Hva er bak suksess av religion? Saint Joseph, CC BY-NC-ND

Hvorfor mistrokker folk ateister?

En nylig studie vi gjennomførte, ledet av psykolog Vil Gervais, funnet utbredt og ekstreme moralske fordommer mot ateister rundt om i verden. På alle kontinenter antok folk at de som begikk umoralske handlinger, selv ekstreme som seriemord, var mer sannsynlige å være ateister.

Selv om dette var den første demonstrasjonen av slike forstyrrelser på global skala, er eksistensen dessverre ikke overraskende.

Undersøkelsesdata viser at amerikanerne er mindre tillitsfull av ateister enn noen annen sosial gruppe. For de fleste politikere er det ofte å gå til kirken som den beste måten å skaffe stemmer på, og komme ut som en vantro kan godt være politisk selvmord. Tross alt er det ingen åpne ateister i Amerikanske kongressen. Den eneste kjente religiøst ikke-tilknyttede representanten beskriver seg selv som "ingen, "Men nekter fortsatt å være en ateist.

Så, hvor kommer slike ekstreme fordommer fra? Og hva er det faktiske beviset på forholdet mellom religion og moral?

Hvordan relaterer religionen til moral?

Det er sant at verdens store religioner er opptatt av moralsk oppførsel. Mange kan derfor anta at religiøs engasjement er et tegn på dyd, eller at moralen ikke kan eksistere uten religion.

Begge disse antagelsene er imidlertid problematiske.

For det første kan de etiske idealene til en religion virke umoralsk mot medlemmer av en annen. For eksempel, i det 19th århundre, mormoner vurdert polygami et moralsk imperativ, mens katolikker så det som en dødelig synd.

Videre er religiøse idealer om moralsk oppførsel ofte begrenset til gruppemedlemmer og kan til og med være ledsaget av fullstendig hat mot andre grupper. I 1543, for eksempel, publiserte Martin Luther, en av fostrene til protestantismen, en avhandling med tittelen "On the Jews and their Lies", ekko antisemittiske følelser som har vært vanlig blant ulike religiøse grupper i århundrer.

Disse eksemplene avslører også at religiøs moral kan og endrer seg med ebb og strømmen av den omkringliggende kulturen. I de senere år har flere anglikanske kirker revidert sine moralske synspunkter for å tillate prevensjonden ordinering av kvinner og velsignelsen til same-sex fagforeninger.

Avvik mellom tro og oppførsel

I hvert fall er religiositet kun løst knyttet til teologi. Det vil si at tro og oppførsel av religiøse mennesker ikke alltid er i samsvar med offisielle religiøse læresetninger. I stedet pleier folkelig religiøsitet å være mye mer praktisk og intuitiv. Dette er hva religiøse studier lærde ringer "Teologisk feil."

Buddhismen, for eksempel, kan offisielt være en religion uten guder, men de fleste buddhister behandler fortsatt Buddha som en guddom. Tilsvarende motsetter seg den katolske kirke voldelig prevensjon, men det store flertallet av katolikker trene det uansett. Faktisk er teologisk feilighet normen i stedet for unntaket blant troende.

Av denne grunn, sosiolog Mark Chaves kalte ideen om at folk oppfører seg i samsvar med religiøs tro og bud "Religiøs kongruensfeil».

Denne uenigheten blant tro, holdninger og atferd er et mye bredere fenomen. Tross alt er kommunismen en egalitær ideologi, men kommunister oppfører seg ikke mindre egoistisk.

Så, hva er det faktiske beviset på forholdet mellom religion og moral?

Trener folk hva de forkynner?

Sosialvitenskapelig forskning på emnet gir noen spennende resultater.

Når forskere ber folk om å rapportere om sine egne atferd og holdninger, hevder religiøse personer å være mer altruistiske, medfølende, ærlige, borgerlige og veldedig enn ikke-religiøse. Til og med blant tvillinger, mer religiøse søsken beskriver at de er mer sjenerøse.

Men når vi ser på den virkelige oppførselen, er disse forskjellene ingensteds å finne.

Forskere har nå sett på flere aspekter av moralsk adferd, fra veldedige å gi og juks i eksamener for å hjelpe fremmede i nød og samarbeide med anonyme andre.

I et klassisk eksperiment kjent som "God samaritansk studie, "Forskere overvåket hvem som ville slutte å hjelpe en skadet person som ligger i et smug. De fant at religiositet ikke spilte noen rolle i å hjelpe oppførsel, selv når deltakerne var på vei for å levere en snakk om lignelsen om den gode samaritan.

Dette funnet har nå blitt bekreftet i mange laboratorie- og feltstudier. Samlet sett er resultatene klare: Uansett hvordan vi definerer moral, gjør religiøse mennesker ikke oppføre seg mer moralsk enn ateister, selv om de ofte sier (og trolig tro) som de gjør.

Når og hvor religion har innflytelse

På den annen side har religiøse påminnelser en dokumentert effekt på moralsk oppførsel.

Studier utført blant amerikanske kristne har for eksempel funnet at deltakerne donerte mer penger til veldedighet og til og med observert mindre porno på søndager. De kompenserte imidlertid på begge kontoene i løpet av resten av uken. Som et resultat var det ingen forskjeller mellom religiøse og ikke-religiøse deltakere i gjennomsnitt.

På samme måte er en studie utført i Marokko fant at når det islamske kallet til bønn var offentlig hørbar, bidro lokalbefolkningen mer penger til veldedighet. Imidlertid var disse effektene kortvarige: Bidrag økte kun innen få minutter av hver samtale, og deretter falt igjen.

Tallrike andre studier har gitt lignende resultater. I mitt eget arbeid fant jeg ut at folk ble mer sjenerøs og samarbeidende da de befant seg i et tilbedelsessted.

Interessant, en grad av religiositet ser ikke ut til å ha stor effekt i disse forsøkene. Med andre ord, de positive effektene av religion er avhengige av situasjon, ikke disposisjonen.

Religion og lovstyre

Ikke alle tro er opprettet lik, skjønt. En nylig tverrkulturell studie viste at de som ser sine guder som moraliserende og straffer er mer upartisk og juks mindre i økonomiske transaksjoner. Med andre ord, hvis folk tror at deres gud alltid vet hva de er opptatt av og er villige til å straffe overtredere, vil de ha en tendens til å oppføre seg bedre, og forventer at andre vil også.

En slik tro på en ekstern rettferdighetskilde er imidlertid ikke unik for religionen. Stol på rettsstaten, i form av en effektiv stat, et rettferdig rettssystem eller en pålitelig politistyrke, er også en prediktor for moralsk oppførsel.

Og når lovens lov er sterk, religiøs tro avtar, og det gjør det også mistro mot ateister.

Samutviklingen av Gud og samfunnet

Vitenskapelig bevis tyder på at mennesker - og til og med våre primate fettere - har medfødt moralske predisposisjoner, som ofte uttrykkes i religiøse filosofier. Det vil si, religion er en refleksjon snarere enn årsaken til disse predisposisjonene.

Men grunnen til at religionen har vært så vellykket i løpet av menneskets historie, er nettopp dens evne til å kapitalisere på de moralske intuisjonene.

Historisk rekord viser at overnaturlige vesener ikke alltid har vært forbundet med moral. Gamle greske guder var ikke interessert i folks etiske oppførsel. I likhet med de forskjellige lokale gudene tilbrakte blant mange moderne jegere, brydde de seg om å motta rites og tilbud, men ikke om folk løy til hverandre eller utro på ektefeller.

Ifølge psykolog Ara Norenzayan, tro på moralsk investerte guder utviklet som en løsning på problemet med omfattende samarbeid.

Tidlige samfunn var små nok til at deres medlemmer kunne stole på folks omdømme for å bestemme hvem de skulle forholde seg til. Men når våre forfedre vendte seg til faste bosetninger og gruppestørrelsen økte, skjedde hverdagsinteraksjoner i økende grad mellom fremmede. Hvordan var folk til å vite hvem de burde stole på?

Religion ga et svar ved å introdusere tro om allvitende, allmektige guder som straffer moralske overtredelser. Etter hvert som menneskesamfunnene vokste seg større, så skjedde forekomsten av slike overbevisninger. Og i fravær av effektive verdslige institusjoner var frykt for Gud avgjørende for å etablere og opprettholde sosial orden.

I disse samfunnene var en oppriktig tro på en straffende overnaturlig vaktmester den beste garantien for moralsk oppførsel, og ga et offentligt signal om overholdelse av sosiale normer.

I dag har vi andre måter å politiere moralen på, men denne evolusjonære arven er fortsatt hos oss. Selv om statistikk viser at ateister begår færre forbrytelser enn gjennomsnittet, gjenspeiler den utbredte fordomene mot dem, som fremhevet av vår studie, intuksjoner som har blitt forfalsket gjennom århundrer og kan være vanskelig å overvinne.

Om forfatteren

Dimitris Xygalatas, assisterende professor i antropologi, University of Connecticut

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Bøker av denne forfatteren:

at InnerSelf Market og Amazon