Tekniske leker kan hevde å være pedagogiske - men disse påstandene støttes ofte ikke av vitenskap. boonchai wedmakawand/Moment Collection/Getty Images

Å velge en babyleke – enten det er for ditt eget barn eller en venns barn eller barnet til et familiemedlem – kan være overveldende. Selv om amerikanerne bruker US $ 20 milliarder et år på babyleker, er det vanskelig å vite hvilken leke som vil være morsom, lærerikt og utviklingsmessig passende. Alternativene virker uendelige, med søkeresultater på vanlige butikksider i hundrevis, om ikke tusenvis. Er pris en pålitelig indikator på kvalitet? Er teknologiske forbedringer nyttige?

Vår fagfellevurdert studie – publisert i American Journal of Play i april 2023 – undersøkte leketøysmarkedet for babyer og småbarn i alderen 0-2 år hos to store amerikanske nasjonale forhandlere, med et øye for forskjeller mellom batteridrevne leker, som LeapFrog Snakk og lær valp, og tradisjonelle leker, for eksempel Magic Years Jungle Finger Puppet.

Vi fant betydelige forskjeller mellom disse to leketøystypene når det gjelder hvordan de markedsføres – med mer tradisjonelle leker markedsført som støttende fysisk utvikling og mer teknologiske leker rettet mot kognitiv utvikling. Disse selskapene har imidlertid ikke alltid forskere som undersøker om lekene faktisk hjelper barn å lære.

As forskere som studerer leker og hvordan barn lærer og leker, gir vi fem tips før du kjøper ditt neste babyleketøy.

1. Vurder målet ditt

Når du kjøper et leketøy, bør du vurdere om du har et spesielt utviklingsmål i tankene. Vil du for eksempel at babyen din skal utvikle finmotorikk ved å leke med en opptatt bord, eller til trene på romlige ferdigheter ved å bygge et blokktårn?

2. Se etter leker med åpen ende

Mange foreldre og omsorgspersoner vet at barn ofte elsker å leke med boksen mer enn leken inni den. En grunn er at bokser er leker med åpen ende – de kan bli alt et lite barn drømmer om. Omvendt styrer en leketelefon typen lek mye mer stivt.

En god tommelfingerregel er å velge leker som krever 90 % aktivitet fra barnet og kun ca 10 % input fra leken. For eksempel kan spedbarn utforske et sett med realistiske miniatyrdyr sensorisk – vanligvis ved å putte dem i munnen – og deretter bruke dem senere til å late som lek, eller til og med lage dyrefotavtrykk i lekedeig. Kontrast denne opplevelsen med en stor plastelefant som må sitte på gulvet og lyser opp og lager elefantlyder. Her er et barn begrenset i leken, med målet å få gjenstanden til å lyse opp eller spille en lyd.

3. Gjenkjenne kjønnsskjevheter

Flere store forhandlere har fjernet kjønnsbaserte lekeseksjoner i løpet av det siste tiåret, valgt «barn» i stedet for «gutter» og «jenter».

Men hvis du går inn i butikken til en av de store leketøysforhandlerne i dag, vil du fortsatt finne noen gangfelt fylt med rosa leker og dukker, mens andre ganger har monsterbiler og primærfargede blokker. Et lekesverd er kanskje ikke merket som «for gutter», men kjøpere oppfatter det ofte slik basert på deres egen kjønnssosialisering og tro. Hvis du bare ser i visse ganger eller på stereotype leker, kan du gå glipp av leker som barnet ditt vil like uansett kjønn.

4. Vær på vakt mot markedsføringspåstander

Produsentene av tekniske leker kommer ofte med påstander om deres utdanningspotensiale som ikke støttes av vitenskap. For eksempel kan en elektronisk formsorterer hevde å hjelpe barn med å utvikle emosjonelle ferdigheter fordi leken sier "Jeg elsker deg!"

Vær skeptisk til slike påstander, og bruk din egen erfaring og innsikt for å vurdere det pedagogiske potensialet til et leketøy. Du kan lese forhandler- og produsentens beskrivelser, men også se hva leken faktisk gjør. Hvis det fremmer interaksjoner mellom omsorgsperson og barn eller hjelper til med å utvikle en spesifikk ferdighet – som hvordan byggeklosser støtter romlige ferdigheter, og fingerdukker bygger finmotorikk – så er det sannsynligvis et leketøy verdt å vurdere.

5. Prioriter menneskelig interaksjon

Husk at leker ikke hovedsakelig er designet for å skape babygenier – de er ment å være morsomme! Så tenk bredt om du vil ha et nytt leketøy for å støtte fysisk, sosial, emosjonell, kognitiv eller kreativ utvikling samtidig som du holder det morsomt. Og husk at ingen leke kan erstatte gledelige interaksjoner av høy kvalitet mellom omsorgspersoner og barn.

Forskning antyder det omsorgspersoner er mindre lydhøre og kommunikative når de leker med tekniske leker versus tradisjonelle leker med barna sine. Så å velge tradisjonelle leker, som ikke-elektroniske formsorterere og byggeklosser, kan være en måte å fremme den typen interaksjoner som støtter sunn utvikling.

Samlet sett tyder forskning på at tradisjonelle leker i de fleste tilfeller gir bedre samhandling og opplevelser enn teknologiske leker. Når du kjøper et leketøy, tenk gjennom opplevelsene du vil at babyen i livet ditt skal ha, tenk bredt om målene for en bestemt leke, prøv å gi muligheter for interaksjoner av høy kvalitet og husk å ha det gøy.

Om forfatterne

Brenna Hassinger-Das, Assisterende professor i psykologi, Pace University og Jennifer M. Zosh, professor i menneskelig utvikling og familiestudier, Penn State

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

Hele hjernebarnet: 12 revolusjonerende strategier for å pleie barnets utviklingssinn

av Daniel J. Siegel og Tina Payne Bryson

Denne boken gir praktiske strategier for foreldre for å hjelpe barna deres med å utvikle emosjonell intelligens, selvregulering og motstandskraft ved å bruke innsikt fra nevrovitenskap.

Klikk for mer info eller for å bestille

No-Drama Discipline: Hele hjernens måte å roe kaoset og pleie barnets utviklende sinn

av Daniel J. Siegel og Tina Payne Bryson

Forfatterne av The Whole-Brain Child tilbyr veiledning for foreldre til å disiplinere barna sine på en måte som fremmer følelsesmessig regulering, problemløsning og empati.

Klikk for mer info eller for å bestille

Hvordan snakke så barna vil lytte og lytte så barna vil snakke

av Adele Faber og Elaine Mazlish

Denne klassiske boken gir foreldre praktiske kommunikasjonsteknikker for å få kontakt med barna sine og fremme samarbeid og respekt.

Klikk for mer info eller for å bestille

Montessori-toddler: En foreldres guide til å oppdra et nysgjerrig og ansvarlig menneske

av Simone Davies

Denne veiledningen tilbyr innsikt og strategier for foreldre for å implementere Montessori-prinsipper hjemme og fremme småbarnets naturlige nysgjerrighet, uavhengighet og kjærlighet til å lære.

Klikk for mer info eller for å bestille

Fredelige foreldre, glade barn: Hvordan slutte å rope og begynne å koble til

av Dr. Laura Markham

Denne boken gir praktisk veiledning for foreldre til å endre tankesett og kommunikasjonsstil for å fremme tilknytning, empati og samarbeid med barna sine.

Klikk for mer info eller for å bestille