To unge bavianer deler passivt informasjon om en matkilde når den ene snuser på snuten til den andre mens de spiser. Susan C. Alberts
Barndom kan forutsi mye om hvordan voksenliv kan bli. For eksempel, forskning har vist at mennesker hvis barndom innebærer fattigdom, overgrep og omsorgssvikt har dårligere helse og kortere liv enn de som har en lykkelig, stabil barndom.
Er det en måte å overvinne en dårlig start? De bevis antyder at sterke sosiale bånd kan være en måte å bøte på motgang tidlig i livet. porsjoner (og andre dyr som f.eks spekkhogger, hyrakser og bavianer) med sterke voksenvennskap er sunnere og lever lenger enn de uten slike bånd.
Jeg er biolog og jobber med hvordan sosiale miljøer påvirker utvikling og levetid. Jeg nylig samarbeidet med statistikere og andre biologer for å forstå om tøffe forhold tidlig i livet førte til svake sosiale relasjoner og dårlig helse, eller om nære vennskap kunne utvikle seg i voksen alder til tross for en tøff barndom. Vi lurte også på om det å ha nære venner til og med kunne gjøre opp for et dårlig tidlig liv.
For å svare på disse spørsmålene studerte vi en bestand av ville bavianer i Kenya. Forskere bruker ofte dyremodeller å teste hypoteser som er vanskelige å studere hos mennesker. Bavianer er en nyttig proxy for mennesker fordi de er like i livssyklus, sosiale relasjoner, fysiologi og atferd. Og forskning har vist at effekten av tidlig motgang og sosiale bånd på levetiden i mennesker er parallelt in bavianer.
Det viktigste resultatet av vår forskning er at motgang i tidlig liv og voksne sosiale relasjoner har uavhengige effekter på overlevelse. Det vil si at både tidlige livsmiljøer og voksne sosiale bånd har sterke effekter, men de er ikke avhengige av hverandre.
Dette har vært et viktig spørsmål for samfunnsvitere, fordi en mulighet er at effektene av voksne sosiale bånd på overlevelse utelukkende er et resultat av at motgang tidlig i livet har en tendens til å føre til dårlige sosiale bånd i voksen alder og også til dårlig overlevelse. I det scenariet er de to effektene ikke uavhengige. Alt er drevet av tidlig motgang i livet.
Men dataene våre viser at begge effektene betyr noe. Dessuten antyder resultatene våre at sterke sosiale bånd kan veie opp for noen av de negative effektene av tidlig motgang for bavianer. Hvis det også er sant for mennesker – det vet vi ikke ennå – kan intervensjoner tidlig i livet og i voksen alder forbedre menneskers helse.
Bavianer sine liv
Bavianer lever i sosiale grupper med mange komplekse relasjoner og interaksjoner. De har en akselerert livssyklus sammenlignet med mennesker (de modnes rundt 4.5 år og hunner lever omtrent 18 år). Som mennesker utviklet de seg i et savannemiljø og er svært tilpasningsdyktige og atferdsmessig fleksible. Disse egenskapene gjør dem til en ideell art for å utforske forskningsspørsmålene våre og knytte resultater til mennesker.
Vi studerer bavianene i Amboseli-økosystemet i Kenya. Livet til disse bavianene har blitt dokumentert siden 1971 som en del av Amboseli bavianforskningsprosjekt. Vi har fullstendige levetidsdata for mange enkeltpersoner og kan spore familier på tvers av generasjoner. Direkte observasjon gir også et fullstendig bilde av deres utvikling og oppførsel.
Vi brukte data samlet inn av senior feltteam av biologer i Amboseli mellom 1983 og 2019 og undersøkte seks kilder til tidlig motgang i bavianene:
-
opplever tørke i det første leveåret
-
å bli født inn i en uvanlig stor sosial gruppe ("trengsel")
-
å ha en lavtstående mor
-
å ha en sosialt isolert mor
-
å ha et yngre søsken født like etter dem
-
miste moren sin når de er små.
Disse hendelsene er som uønskede barndomsopplevelser hos mennesker som er assosiert med fattigdom eller familietraumer.
Når studiepersonene vokste opp, målte vi deres sosiale bånd og deres overlevelse som voksne.
Uavhengige effekter
Resultatene våre viste at effekten av motgang i tidlig liv og sosiale relasjoner for voksne på overlevelse i stor grad var uavhengige. Tidlige livsmiljøer og sosiale bånd for voksne hadde begge sterke effekter på overlevelse, men sosiale bånd for voksne var ikke så sterkt påvirket av motgang i tidlig liv som vi hadde trodd. Og effekten av bånd på overlevelse var ikke på noen måte avhengig av om bavianen opplevde motgang tidlig i livet.
Dette utelukker muligheten for at det å bli født i et fattig miljø skjebner en bavian til både dårlige sosiale forhold og dårlig overlevelse.
Resultatene våre tyder også på at sterke sosiale bånd i voksen alder av bavianer kan buffere noen negative effekter av tidlig motgang: venner kan gjøre opp for en dårlig start.
For bavianene gjelder dette spesielt hvis en hunn mister moren sin, men kan opprettholde sterke sosiale bånd til andre medlemmer av gruppen etter at hun vokser opp. Fordi mødre er en viktig kilde til ressurser, læring og sosial støtte hos bavianer, er mødretap en spesielt sterk kilde til motgang.
Hvis dette resultatet holder for mennesker, betyr det at intervensjoner tidlig i livet og i voksen alder kan bidra til å forbedre levetiden.
Menneskelig motgang
Resultatene våre øker muligheten for at menneskers helse og overlevelse kan forbedres hvis personer med ugunstige barndomserfaringer ble identifisert og bidratt til å forbedre deres sosiale relasjoner i voksen alder.
Forskere som jobber med mennesker stiller lignende spørsmål for å finne ut om motgang i tidlig liv og sosiale bånd påvirker overlevelse på samme måte som hos bavianer. Fremtidig arbeid bør også spørre om det er andre sammenhenger mellom et dårlig tidlig livsmiljø og overlevelse. For eksempel, genetikk, fysiologi, immunresponsog annen oppførsel sannsynligvis spille en rolle.
Vår studie viser også at noen av våre viktigste menneskelige egenskaper – inkludert viktigheten av sosiale relasjoner for å overleve – utviklet seg for lenge siden. Å se på dyrene kan hjelpe oss å lære om oss selv.
Shuxi Zeng, Fernando Campos, Fan Li, Jenny Tung, Beth Archie og Susan Alberts var medforfatter av forskningen og samarbeidet om prosjektet som denne artikkelen er basert på.
Om forfatteren
Elizabeth Lange, Assisterende professor, State University of New York Oswego
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
De fem kjærlighetsspråkene: Hemmeligheten bak kjærlighet som varer
av Gary Chapman
Denne boken utforsker konseptet "kjærlighetsspråk", eller måtene individer gir og mottar kjærlighet på, og gir råd for å bygge sterke relasjoner basert på gjensidig forståelse og respekt.
Klikk for mer info eller for å bestille
De syv prinsippene for å få ekteskapet til å fungere: En praktisk veiledning fra landets fremste forholdsekspert
av John M. Gottman og Nan Silver
Forfatterne, ledende relasjonseksperter, gir råd for å bygge et vellykket ekteskap basert på forskning og praksis, inkludert tips for kommunikasjon, konfliktløsning og følelsesmessig forbindelse.
Klikk for mer info eller for å bestille
Kom som du er: Den overraskende nye vitenskapen som vil forvandle sexlivet ditt
av Emily Nagoski
Denne boken utforsker vitenskapen om seksuell lyst og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre seksuell nytelse og tilknytning i forhold.
Klikk for mer info eller for å bestille
Vedlagt: Den nye vitenskapen om voksentilknytning og hvordan den kan hjelpe deg med å finne – og beholde – kjærlighet
av Amir Levine og Rachel Heller
Denne boken utforsker vitenskapen om voksentilknytning og tilbyr innsikt og strategier for å bygge sunne og tilfredsstillende relasjoner.
Klikk for mer info eller for å bestille
Forholdet Cure: En 5-trinns guide for å styrke ditt ekteskap, familie og vennskap
av John M. Gottman
Forfatteren, en ledende relasjonsekspert, tilbyr en 5-trinns guide for å bygge sterkere og mer meningsfulle relasjoner med sine kjære, basert på prinsipper om emosjonell forbindelse og empati.
