Foreldre

 Sosiale medier kan noen ganger skade selvtilliten til tenåringsjenter. stock-eye/iStock via Getty Images Plus

Det er et veletablert faktum at barns og tenåringer sin psykiske helse fikk et slag under pandemien. Men ny forskning tyder på at spesielt tenåringsjenter lider på enestående måter.

En undersøkelse fra Centers for Disease Control and Prevention som ble publisert tidlig i februar 2023 fant at i 2021 rapporterte 57 % av jentene på videregående skole å oppleve «vedvarende følelser av tristhet eller håpløshet det siste året, " opp fra 36 % i 2011. Det er nesten dobbelt så høyt som de 29 % av mennene som rapporterte å ha disse følelsene i 2021.

Hva verre er, 30 % av de spurte jentene rapporterte alvorlig å vurdere selvmord og 13 % forsøkte selvmord en eller flere ganger i 2021. Det er mer enn sjokkerende. Det er forferdelig.

Vi er en Forskerteamet teamet~~POS=HEADCOMP som studerer barn og deres sosial og emosjonell utvikling, og under pandemien har vi vært spesielt fokusert på mental helse hos barn og ungdom. Siden 2020 har vi sett flere endringer hos jenter totalt sett, inkludert økning i depresjon og selvmordstanker.

Etter vårt syn har en rekke nøkkelfaktorer gått sammen for å skape denne psykiske helsekrisen hos tenåringsjenter.

Stresset som tenåringer opplever er unikt og betydelig.

En perfekt storm av faktorer

Tidligere CDC-forskning har vist at COVID-19-pandemien uforholdsmessig berørte jenter. Og i en studie fra 2021 som teamet vårt utførte med 240 tenåringer, sa 70 % av jentene at de "veldig mye" savnet å se folk under pandemien, sammenlignet med bare 28 % av guttene som rapporterte den følelsen.

En annen faktor er sosiale medier, som kan være en fantastisk kilde til støtte men også, til tider, et knusende slag for selvtillit og psykologisk velvære til jenter.

Til slutt tror vi at alle unge mennesker sliter med problemer som klimaendringer og sosiale omveltninger. Dette er ikke bare abstraksjoner for mange gutter og jenter: De er deres fremtid. Barn og tenåringer er vanligvis ingen av dem likegyldig til eller uvitende om politiske realiteter.

Så hvordan kan foreldre, lærere og venner hjelpe jenter gjennom denne krisen?

Her er seks strategier som forskning viser kan fungere.

1. Mer vekt på sosial støtte

Sosial og emosjonell tilkobling mellom mennesker er sannsynligvis et av de mest potente våpnene vi har mot betydelig stress og tristhet. Studier har funnet sterke sammenhenger mellom en mangel på støtte fra foreldre og jevnaldrende og depresjon i ungdomsårene. Støtte fra venner kan også bidra til å redusere koblingen mellom ekstrem ungdomsangst og selvmordstanker. I en studie av tenåringer, sosial støtte var knyttet til større motstandskraft – som å være bedre i stand til å motstå visse typer sosial grusomhet som mobbing.

2. Støtte hverandre i stedet for å konkurrere

I løpet av 1970- og 1980-tallet ble konkurranse mellom kvinner sett på som noe som holdt kvinner tilbake. Dessverre ser det ut til at denne meldingen har gått tapt i tsunami av mediedekning om kropp, utseende og sosiale prestasjoner. Forskning har funnet det sosiale medier oppmuntrer til konkurranse mellom jenter, spesielt rundt deres fysiske utseende.

Å lære jenter i unge aldre å være heiagjenger for hverandre – og modellere den oppførselen som voksne – kan bidra til å lette følelsen av konkurranse som dagens tenåringer møter.

3. Vise frem prestasjoner

Å tenke på ditt eget utseende er naturlig og forståelig. Men en overvekt på hvordan du ser ut er tydeligvis ikke sunt, og det er det sterkt assosiert med depresjon og angst, spesielt hos kvinner.

Voksne kan spille en nøkkelrolle i å oppmuntre jenter til å verdsette andre kvaliteter, for eksempel deres kunstneriske evner eller intelligens. Barndommen kan være et lerret for barn å oppdage hvor talentene deres ligger, noe som kan være en kilde stor tilfredshet i livet.

En måte voksne kan hjelpe er ganske enkelt ved å anerkjenne og feire disse egenskapene. For eksempel på Massachusetts Aggresjonsreduksjonssenter, en organisasjon vi leder og leder som er fokusert på forebygging av mobbing og nettmobbing, legger ansatte ut kvinnelige prestasjoner – enten de er intellektuelle, kunstneriske, vitenskapelige, atletiske eller litterære – på sosiale mediekanaler hver fredag, ved å bruke hashtaggen #FridaysForFemales.

Denne unge kvinnen følte seg en gang trist, engstelig og fanget.

4. Styrke kvinner

Jenter ser til voksne kvinner for eksempler på hvordan de kan oppføre seg og hva de kan gjøre. Du er kanskje ikke administrerende direktør i et stort selskap, men kanskje du er en fantastisk lærer, eller kanskje du driver en liten bedrift som tilbyr et viktig produkt eller en viktig tjeneste. Å modellere kvinnevennlige holdninger betyr å verdsette alle rollene at folk spiller i et samfunn.

I tillegg lærer historien bak kvinnebevegelser og andre viktige skritt mot likestilling, som f.eks kvinners stemmerett, er nøkkelen til å styrke jenter til å verdsette seg selv og rollene sine. Kvinner spilte sentrale roller i krigsinnsats under andre verdenskrig. Kvinner har ledet sosiale bevegelser og kjempet for folks rettigheter. Og kvinner har vært det anerkjente forskere, forfattere, kunstnere og eksperter i praktisk talt alle andre yrker du kan nevne.

5. Et ærlig blikk på sosiale medier

Sosiale medier representerer en unik form for menneskelig interaksjon som har fått en stor rolle i tenåringenes liv. Dette er forstørret for tenåringsjenter, som enhver interaksjon på sosiale medier kan føles for følgelig og potensielt katastrofal.

Å samhandle på en morsom og positiv måte med jevnaldrende på sosiale medieplattformer kan være en positiv og bekreftende opplevelse. På den annen side kan det å se tingene som andre legger ut, og sammenligne det med dine egne ting, få folk i alle aldre til å føle seg engstelige for hvordan de fremstår, og om de blir sosialt inkludert eller ekskludert. Denne angsten gjelder både gutter og jenter, men potensialet for følelsesmessige plager ser ut til å være høyere for jenter.

Bevissthet om hvordan sosiale medier har kapasitet til påvirke dine følelser og mental helse ser ut til å hjelpe folk med å holde litt avstand fra deres interaksjoner på sosiale medier. Voksne kan hjelpe jenter ved å diskutere med dem hvordan sosiale medier påvirker deres følelser, deres selvoppfatning og til og med deres kroppsbilde.

6. Lære barna å gjenkjenne følelsene sine

Å lære å gjenkjenne og merke følelser kommer ikke automatisk for mange mennesker. Den gode nyheten er imidlertid at barn kan lære måter å hjelpe seg selv på når de opplever angst eller depresjon. Barn kan lære å sette pris på hvordan å klemme hunden sin, spille et brettspill eller snakke med foreldrene kan bidra til å redusere angsten når de forstår følelsene.

Vi synes det er verdt å merke seg at alt som diskuteres her også kan være nyttig for gutter, som på ingen måte er immun mot psykiske problemer. Å oppmuntre til anerkjennelse av prestasjoner, å forstå hvordan stemninger kan påvirkes av sosiale medier og øke støtten til både gutter og jenter er et positivt skritt når vi beveger oss mot en post-pandemisk verden.

Om forfatterne

Elizabeth Englander, Professor i psykologi, Bridgewater State University og Meghan K. McCoy, Adjunkt fakultet i psykologi og barndomsstudier, Bridgewater State University

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.