Gebhard Fugel, 'An den Wassern Babylons.' Gebhard Fugel [Offentlig domene], via Wikimedia Commons

Ved solnedgang 29. juli 2020 vil jøder over hele verden observere Tisha B'av, den mest dystre av jødiske høytider. Det minnes ødeleggelsen av de to templene i Jerusalem, først av babylonerne og deretter, nesten syv århundrer senere, i 70 e.Kr., av romerne.

Jøder vil huske disse to historiske katastrofene sammen med mange andre, inkludert deres slakt under første korstog; de utvisninger fra England, Frankrike og Spania; og Holocaust.

Mønsteret om tvungen migrasjon ble satt av Babylons erobring 587-586 f.Kr., da eliten fra Juda ble marsjert til Babylon og templet ødelagt. I likhet med historien om Moses og utvandringen fra Egypt, som skjedde flere hundre år tidligere, bor det babyloniske eksilet i hjertet av jødedommen. Traumene fungerte som en digel, og tvang israelittene til å tenke nytt om forholdet til Yahweh, revurdere deres stilling som et valgt folk og omskrive deres historie.

Salme 137, emnet for min siste bok, “Eksil, ”Er et 2,500 år gammelt hebraisk dikt som omhandler eksil som vil bli husket på Tisha B'av. Det har lenge fungert som en oppløftende historisk analogi for en rekke undertrykte og undertrykte grupper, inkludert afroamerikanere.

Opprinnelsen til salmen

Salme 137 er bare en av 150 salmer i Bibelen som skal settes på et bestemt tidspunkt og sted. De ni versene maler en scene med fangene som sørger "ved Babylons elver", hånet av deres fanger. Det uttrykker et løfte om å huske Jerusalem selv i eksil, og lukkes med fantasier om hevn mot undertrykkerne.

Salme 137 i Eadwine Psalter fra 12-tallet. Av Anonymous (Fitzmuseum) [Public domain], via Wikimedia Commons

Eksilhistorien, som gir ekko gjennom Bibelen, er sentral for de store profetene Jeremiah, Ezekiel, Daniel, Lamentations og Isaiah. Og kjølvannet av eksil, da Kyros den store erobret Babylon og lot jøderne komme tilbake til Israel, fortelles i bøker av Esra og Nehemiah. Bibelforsker Rainer Albertz anslår at “rundt 70 prosent i den hebraiske bibelen tar tak i spørsmålene om hvordan katastrofen i eksil var mulig og hva Israel kan lære av den. ”

Inspirerende musikk

Fordi salmen handler om musikk - spør et kjent vers: "Hvordan kunne vi synge Herrens sang i et fremmed land?" - det har vært som "poetisk kattemynte", spennende for musikere og komponister. Bach, Dvorak og Verdi alle skrev musikalske innstillinger for det. Verdis første populære opera, «Nabucco, ”Gjenforteller historien om fangenskapet.

Populære musikkversjoner er spilt inn av amerikansk sanger og låtskriver Don McLean (og brukt i a minneverdig scene i “Mad Men”). Den har omtalt i musikalen "Gudstav.” Flere titalls artister har spilt inn sin egen versjon av “Rivers of Babylon.” Dette inkluderer en Rastafarian-tinged versjon av den jamaicanske gruppen Melodianerne og en versjon av Boney M som ble en suksess disco hit i 1978.

Melding for sosial rettferdighet

Salmen har også inspirert en rekke politiske ledere og sosiale bevegelser, og innvandrere så varierte som Irish og Koreansk har identifisert seg med historien.

USAs første hjemmelaget komponist, William Billings, som levde under uavhengighetskrigen, opprettet en hymne som setter Bostonians i rollen som undertrykte jødere og de britiske undertrykkerne i rollen som babylonere. “Ved elvene i Watertown satte vi oss og gråt når vi husket deg O Boston....”

Statue av Frederick Douglass. West Chester University, CC BY-NC-ND

På jubileet for USAs uavhengighet, avskaffer lederen Frederick Douglass gjorde salmen til midtpunktet i sin mest berømte tale, "Hva med slaven er den fjerde juli?"

Douglass fortalte publikum i Corinthian Hall i Rochester, New York, 5. juli 1852, at for en fri svart som han, forventet å feire amerikansk uavhengighet, var det samme som at de judiske fangene ble hånet til å fremføre sanger til ros for Jerusalem.

Omtrent 100 år senere, i kjølvannet av andre verdenskrig, dissident skuespiller og sanger Paul Robeson så dype paralleller mellom jøder og afro-amerikanere og elsket å opptre Dvoraks setting av salmen.

Noen av de mest berømte afroamerikanske predikantene, inkludert CL Franklin fra Detroit (Faren til Aretha Franklin), forkynte også om salmen. I Franklins tilfelle svarte han salmens sentrale spørsmål om han skulle synge med et rungende ja. Det gjorde Jeremiah Wright, som var Barack Obamas pastor da han bodde i Chicago.

Verdsetter minnet

Så, hva er det sentrale budskapet til salmen for dagens verden?

Problemet med hva du skal huske, hva du skal tilgi og hvordan oppnå rettferdighet har aldri vært mer irriterende.

Ved de originale elvene i Babylon, nå krigsherjede regioner i Irak og Syria ødelagt av den islamske staten, historier dukker opp fangere som søker tilflukt i elven. Den tvungne migrasjonen av millioner av mennesker fra regionen, hovedsakelig fra Syria, får verdensomspennende konsekvenser. Disse inkluderer å hjelpe økning av anti-innvandringspopulisme over hele Europa og i USA.

I mellomtiden jobber bibelforskere med å tolke en trove av nylig oppdagede cuneiform tabletter som gir et mer nyansert bilde av hvordan livet virkelig var i Babylon for jødeflyktningene. Og med rette. For midt i all urettferdigheten som konfronterer oss hver gang vi sjekker nyhetsoverskrifter, er husking like viktig som å tilgi.

Det var også Frederick Douglass 'poeng. Han sa om sine slaveri landsmenn,

"Hvis jeg glemmer, hvis jeg ikke trofast husker de blødde sorgens barn denne dagen, 'kan min høyre hånd glemme den utspekulerte hennes, og kan tunga klistres til taket i munnen min!'"

Å huske historien deres er det mange jøder over hele verden vil gjøre når de observerer Tisha B'av. Og det er budskapet i Salme 137 også. Det fanger opp kortfattet måtene folk kommer til å takle traumer på: å vende seg innover og lufte raseri.

Det er en grunn til at salmen fortsetter å resonere med mennesker, også i dag.

Dette er en oppdatert versjon av en artikkel som opprinnelig ble publisert 30. juni 2017.

Abobut Forfatteren

David W. Stowe, professor i engelsk og religiøs studier, Michigan State University

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

Bønnejournal for kvinner: 52 ukers skrift, andakt og veiledet bønnejournal

av Shannon Roberts og Paige Tate & Co.

Denne boken tilbyr en veiledet bønnedagbok for kvinner, med ukentlige skriftlesninger, andaktsoppfordringer og bønneoppfordringer.

Klikk for mer info eller for å bestille

Kom deg ut av hodet: Stoppe spiralen av giftige tanker

av Jennie Allen

Denne boken tilbyr innsikt og strategier for å overvinne negative og giftige tanker, og trekker på bibelske prinsipper og personlige erfaringer.

Klikk for mer info eller for å bestille

Bibelen på 52 uker: Et årelangt bibelstudium for kvinner

av Dr. Kimberly D. Moore

Denne boken tilbyr et årlig bibelstudieprogram for kvinner, med ukentlige lesninger og refleksjoner, studiespørsmål og bønneoppfordringer.

Klikk for mer info eller for å bestille

Den hensynsløse elimineringen av hastverk: Hvordan holde seg følelsesmessig sunn og åndelig i live i kaoset i den moderne verden

av John Mark Comer

Denne boken tilbyr innsikt og strategier for å finne fred og hensikt i en travel og kaotisk verden, med utgangspunkt i kristne prinsipper og praksis.

Klikk for mer info eller for å bestille

Enoks bok

oversatt av RH Charles

Denne boken tilbyr en ny oversettelse av en gammel religiøs tekst som ble ekskludert fra Bibelen, og gir innsikt i troen og praksisene til tidlige jødiske og kristne samfunn.

Klikk for mer info eller for å bestille