mer til mindfulness
Har fordelene med medisin blitt overhypet i Vesten? Kilito Chan/Moment via Getty Images

Mindfulness er tilsynelatende overalt i disse dager. Et Google-søk jeg utførte i januar 2022 etter begrepet «mindfulness» resulterte i nesten 3 milliarder treff. Praksisen tilbys nå rutinemessig på arbeidsplasser, skoler, psykologkontorer og sykehus over hele landet.

Mesteparten av den offentlige entusiasmen for mindfulness stammer fra ryktet den har for å redusere stress. Men forskere og forskere som jobber med mindfulness, og selve den buddhistiske tradisjonen, tegner et mer komplekst bilde enn de populære mediene.

Medisinerende meditasjon

Mindfulness oppsto i den buddhistiske praksisen med "anapana-sati", en sanskritfrase som betyr "bevissthet om pusten." Buddhistisk historiker Erik Braun har sporet opprinnelsen til den moderne populariteten til meditasjon til det koloniale Burma – dagens Myanmar – på slutten av 19- og begynnelsen av 20-tallet. Meditasjon, som ble praktisert nesten utelukkende i klostre frem til da, ble introdusert for allmennheten i et forenklet format som var lettere å lære.

Den gradvise spredningen av meditasjon fra den tiden til i dag er en overraskende kompleks historie.


innerself abonnere grafikk


I USA begynte meditasjon først å bli praktisert blant mangfoldige samfunn av åndelige søkere allerede på 19-tallet. Den ble vedtatt av profesjonelle psykoterapeuter tidlig på 20-tallet. Innen det 21. århundre var det blitt et massemarkedsføringsfenomen promotert av kjendiser som Oprah Winfrey, Deepak Chopra og Gwyneth Paltrow.

Prosessen med å oversette den buddhistiske meditasjonspraksisen på tvers av kulturelle skillelinjer forvandlet praksisen på betydelige måter. Moderne meditasjon har ofte andre mål og prioriteringer enn tradisjonell buddhistisk meditasjon. Den har en tendens til å fokusere på stressreduksjon, mental helse eller konkrete fordeler i dagliglivet i stedet for åndelig utvikling, frigjøring eller opplysning.

Et sentralt øyeblikk i denne transformasjonen var opprettelsen av protokollen Mindfulness-Based Stress Reduction (MBSR) av Jon Kabat-Zinn, professor i medisin ved University of Massachusetts Medical School, i 1979. Stressreduksjonsprogrammet introduserte en standardisert måte å undervise pasienter i meditasjon slik at helsefordelene kunne måles mer strengt av forskere.

Forskning på denne nye typen «medisinalisert» oppmerksomhet begynte å samle damp de siste to tiårene. Per i dag er det over 21,000 XNUMX forskningsartikler om mindfulness i National Library of Medicine. Online database — to og en halv ganger så mange artikler som har blitt publisert om yoga, tai chi og reiki til sammen.

Vitenskapelig bevis kontra mindfulness-hype

Medisinske forskere har selv hatt en langt mer avmålt mening om fordelene med meditasjon enn populærpressen.

For eksempel en metaanalyse fra 2019, som er en gjennomgang av mange individuelle vitenskapelige studier, påpekt at bevisene for fordelene med oppmerksomhet og andre meditasjonsbaserte intervensjoner har «betydelige begrensninger» og at forskningen har «metodologiske mangler».

Basert på deres gjennomgang av den vitenskapelige litteraturen, advarte forfatterne mot å bli offer for "mindfulness-hype." På den positive siden fant de at ulike former for meditasjon var mer eller mindre sammenlignbare med de konvensjonelle terapiene som i dag brukes til å behandle depresjon, angst, kronisk smerte og rusmiddelbruk. På den annen side konkluderte de med at det trengs mer bevis før noen sterke påstander kan komme med behandling av tilstander som oppmerksomhetsforstyrrelser, PTSD, dysregulert spising eller alvorlige psykiske lidelser.

Mer urovekkende begynner noen forskere til og med å foreslå at en viss prosentandel av pasientene kan oppleve negative bivirkninger fra utøvelse av meditasjon, inkludert økt angst, depresjon eller, i ekstreme tilfeller, til og med psykose. Selv om årsakene til disse bivirkningene ennå ikke er fullt ut forstått, er det tydelig at for noen pasienter er terapeutisk meditasjon langt fra det universalmiddelet det ofte blir gjort til.

Sette mindfulness tilbake i kontekst

Som en historiker om forholdet mellom buddhisme og medisin, jeg argumenterer for at mindfulness kan være en fordelaktig praksis for mange mennesker, men at vi bør forstå den bredere konteksten den utviklet seg i og har blitt praktisert i i århundrer. Mindfulness er en liten del av et mangfoldig utvalg av helbredende teknikker og perspektiver som den buddhistiske tradisjonen har utviklet og opprettholdt gjennom mange århundrer.

I en fersk bok, Jeg har sporet den globale historien av de mange måtene religionen har bidratt til utviklingen av medisin de siste 2,400 årene eller så. Buddhistisk tradisjon tar til orde for utallige kontemplasjoner, andaktspraksis, urtemedisiner, kostholdsråd og måter å synkronisere menneskekroppen med miljøet og årstidene, som alle er relatert til helbredelse.

Disse ideene og praksisene er enormt innflytelsesrike hele verden så vel som i buddhistiske miljøer i USA Slike inngrep har vært spesielt synlig under COVID-19-pandemien – for eksempel gjennom medisinsk veldedighet til store internasjonale buddhistiske organisasjoner så vel som gjennom helseråd gitt av høyprofilerte kloster som Dalai Lama.

Buddhismen har alltid hatt mye å si om helse. Men kanskje det viktigste av dets mange bidrag er læren om at vårt fysiske og mentale velvære er intrikat sammenvevd – ikke bare med hverandre, men også med helsen og vitaliteten til alle levende vesener.

Medisinert meditasjon er nå en selvhjelpsvare som genererer over 1 milliard dollar per år, noe som får noen kritikere til å merke det "McMindfulness." Men å plassere mindfulness tilbake i en buddhistisk etisk kontekst viser at det ikke er nok å bare meditere for å redusere vårt eget stress eller å mer effektivt navigere i utfordringene i den moderne verden.

Som jeg krangler i mitt siste bok, ber buddhistisk etikk oss om å se opp fra våre meditasjonsputer og se utover vårt individuelle selv. Den ber oss om å sette pris på hvordan alt henger sammen og hvordan våre handlinger og valg påvirker livene våre, samfunnet vårt og miljøet. Vekten, selv når vi helbreder oss selv, er alltid på å bli agenter for medfølelse, helbredelse og velvære for helheten.

Om forfatteren

Pierce Salguero, førsteamanuensis i asiatisk historie og religionsvitenskap, Penn State

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Mindfulness bøker:

The Miracle of Mindfulness

av Thich Nhat Hanh

Denne klassiske boken av Thich Nhat Hanh introduserer praktiseringen av mindfulness-meditasjon og gir praktisk veiledning for å inkorporere mindfulness i dagliglivet.

Klikk for mer info eller for å bestille

Uansett hvor du går, der er du

av Jon Kabat-Zinn

Jon Kabat-Zinn, skaperen av Mindfulness-Based Stress Reduction-programmet, utforsker prinsippene for mindfulness og hvordan det kan transformere ens opplevelse av livet.

Klikk for mer info eller for å bestille

Radikal aksept

av Tara Brach

Tara Brach utforsker konseptet radikal selvaksept og hvordan oppmerksomhet kan hjelpe individer med å lege emosjonelle sår og dyrke selvmedfølelse.

Klikk for mer info eller for å bestille