Religioner og tro

Getty Images

Pave Frans ble nylig spurt om hans syn på homofili. Han svarte angivelig:

Dette (lover rundt om i verden som kriminaliserer LHBTI-personer) er ikke riktig. Personer med homoseksuelle tendenser er Guds barn. Gud elsker dem. Gud følger dem … å fordømme en person som dette er synd. Å kriminalisere mennesker med homofile tendenser er en urettferdighet.

Dette er ikke første gang pave Frans har vist seg å være en progressiv leder når det gjelder blant annet homofile katolikker.

Det er en holdning som har trakk ire av noen høytstående biskoper og vanlige katolikker, både på det afrikanske kontinentet og andre steder i verden.

Noen av disse katolikkene kan hevde at pave Frans sin tilnærming til LHBTI-spørsmål er en feiltolkning av Skriften (eller Bibelen). Men er det det?

Skriften er spesielt viktig for kristne. Når kirkeledere refererer til "Bibelen" eller "Skriften", mener de vanligvis "Bibelen slik vi forstår den gjennom våre teologiske læresetninger". Bibelen tolkes alltid av våre kirker gjennom deres spesielle teologiske linser.

Som bibelforsker vil jeg foreslå at kirkeledere som bruker sin kultur og teologi for å ekskludere homofile ikke leser Bibelen nøye. I stedet lar de sin patriarkalske frykt forvrenge den, og søker å finne i Bibelen bevistekster som vil støtte holdninger til ekskludering.

Det er flere tilfeller i Bibelen som understreker poenget mitt.

Kjærlighet til Gud og neste

Markusevangeliet, som finnes i Det nye testamente, forteller at Jesus gikk inn i Jerusalem-templet ved tre anledninger. Først besøkte han kort, og "så seg rundt på alt" (11: 11).

Ved det andre besøket handlet han og drev ut «de som kjøpte og solgte i templet, og veltet bordene til pengevekslerne og setene til de som solgte duer» (11: 15). Jesus målrettet spesifikt de som utnyttet de fattigste av menneskene som kom til templet.

På sitt tredje besøk tilbrakte Jesus mye tid i selve templet (11: 27-13: 2). Han møtte hele spekteret av tempelledere, inkludert yppersteprester, lovlærere og eldste. Hver av disse lederskapssektorene brukte sin tolkning av Skriften til å ekskludere i stedet for å inkludere.

De "vanlige mennesker" (11: 32 og 12: 12) anerkjente at Jesus forkynte et evangelium om inkludering. De omfavnet ham ivrig mens han gikk gjennom templet.

In Mark 12: 24, henvender Jesus seg til saddukeerne, som var de tradisjonelle yppersteprestene i det gamle Israel og spilte en viktig rolle i templet. Blant dem som konfronterte Jesus, representerte de gruppen som holdt seg til en konservativ teologisk posisjon og brukte sin tolkning av Skriften for å ekskludere. Jesus sa til dem:

Er ikke dette grunnen til at du tar feil, at du ikke forstår Skriften eller Guds kraft?

Jesus erkjente at de valgte å tolke Skriften på en måte som hindret den fra å bli forstått på utradisjonelle måter. Dermed begrenset de Guds makt til å være forskjellig fra tradisjonelle forståelser av ham. Jesus sa at Gud nektet å være saddukeernes eksklusive eiendom. De vanlige menneskene som fulgte Jesus forsto at han representerte en annen forståelse av Gud.

Dette budskapet om inkludering blir enda tydeligere når Jesus senere blir konfrontert med en enkelt skriftlærd (12: 28). Som svar på den skriftlærdes spørsmål om de viktigste lovene, oppsummerte Jesus den teologiske etikken i sitt evangelium: kjærlighet til Gud og kjærlighet til neste (12: 29-31).

Inkludering, ikke ekskludering

De som vil ekskludere homoseksuelle fra Guds rike velger å ignorere Jesus, og vender seg i stedet til Det gamle testamente – spesielt til Genesis 19, ødeleggelsen av byene Sodoma og Gomorra. Deres tolkning av historien er at den handler om homofili. Det er det ikke. Det er knyttet til gjestfrihet.

Historien begynner i Genesis 18 da tre besøkende (Gud og to engler, som dukket opp som «menn») kom før Abraham, en hebraisk patriark. Hva gjorde Abraham og hans kone Sara? De tilbød gjestfrihet.

De to englene forlot Abraham og Herren og reiste inn Sodoma (19:1) hvor de møtte Lot, Abrahams nevø. Hva gjorde Lot? Han tilbød gjestfrihet. De to hendelsene med gjestfrihet er forklart på nøyaktig samme språk.

De «menn fra Sodoma» (19:4), som Bibelen beskriver dem, ga ikke den samme gjestfriheten til disse englene i forkledning. I stedet forsøkte de å ydmyke dem (og Lot (19:9)) ved å true med å voldta dem. Vi vet at de var heterofile fordi Lot, i et forsøk på å beskytte seg selv og gjestene sine, tilbød sine jomfrudøtre til dem (19: 8).

Heteroseksuell voldtekt av menn av menn er en vanlig ydmykelseshandling. Dette er en ekstrem form for ugjestfrihet. Historien kontrasterer ekstrem gjestfrihet (Abraham og Lot) med den ekstreme ugjestfriheten til mennene i Sodoma. Det er en historie om inkludering, ikke eksklusjon. Abraham og Lot inkluderte de fremmede; mennene i Sodoma ekskluderte dem.

Påkledd i Kristus

Når de blir konfrontert med Jesu inkluderende evangelium og en nøye lesning av historien om Sodoma som en om gjestfrihet, vil de som fornekter pave Frans sin tilnærming sannsynligvis hoppe til andre skriftsteder. Hvorfor? Fordi de har en patriarkalsk agenda og leter etter ethvert skriftsted som kan støtte deres posisjon.

Men de andre skriftstedene de bruker krever også nøye lesning. Tredje Mosebok 18: 22 og 20: 13handler for eksempel ikke om «homoseksualitet» slik vi nå forstår det – som det omsorgsfulle, kjærlige og seksuelle forholdet mellom mennesker av samme kjønn. Disse tekstene handler om forhold som krysser grenser for renhet (mellom ren og uren) og etnisitet (israelittisk og kanaanittisk).

In Galatians 3: 28 i Det nye testamente lengter apostelen Paulus etter et kristent fellesskap der:

Det er ikke lenger jøde eller greker, det er ikke lenger slave eller fri, det er ikke lenger mann og kvinne; for dere er alle ett i Kristus Jesus.

Paulus bygde sitt teologiske argument på det jøde-greske skillet, men utvidet det så til det slavefrie skillet og det mann-kvinnelige skillet. Kristne – uansett hvilken kirke de tilhører – bør følge Paulus og utvide den til å omfatte det heteroseksuelle-homofile skillet.

Vi er alle "kledd i Kristus" (3: 27): Gud ser bare Kristus, ikke våre forskjellige seksualiteter.

om forfatteren

Gerald West, seniorprofessor i bibelvitenskap, University of KwaZulu-Natal

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.