Mindfulness

Å praktisere mindfulness trenger ikke å bety å være fjernet fra verden. PeopleImages/iStock via Getty Images Plus

Tittel på kurset: "Hva er Mindfulness?"

As professor i religion og etikk, spesielt asiatiske tradisjoner, hadde jeg allerede vært interessert i å undervise i et kurs om mindfulness. Populariteten ser ut til å øke: Jeg ser "Mindful” på magasinstativ, og nesten alle jeg har møtt på universitetet mitt har brukt ordet på et tidspunkt.

Men ofte sier folk å være "oppmerksom" når de mener "vær oppmerksom" eller "ikke glem": å være "oppmerksom" på en glatt vei, si, eller fortelle studentene å være "oppmerksom på fristen." Jeg begynte å lure på hva andre mennesker mente hver gang de brukte ordet. Dette fikk meg til å innse at kurset mitt ikke burde være en forelesning om mindfulness, men en mulighet til å utforske hva det er i utgangspunktet.

Hva utforsker kurset?

Kurset utforsker opprinnelsen til mindfulness i yoga og buddhisme. Mindful meditasjon – å være oppmerksom på sin kropp, følelser og tanker – er en del av en av Buddhas sentrale lære, den edle åttedelte vei, og anses som nøkkelen til opplysning.

Men vi utforsker de mange betydningene av "mindfulness" som har dukket opp de siste tiårene også. Amerikansk professor Jon Kabat-Zinn er kreditert for å popularisere den typen oppmerksomhet som har fanget opp hos ikke-buddhister i dag, og starter med hans "mindfulness-basert stressreduksjonsprogram i 1970s.

Noen mennesker er opprørt over at mindfulness har blitt for mainstream og frykter at det har mistet sin tiltenkte mening. Buddhismelærd Ronald Pursersin bok "McMindfulness", argumenterer for eksempel at kapitalistiske samfunn har omfavnet oppmerksomhet som en måte å legge byrden av mental helse tilbake på individet i stedet for å adressere rotproblemer.

Elever i klassen min leser en rekke av disse perspektivene og diskuterer temaer som oppmerksomhet og mental helse, oppmerksom spising og pust, miljøbevissthet og til og med meditasjonsapper. Til slutt vil jeg at hver elev skal bestemme selv hva mindfulness er.

Hvorfor er dette kurset aktuelt nå?

Jeg foreslo først dette kurset rett før ankomsten av COVID-19, så da det ble lansert for første gang, møttes vi eksternt over Zoom. Jeg ble fristet til å droppe timen etter at vi gikk fjernt, men jeg skjønte raskt at det kunne hjelpe elever som slet med psykiske problemer i begynnelsen av pandemien.

Hver student førte en journal over emnene våre hver uke for å øve oppmerksomhet og utforske noen av de terapeutiske teknikkene. Først ba jeg dem finne eksempler på ordet i hverdagsopplevelsen – brukt på en plakat på studentsenteret, for eksempel.

Senere ba jeg dem om å øve puste- og visualiseringsteknikker fra den innflytelsesrike vietnamesiske munken Thich Nhat Hanh, for eksempel å spørre deg selv hver time "Hva gjør jeg?" og reflektere over sinnet ditt, følelser og holdning.

Hva er en kritisk lærdom fra kurset?

Buddhismen endrer seg dramatisk avhengig av "hvem" buddhisme du snakker om. Dalai lamas form for tibetansk buddhisme, for eksempel, er ikke den samme som zen-buddhismen til Thich Nhat Hanh.

Det er det samme med mindfulness. Trettende århundre Zen-mester Dōgen lærte elevene å søke oppmerksomhet i sittende meditasjon. Fem hundre år senere, derimot, underviste Zen-mester Hakuin mindfulness midt i aktivitet – praktisere det ikke bare på meditasjonsputen, men midt i kjas og mas i gatene.

Alle former for buddhisme fokuserer imidlertid på å transformere lidelse til kjærlig vennlighet. Så det å undervise i dette kurset har overbevist meg om at hvis måten du underviser i mindfulness hjelper noen på, spiller det ingen rolle om det er "ekte" buddhistisk oppmerksomhet eller ikke. Hvis popkulturens versjon av konseptet lindrer noens lidelser, så vil jeg ikke være en portvakt og si: "Dette er ikke ekte oppmerksomhet."

Hva vil kurset forberede studentene til å gjøre?

Alle studentene i dette emnet er førstesemesterstudenter. Klassen begynte som en måte å få dem til å tenke kritisk om hva mindfulness er, men tilbyr også verktøy for å håndtere stresset i collegelivet.

Muskler vokser etter at de helbreder og hviler. Det samme gjelder når det kommer til læring. Vårt sinn må ta tid til å puste, reflektere over ny informasjon og absorbere det.

Jeg håper også elevene vil forstå at det å ta vare på seg selv kan være en omsorgshandling for andre. Akkurat som på et fly blir vi bedt om å ta på vår egen oksygenmaske før vi hjelper personen ved siden av oss, må vi alle ta vare på vår egen mentale helse for å hjelpe de rundt oss.

om forfatteren

Kevin C. Taylor, direktør for religionsvitenskap og instruktør i filosofi, University of Memphis

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

bøker_meditasjon