Åpenlyst fiendtlig atferd har en tendens til å avta med alderen, bortsett fra et mindretall av barn som er i fare for senere kriminalitet. Dette gjør barndommen til en kritisk tid for å styre de mest trengende bort fra vanskelige livsveier.
Det kan være overraskende å høre det småbarn og førskolebarn er den mest fysisk aggressive aldersdemografien. Heldigvis mangler de koordinasjon og styrke, noe som gjør angrepene deres mindre farlige enn voksnes.
Åpenlyst fiendtlig oppførsel har en tendens til avta med alderen — bortsett fra et mindretall av barn som er i faresonen for senere kriminalitet. Dette gjør barndommen til en kritisk tid for å styre de som trenger mest støtte bort fra vanskelige livsveier.
Å være blind for andres negative følelser (sinne, frykt, tristhet) er knyttet til følelsesløse trekk i barndommen. Disse egenskapene inkluderer en mangel på skyld for å skade andre, mangel på empati og generelt være ufølsom. En dårlig evne til å oppdage andres negative følelser er også unikt knyttet til aggresjon.
Hvis et barn sårer noen, men ikke kan fortelle at de har opprørt dem, betyr det at de ikke vil se de følelsesmessige konsekvensene av handlingene deres. Teorien er at dette kan gjøre det lettere for dem fortsette å skade andre.
Men forbeholdet her er at ikke all aggresjon er like.
Typer aggresjon
Det er to typer aggresjon som representerer ulike følelsesmessige temperaturer: kaldberegnet og varmreaktiv.
Kaldkalkulert aggresjon er når makt brukes for å få et ønsket resultat. For eksempel et barn som slår en jevnaldrende for å stjele godteriet deres uten provokasjon. Denne typen "kaldhjertet" aggresjon er knyttet til ufølsomme trekk.
Varmreaktiv aggresjon innebærer å skade andre som svar på provokasjon. Barn som engasjerer seg i reaktiv aggresjon har en tendens til å være mer "hothodet". De har høyere emosjonalitet, uregulert sinne og har en tendens til å anta fiendtlige hensikter fra andre. Hvis en reaktiv aggressor blir støtt av en forbipasserende, for eksempel, er det mer sannsynlig at de antar at det var med vilje og treffer dem som gjengjeldelse.
Selv om denne typen aggresjon virker motsatt, kan en som er en kaldkalkulert aggressor i en situasjon også være en varmreaktiv aggressor i en annen. De type aggresjon et barn bruker flest resultater i at de blir kategorisert som det ene eller det andre.
Inntil nå var det uklart hvordan barns evner til å lese ansiktsuttrykk kan variere mellom disse "varme" og "kalde" typene aggresjon.
Vanskeligheter med å gjenkjenne følelser
Vår nylig publisert papir vurderte to forskjellige utvalg av barn - ett av 300 barn, det andre av 374.
Barn ble vist bilder av ansikter som uttrykte ulik intensitet av tristhet, sinne, frykt og lykke i en tilfeldig rekkefølge. De ble bedt om å identifisere hvilke følelser som ble uttrykt eller om ingen følelser var til stede. Vi tok hensyn til omsorgspersoners utdanningsnivå, barnets alder og barnets kjønn i våre analyser.
Barn ble vist bilder av ansikter som uttrykte forskjellige følelser i tilfeldig rekkefølge. Deres evne til å gjenkjenne en bestemt følelse ble bestemt av antall ansikter de identifiserte riktig. (Cambridge University Press)
Vi fant at blindhet for andres sinne, frykt og tristhet konsekvent var relatert til bruk av kuldekalkulert aggresjon. Med andre ord, barn som har problemer med å forstå at de gjør noen opprørt, har større sannsynlighet for å skade andre for å få det som de vil.
Interessant nok fant vi ut at måten barn feilkjente sinte uttrykk på, var viktig. Kaldkalkulert aggresjon var knyttet til sinne-ufølsomhet. Med andre ord, å tenke sinte uttrykk så følelsesløse ut snarere enn en annen følelse.
Dette innebærer at barn som skader andre for å få det de ønsker, ikke er like følsomme for sosiale trusler i miljøet. Dette vil tillate dem å holde seg rolige i potensielt farlige situasjoner.
Barn som viser mer ufølsomme trekk og atferdsproblemer har en tendens til å være det mer fryktløs og mindre avskrekket av straff, kanskje som en konsekvens av å være mer blind for trusler.
Vi spådde at varm-reaktiv aggresjon ville kobles til å se sinne i ansikter, uavhengig av om ansiktene faktisk var sinte. Men overraskende nok var det ikke det vi fant.
I stedet var det å tenke at negative uttrykk så glade ut konsekvent knyttet til mer hot-reaktiv aggresjon, men bare i tidlig barndom.
Ungdom som engasjerer seg i mer hot-reaktiv aggresjon har blitt rapportert å oppleve lavere lykke på daglig basis, men er lykkeligere enn sine jevnaldrende som svar på positive hendelser. Så kanskje er unge reaktive aggressorer spesielt følsomme for givende følelser. Dette kan føre til at de ser lykke når den ikke er der.
Problemer med å finne ut hvilken betydning en følelse har (forveksles med negative følelser med positive følelser) kan også forårsake sosiale tabber som resulterer i konflikt. Tenk på det: Hvis du tror at vennen din føler seg glad, har du grønt lys til å fortsette å erte eller tulle med dem. Men hvis de faktisk er opprørt, kan dette skape alvorlig friksjon.
Denne nye, uventede koblingen må fortsatt rives fra hverandre i videre forskning for at vi skal forstå hva som skjer her.
Mer vanskeligheter med å gjenkjenne triste, redde og sinte ansikter var relatert til kalkulert aggresjon i barndommen. Å tolke negative ansikter som positive var knyttet til reaktiv aggresjon i et barns tidlige år. (Erinn Acland)
Hva forårsaker aggresjon hos barn?
Studien vår var korrelasjonell, noe som betyr at vi ikke kan si sikkert om redusert følelsesgjenkjenning forårsaker aggresjon hos barn - bare at disse to tingene ser ut til å være relatert.
Men en Studien fra 2012 gir en viss støtte for en årsakssammenheng. Forskere fant at forbedring av følelsesgjenkjenning hos ufølsomme ungdommer gjennom trening reduserte atferdsproblemer og økt empati for andres følelser, sammenlignet med behandling som vanlig. Dette betyr at når følelsesløse ungdommer ble hjulpet til å identifisere hvordan andre har det, ble noen av deres atferdsproblemer løst.
I vår studie forklarte barns evne til å gjenkjenne følelser fem prosent eller mindre av deres aggresjon, avhengig av alder. Så, målretting mot denne sosiale ferdigheten alene er sannsynligvis ikke tilstrekkelig for å løse alvorlig aggresjon.
Ta tak i systemiske årsaker til vold (f.eks. fattigdom) og investere i skreddersydd tidlige intervensjoner som retter seg mot flere områder for barns utvikling og familievelvære er nødvendig for å fremme meningsfulle endringer i barns aggresjon.
Om forfatterne
Erinn Acland, postdoktor, utviklingspsykologi, University of Montreal og Joanna Peplak, Postdoktor, University of California, Irvine
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
Atomvaner: En enkel og påvist måte å bygge gode vaner på og bryte dårlige
av James Clear
Atomic Habits gir praktiske råd for å utvikle gode vaner og bryte dårlige, basert på vitenskapelig forskning på atferdsendring.
Klikk for mer info eller for å bestille
De fire tendensene: De uunnværlige personlighetsprofilene som avslører hvordan du kan gjøre livet ditt bedre (og også andres liv bedre)
av Gretchen Rubin
De fire tendensene identifiserer fire personlighetstyper og forklarer hvordan det å forstå dine egne tendenser kan hjelpe deg med å forbedre relasjonene, arbeidsvanene og den generelle lykke.
Klikk for mer info eller for å bestille
Tenk om: Kraften i å vite hva du ikke vet
av Adam Grant
Think Again utforsker hvordan folk kan endre mening og holdninger, og tilbyr strategier for å forbedre kritisk tenkning og beslutningstaking.
Klikk for mer info eller for å bestille
Kroppen holder poengsummen: Hjerne, sinn og kropp i helbredelsen av traumer
av Bessel van der Kolk
The Body Keeps the Score diskuterer sammenhengen mellom traumer og fysisk helse, og gir innsikt i hvordan traumer kan behandles og helbredes.
Klikk for mer info eller for å bestille
The Psychology of Money: Tidløse leksjoner om rikdom, grådighet og lykke
av Morgan Housel
The Psychology of Money undersøker måtene våre holdninger og atferd rundt penger kan forme vår økonomiske suksess og generelle velvære.
