dette er betydelig fordi forskningen vi har gjort viser at den sensoriske opplevelsen av å spise er det som driver barndommen å lære om mat og ernæring.

'Se hva vi vokste!' Shutterstock

Når vi ser på barn i to britiske skoler, avslører vårt arbeid at hagekleddene gir nye og spennende muligheter for å koble produksjonen med forbruk. Disse områdene har potensial til å endre måten skolene tenker på den sunne spiseplanen ved å gi barn friheten til å røre, smake, lukte og - fremfor alt - forstå kilden og verdien av fersk mat.

La barna bli gjørmete

For barn involverer dette sensorisk engasjement med "rot" og materialer som vanligvis screenes fra sanitisert detaljhandel, markedsføring og service av mat. Oppmuntre barn til å leke med jord, oppdage dyr og insekter, og utforske hagen er det som gir dem glede. Oppfordre dem til å få sine hender gjørmete er sentral i denne lekne opplevelsen. Og enda viktigere når de blir absorbert i disse aktivitetene, føler jorden, berører noen ormer, graver eller bare løper rundt, de lærer om mat i sitt eget tempo.

Forskning viser at når barn opplever veksten av mat i utendørs på denne måten, er de mye mer sannsynlig å smake og nyte det. Og de utfordrer selv sine foreldre for å prøve det de har vokst.

Hagearbeid kan hjelpe barn å lære hvordan verden fungerer. Lucian Coman / Shutterstock

Fordelene med utendørs læring er veldokumentert. Men hager er avgjørende hvis barn skal vokse opp med arbeidskunnskap om matkultivering og glede det gir til å høste hverdagsgrøtter som røkelser, grønt og erter.

De fleste skoler kan tilby voksende og hagearbeid som en del av læreplanen - selv i liten skala. Dessverre skjønt, mange gjør ikke - bekymret for de praktiske forholdene det innebærer - og tiden det tar bort fra "viktigere" klasserom. Men hvis regjeringen er seriøs om å takle fedme, angst og uvitenhet når det gjelder å spise, er skolen hagen det beste stedet å starte.

Om forfatteren

Lindsay Hamilton, seniorlærer i organisatorisk etnografi, Keele University og Emma Surman, Senior Lektor i Markedsføring, Keele University

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon