Å holde seg konstant innstilt på katastrofale nyheter kan ta varig toll på din mentale helse. Wachirawit Jenlohakit/Moment via Getty Images

Den russiske invasjonen av Ukraina er en bitter påminnelse om at det ikke er slutt på den forferdelige lidelsen som mennesker noen ganger er villige til å påføre andre.

I løpet av de siste årene har en tilsynelatende endeløs strøm av smertefulle historier og bilder som kommer ut av Syria, Jemen og nå Ukraina – så vel som masseskytinger i USA – blitt en fast del av vårt daglige liv. For hver dag som går pågående krig i Ukraina og de grusomme nyhetene det bringer, mange av oss finner oss selv sjekke nyhetene det øyeblikket vi våkner og siste ting før vi legger oss.

I motsetning til noen tidligere konflikter i andre deler av verden, har de umenneskelige handlingene til det russiske militæret i Ukraina vært veldig godt publisert. Ukrainske borgere, media og innlegg på sosiale medier har gjort en utmerket jobb med å dokumentere bilder og videoer av krigen i Ukraina.

Så nå har mange av oss sett uforglemmelige bilder og videoer av døde kropper, torturert sivile, brente biler og ødelagte bygninger, gjentatte ganger. Denne eksponeringen kan ofte til og med være utilsiktet; for eksempel, når vi blar gjennom innlegg på Twitter, Facebook eller Instagram, kan vi komme over et innlegg som formidler en veldig rå og smertefull historie om lidelsene til ukrainske borgere.

jeg er en traumepsykiater og forsker som jobber med flyktninger, overlevende fra tortur og menneskehandel og førstehjelp. I arbeidet mitt hører jeg detaljerte lidelseshistorier fra pasientene mine som det er vondt å være kjent med og som kan ha en negativ innvirkning på meg og mine kolleger. Gjennom disse erfaringene og opplæringen min har jeg lært måter å beskytte meg selv mot for mye følelsesmessig påvirkning mens jeg holder meg informert og hjelper pasientene mine.

Hvordan bilder av katastrofe påvirker oss

En lang rekke bevis har vist at traumer ikke bare påvirker de som lider gjennom det; det påvirker også andre mennesker som er utsatt for lidelsen på andre måter. Dette er delvis fordi mennesker er empatiske og sosiale vesener. Indirekte og stedfortredende eksponering for traumer forekommer ofte i livet til første responders, flyktninger, journalister og andre, selv når de ikke gjør det direkte oppleve traumet dem selv.

Et middel for eksponering er gjennom nyhetene, spesielt når de er visuelle, animerte og svært relaterbare. tidligere studier har vist at eksponering for nyheter om terrorangrep som 9/11 kan forårsake et bredt spekter av følelsesmessige reaksjoner, fra symptomer på PTSD til depresjon og angst, hos både voksne og barn.

En annen risiko for kontinuerlig eksponering for grusomme bilder er desensibilisering og bedøving. Dette betyr at noen seere kanskje blir for vant til slike bilder, ser dem som en ny normal og blir uforstyrret av dem.

Hvordan beskytte deg selv

Her er noen praktiske tips om hvordan du holder deg informert samtidig som du minimerer skade:

– Begrens eksponeringen: Når jeg jobber med sterkt traumatiserte pasienter, samler jeg inn informasjonen jeg trenger for å hjelpe personen, men jeg oppfordrer dem ikke til å fortelle meg mer. På samme måte kan folk ta inn nyheter på begrensede måter. Med andre ord, lær hva som skjer, og stopp der. Unngå trangen til katastrofevoyeurisme. Hvis du har hørt historien, trenger du kanskje ikke søke etter bildene eller videoene; hvis du har sett dem, er det ikke nødvendig å besøke dem igjen og igjen.

Studier har vist at eksponering for mediedekning etter et kollektivt traume flere timer daglig kan føre til stress. Så sjekk nyhetene et par ganger om dagen for å bli informert, men ikke fortsett å søke etter dekning. Nyhetssyklusen har en tendens til å rapportere de samme historiene uten mye tilleggsinformasjon.

– Begrens den emosjonelle intensiteten: Medias oppgave er å informere publikum om hva som skjer, men karakteren av den historiefortellingen kan bety at katastrofale nyheter blir levert på en svært emosjonell måte. Å lese nyhetene kan beskytte deg litt mot den følelsesladede naturen til TV- eller radiodekning. Hvis du velger å stille inn på TV eller radio, velg en reporter eller anker som presenterer informasjon på en faktabasert og mindre emosjonell måte.

– Ikke la deg lokke til timevis med å bla gjennom de samme smertefulle bildene fra flere forskjellige vinkler. Din emosjonelle lidelse vil ikke redusere ofrenes lidelse. Jeg sier dette fordi noen mennesker kan føle at hvis de ikke fortsetter å følge eksponeringen, er de ufølsomme eller uinformerte.

– Ta regelmessig tid unna å stille inn: Hvis du har en sterk trang til å følge med på nyhetene, bør du i det minste gi deg selv flere timers pauser i mellom.

– Ikke ignorer eller unngå andre mer positive nyheter: Kontinuerlig eksklusiv eksponering for katastrofebaserte nyheter vil forvrenge oppfatningen din.

– Kjenn grensene dine: Noen mennesker er mer følsomme og sårbare enn andre for å bli påvirket av det de hører eller ser.

– Når du kjenner den negative påvirkningen, angst eller tristhet, reflekter over det og vet at dette er en normal menneskelig reaksjon på andre menneskers lidelse. Ta deretter pusterom i aktiviteter som fullt ut kan absorbere oppmerksomheten din og lade deg opp følelsesmessig. For meg er det uttaket trening med høy intensitet.

– Snakk med andre: Hvis du er berørt, kan du snakke med kjære og lære av andre hvordan de takler det. Om nødvendig, søk profesjonell hjelp. Voldelige bilder av krig kan være spesielt urovekkende for barna dine.

Hvordan beskytte barn

Barn blir også ofte eksponert for slike nyheter og bilder, som kan ha negative effekter på dem. For yngre barn kan gjentatt eksponering for nyheter eller forstyrrende bilder skape en illusjon om at hendelsen gjentar seg.

Her er noen tips for å begrense innvirkningen på barn:

– Vær oppmerksom på å ikke uttrykke altfor ladede negative følelser foran barn, som lærer hvor trygg eller farlig verden rundt dem stort sett er fra voksne.

– Begrens barns eksponering basert på deres alder.

– Når barn blir utsatt for skumle eller opprivende nyheter, snakk med dem om det på en alderstilpasset måte og forklar hva som skjer på et forståelig språk.

– Minn barna på at de er trygge. For yngre barn kan det være viktig å minne dem på at disse triste hendelsene ikke skjer der de bor.

– Ikke unngå spørsmålene deres, men bruk dem heller som en alderstilpasset utdanningsmulighet.

– Om nødvendig, søk profesjonell hjelp.

Vi kan også redusere den negative innvirkningen på oss selv ved å hjelpe andre, spesielt de som er berørt av disse ulykkene. Når jeg føler meg påvirket av de traumatiske opplevelsene til pasientene mine, hjelper det meg å behandle følelsene mine å huske at sluttmålet er å hjelpe dem og redusere deres lidelse. Tristhet, angst, sinne og frustrasjon kan kanaliseres til handlinger som å delta på innsamlingsaktiviteter og frivillig arbeid for å hjelpe ofrene. Dette kan til og med være en familieaktivitet som lærer barn en moden og altruistisk respons på andres lidelse.

Om forfatteren

Arash Javanbakht, Lektor i psykiatri, Wayne State University

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

Hele hjernebarnet: 12 revolusjonerende strategier for å pleie barnets utviklingssinn

av Daniel J. Siegel og Tina Payne Bryson

Denne boken gir praktiske strategier for foreldre for å hjelpe barna deres med å utvikle emosjonell intelligens, selvregulering og motstandskraft ved å bruke innsikt fra nevrovitenskap.

Klikk for mer info eller for å bestille

No-Drama Discipline: Hele hjernens måte å roe kaoset og pleie barnets utviklende sinn

av Daniel J. Siegel og Tina Payne Bryson

Forfatterne av The Whole-Brain Child tilbyr veiledning for foreldre til å disiplinere barna sine på en måte som fremmer følelsesmessig regulering, problemløsning og empati.

Klikk for mer info eller for å bestille

Hvordan snakke så barna vil lytte og lytte så barna vil snakke

av Adele Faber og Elaine Mazlish

Denne klassiske boken gir foreldre praktiske kommunikasjonsteknikker for å få kontakt med barna sine og fremme samarbeid og respekt.

Klikk for mer info eller for å bestille

Montessori-toddler: En foreldres guide til å oppdra et nysgjerrig og ansvarlig menneske

av Simone Davies

Denne veiledningen tilbyr innsikt og strategier for foreldre for å implementere Montessori-prinsipper hjemme og fremme småbarnets naturlige nysgjerrighet, uavhengighet og kjærlighet til å lære.

Klikk for mer info eller for å bestille

Fredelige foreldre, glade barn: Hvordan slutte å rope og begynne å koble til

av Dr. Laura Markham

Denne boken gir praktisk veiledning for foreldre til å endre tankesett og kommunikasjonsstil for å fremme tilknytning, empati og samarbeid med barna sine.

Klikk for mer info eller for å bestille